Kad sam prošlog četvrtka ujutro telefonirao Bryanu Nash Gillu, bio je na povratku s jednog lukobrana. Umjetnik sa sjedištem u New Hartfordu, Connecticut, koristi izraz ne u svom tradicionalnom smislu, već umjesto toga da opiše dobro mjesto za pronalazak srušenih stabala.
„U Connecticutu imam puno čuvara“, kaže Gill. „Naročito s ovim velikim olujama koje smo imali nedavno. U ovom trenutku, u državi, elektroenergetske tvrtke sječu stabla osam metara od bilo kojeg dalekovoda. Drvo je posvuda. "
Gill skuplja mrtve i oštećene udove s različitih autohtonih stabala - jasena, hrasta, skakavaca, smreke, vrbe, bora i javora. "Kada odem do tih šinskih vrata, tražim neobičnosti", kaže on, objašnjavajući da stabla s prividnim šablonima rasta daju najsnažnije otiske.
Gotovo desetljeće Gill vuče drva u svoj atelje. Sa svake grane vidi blok i brusi jedan kraj do njegova glatka. Kopče na škrgama koje završavaju, tako da mekani proljetni rast izgara, ostavljajući iza drveća izražene prstenove tvrdog ljetnog rasta. Brtvi drvo i prekriva ga tintom. Zatim položi tanki list japanskog rižinog papira na poprečni presjek, protrlja ga rukom i odvrati papir natrag kako bi otkrio reljefni otisak prstena za rast.
Gill se prisjeća prvog otisaka koji je napravio na stablu jasena 2004. "Kad sam ga otisnuo, taj prijenos s drveta na tintu na papir, " kaže, "Nisam mogao vjerovati koliko je bio prekrasan." Godinama kasnije, umjetnik još uvijek cijepa otvorene udove drveća kako bi vidio kakve lijepe uzorke drži.
Godine 2012. Gill je objavio Woodcut, zbirku njegovih otisaka - koji je jedan od najboljih knjiga godine objavio New York Times Magazine . Njegovi presjeci stabala s koncentričnim prstenovima hipnotiziraju. Pisac prirode Verlyn Klinkenborg, u glavi knjige, piše: "U svakom Gill otisku prirodnog lica stabla - površine isprane i zrnca - možete vidjeti tendenciju ka apstrakciji, nastajanje čistog uzorka. U njihovom gotovo prirodnom, crno-bijelom stanju ove otiske možete čitati kao mrlje Rorschacha ili kao topografske reljefe vrlo strmog terena. "
Umjetnik je pokušao nacrtati prstenove rasta drveća. "Ne možete to učiniti bolje od prirode", kaže on.
Gill je odrastao na istoj farmi u sjeverozapadu Connecticuta, gdje sada živi i radi. Vani su, kaže, uvijek bili njegovo igralište. "Moj brat i ja konstruirali smo utvrde i naslonili se na sela i preusmjeravali potoke kako bismo napravili vodopade i domove za rakove koje smo uhvatili", piše Gill u knjizi. Nakon završetka srednje škole, kreativni duh studirao je likovnu umjetnost na Sveučilištu Tulane u New Orleansu. Zatim je stekao zvanje magistra likovnih umjetnosti na Kalifornijskom fakultetu za umjetnost i obrt (danas California College of the Arts) u Oaklandu. "U diplomskoj školi zaključio sam da je umjetnost (ili bi trebala biti) iskustvo koje vas približava razumijevanju sebe u odnosu na vaše okruženje", piše on.
1998. godine Gill je sagradio atelje uz susjednu kuću. U početku je eksperimentirao praveći otiske krajnjih zrna drva koje je koristio - četiri-četiri, dvije-četiri i osam-osam. No, ubrzo se okrenuo drvetu u njegovom prirodnijem stanju, zaintrigiran neodoljivim rubovima kriški koje je vidio sa debla stabala.
"Ja sam nekako poput znanstvenika ili dendrolog, gledajući unutrašnjost stabla koju nitko nije vidio", kaže Gill. Njegovo oko privlači nepravilnosti, poput rupa koje gnjave insekti, kore koje upijaju u jezgru stabla i neobičnih izrastanja, nazvanih burles, koje stvaraju virusi. "To je proces otkrića", kaže on.
Ranijih dana, na potpuno isti način, Gill bi proučavao prstenove rasta mrkve koju bi otkidao i nasjekao iz vrta svojih roditelja na imanju. "Baš sam fasciniran kako stvari rastu", kaže on. "To je kao ponovno dijete."
Gill je napravio otiske stabala na drveću, promjera od inča do pet stopa. Prema umjetniku, zapravo je lakše odrediti starost stabla prema njegovim otiscima nego pokušati prebrojavanja pojedinih linija rasta na samom drvetu.
"Neke su najjednostavnije stvari najkompleksnije", kaže Gill. "Sviđa mi se taj binarni zapis. To je vrlo jednostavno, ali trebat će mi 30 godina da stignem ovdje. "
Više od 30 originalnih Gillinih otisaka bit će izloženo u „Woodcut“, izložbi u čikaškom Botaničkom vrtu od 19. siječnja do 14. travnja 2013.
