Samo 600 svjetlosnih godina od Zemlje, mračan zrak crni zvijezde. Ali tama nije praznina, to je neproziran oblak hladne prašine i plina koji apsorbiraju svjetlost. Sada su astronomi snimili ovo područje, poznato pod nazivom Lupus 3, u najslobaznijim slikama do sada.
Lupus 3 je ono što je poznato kao tamna maglica. Iako većina ljudi zamišlja maglice kao svijetle, zaluđene oblake na nebu, tamne maglice su regije s tonom prašine, koja apsorbira i raspršuje svjetlost, čineći ih tako da izgledaju kao crni mrlje na pjenušava pozadini. Unatoč tamnoj obojenosti, ove regije zapravo su živopisne zvjezdane rasadnice u kojima se urušavajući oblaci plina i prašine potiču rođenje novih zvijezda. Kako zvijezde rastu, postaju toplije i svjetlije dok njihovo zračenje i jaki vjetrovi ne očiste okruženje od plina i prašine, sjajeći poput dviju mladih zvijezda u središtu slike.
Nove slike proizlaze iz promatranja vrlo velikog teleskopa (VLT) i MPG / ESO 2, 2-metarskog teleskopa kojim upravlja Europski južni opservatorij u pustinji Atacama u Čileu. VLT je niz međusobno povezanih teleskopa na mjestu zvjezdarnice Paranal, koji se nalazi na visini od preko 8 500 metara na jednom od najsušnijih mjesta na svijetu - idealno mjesto za zemaljske teleskope. MPG / ESO 2, 2-metarski teleskop dio je opservatorija La Silla, smještenog na više od 7.800 metara na planini u blizini Santiaga.
Astronomi proučavaju ove oblake plina i prašine kako bi saznali više o rođenju zvijezda, možda čak i više o tome kako je nastalo naše vlastito sunce. Lupus 3 jedan je od najbližih zvjezdanih rasadnika, što ga je učinilo popularnom promatračkom metom. To je jedno od četiri oblaka Lupusa, tamne zvijezde koje stvaraju svoje ime po obližnjem sazviježđu Lupus (Vuk).
Rani astronomi smatrali su da su ovi tamni plinovi na nebu praznine. Tek nakon što je EE Barnard fotografirao gotovo 200 tamnih maglica ranih 1900-ih, astromeri su shvatili da su tamne maglice rođaci svijetle maglice, ali s mnogo gušću koncentracijom plina i prašine.
Lupus 3 je daleko od jedine tamne maglice koja se nalazi na nebu. Njegova poznatija rodbina, maglica ugljena, nalazi se u blizini južnog križa. Još jedna dobro poznata tamna maglina, Velika pukotina, zmije prelaze Mliječni put. Obje su dovoljno velike da se vide golim okom. Možda najlakša mračna maglica za prepoznavanje je maglica Konjska glava, koja je svoje ime dobila po siluetu poput kopita.
Pogled iz zvijezda Lupus 3 sa širokim poljem, udaljen 600 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Škorpion. Slika je stvorena pomoću podataka iz Digitized Sky Survey 2. (ESO / Digitized Sky Survey 2 Potvrda: Davide De Martin) 
Naj detaljnija slika ikad snimljena s Lupusom 3, gustim oblakom plina i prašine koji se urušava da bi se stvorile nove zvijezde. Ova je slika kompilacija podataka s VLT anketnog teleskopa i MPG / ESO teleskopa 2, 2 metra. (ESO / R. Colombari) 
Starchart of Scorpius, zviježđe koje sadrži tamnu maglu Lupus 3. (ESO, IAU i Sky & Telescope)
