Ilustrirane novine Frank Lesliea, 1857
U ranim večernjim satima 30. siječnja 1857. godine, sredovječni stomatolog po imenu Harvey Burdell napustio je svoju gradsku kuću u ulici 31 Bond Street, uglednom, ako ne i doista elegantnom dijelu Manhattana, i krenuo u lokalni hotel. Burdell je nedavno tamo donosio svoje večere, iako je u kućanstvu imao kuharicu. Njegova veza s jednom od stanara (i redovnicom za njegovim stolom), Emmom Cunningham, postala je napeta. Burdell je optužio Cunningham-a, 34-godišnju udovicu s četvero djece, da su iz sefa njegove kancelarije ukrali mjenicu. Ona je zauzvrat uhitila Burdela zbog kršenja obećanja da će se vjenčati, što je tada bilo kazneno djelo.
Cunningham je postajao sve sumnjičaviji u Burdell-ove odnose sa svojim pacijenticama i sa svojim atraktivnim mladim rođakom, također stanovnikom 31 ulice Bond. Ranije toga dana rodila je jednu od domaćica:
"Tko je bila ta žena, Hannah, koju ste svakodnevno pokazivali kroz kuću?"
"To je bila dama koja će uzeti kuću."
"Onda će ga doktor ostaviti, je li?"
"Da gospođo."
"A kad će je ona posjedovati?"
"Prvi svibanj."
„Bolje da bude oprezan; možda neće živjeti potpisati papire! "
Ovaj razgovor, koji je Hannah ponovila policiji i u sudnici, ponovno će progoniti Emmu Cunningham. Ujutro 31. siječnja Harvey Burdell pronađen je u svom domu, izboden 15 puta i zadavljen na dobru mjeru.
Rođena je Emma Augusta Hempstead sredinom 1810-ih u Brooklynu. Kad je imala 19 godina, upoznala se i udala za Georgea Cunninghama, poslovnog čovjeka starog 20 godina, a njih dvoje su živjeli u relativnom stilu u iznajmljenoj kući u blizini Union Squarea na Manhattanu. No pokazalo se da nije manje vješt u rukovanju novcem, a do rođenja njihovog četvrtog djeteta preselili su se u Brooklyn kako bi živjeli među rođacima. Kad je umro, Emma Cunningham naslijedila je njegovu imovinu (siromašnih), račune (prazne) i polisu životnog osiguranja u vrijednosti od 10 000 dolara. Znala je da to neće biti dovoljno za podršku obitelji u nedogled, pogotovo ne ako se želi vratiti na Manhattan i živjeti kao odgovarajuća dama.
Koristeći dio novca kako bi se obukla na najnoviji način, udovica Cunningham odlučila je pronaći novog supruga - onog koji će osigurati da ona i njezina djeca mogu ostati u rangu pokretne srednje klase New Yorka. U to je vrijeme bilo teško zavladati ljubav, legitimitet i sigurnost nijednoj ženi koja se nije rodila. Potraga Emme Cunningham pokazala bi se očajnijom od većine.
Kako i gdje je njezin put prešao preko Harveyja Burdella, nejasno je, ali u ljeto 1855. par je doputovao do odmarališta Saratoga Springs do šetališta. Do te jeseni Cunningham je zatrudnio i očekivao prijedlog braka; umjesto toga napravila je pobačaj, gotovo sigurno na Burdellin nagon, a vjerojatno ga je izveo i sam stomatolog. Preselila je svoju djecu u ulicu Bond 31, ne kao dama kuće, već kao stanarka, plaćajući najam Burdellu.
Ipak, ponašala se kao da su ona i Burdell muškarac i žena - naručivali su hranu, zapošljavali sluškinje, ručali za njegovim stolom. Tužba zbog kršenja obećanja, dovedena 1856., bio je konačni pokušaj da se Burdell legitimira njihov odnos, što je Cunningham postao sve više zabrinut jer je primjećivala pozornost koju je obraćao drugim ženama. Njih dvoje su se neprestano svađali, a susjedi su kasnije izvještavali da povici i sudari dolaze od 31 Bonda gotovo noću. Burdell je odbio njezine zahtjeve za brakom, rekavši prijatelju da se neće udati za "najbolju ženu koja živi".
Harpers, 1857
Među Burdelovim papirima nakon njegove smrti pronađen je dokument koji je glasio:
Kao posljedica nagodbe tužbe koja čeka nagodbu između Emme Augusta Cunningham i mene, slažem se kako slijedi:
1.1 Svoje prijateljstvo prenosim na život i sebe.
1.2 Slažem se da nikada neću raditi ni na koji način na štetu gospođe Emme A. Cunningham.
Harvey Burdell
Njegovi suradnici uzeli su ovu izjavu da znači da su on i Cunningham postigli nekakav sporazum, pa su bili šokirani kad su saznali da je Cunningham, dva dana nakon otkrića Burdellinog tijela, predstavio mrtvozorniku ured vjenčanja. Ne samo da je žalosna udovica Burdell, opustošena njegovom smrću i prestravljena što je svatko mogao imati takvu neprijateljstvo prema svojoj voljenoj, najavila je, ona je i jedini nasljednik njegovog bogatstva u iznosu od 100 000 dolara i gradske kuće u ulici Bond. Ubrzo su je podigli optužnice pod optužbom za ubojstvo.
Tisak je oslikao Cunningham kao plaćenika koji glasi novac. Spavala je s barem jednim od ostalih ukrcaja, navodno, i omogućila je jednom od svojih ljubavnika da se upušta u nemoralne radnje sa svojom 18-godišnjom kćeri. Domaćinsko osoblje i susjedi predstavili su priče o bujnim seksualnim napadima i razrađivali zavjere kako bi narušili dobro ime stomatologa koji se toliko trudio da se podigne u red profesionalne klase.
Na suđenju se optužba oslanjala na fizičke dokaze: Ubojica je gotovo sigurno ljevoruk; Emma Cunningham bila je ljevoruka. Što je još bilo za raspravu?
Cunningham-ov odvjetnik, Henry Clinton, Lauren Clinton, istaknuo je da, iako ga je njegov klijent (koga je obeshrabrivao da zauzme stav svjedoka) doista vodio lijevom rukom, kao i tko zna koliko ostalih u gradu. Štoviše, rekao je, Cunningham je do ove polovine 30-ih godina bila starija žena koja je patila od reumatizma. Burdell je imala 12 centimetara visine i sto kilograma na sebi - čak i da je htjela, kako bi tako osjetljivo stvorenje moglo počiniti tako fizički zahtjevan čin?
Clintonov portret Burdela i njegova veza s Cunninghamom bili su mnogo mračniji od početnih izjava u tisku. Potvrđeno je da je Burdell jednom bila zaručena i na dan vjenčanja tražila je ček od 20.000 dolara od mladenkinog oca, nakon čega je brak raskinut. Redovito se bavio seksualnim aktivnostima sa svojim stomatološkim pacijentima, preferirajući djevojke u kasnim tinejdžerskim godinama. Dugovao je dugovanja prema kockanju i bio je miroljubiv do točke okrutnosti, umalo izgladnjevši svoje sluge. Posebno je bio uvredljiv, tvrdi obrana, gospođu Cunningham. Sudski papiri aludirali su na razne seksualne napade, verbalno zlostavljanje i ponižavanje. Pobačaj za koji su je uvjerili da će podnijeti u jesen 1855. godine nije joj posljednji - u zubarskoj stolici se dogodilo nekoliko drugih osoba. Jedna je novina, za koju se tvrdilo, dobila iz tajnog ormara u Burdell-ovom uredu plod s jarcima - rezultat odnosa Cunningham-a i Burdell-a.
Bez obzira na to kako ih je uvjerila Clintonova prezentacija ili činjenica da nema fizičkih dokaza koji bi povezali Cunninghama s ubojstvom, porota ju je oslobodila za manje od dva sata. Zlobna žena, uzvikivala je štampa, pobjegla je od ubojstva.
I dalje je, doduše, postojala stvar Cunninghamovog braka s Burdelom. Više od jednog člana Burdell-ovog unutarnjeg kruga osporilo je vjenčanu potvrdu kao lažnu, a Surrogate Court je ispitivao Cunningham-ove aktivnosti tijekom mjeseci koji su doveli do suđenja za ubojstvo.
Harpers, 1857
Ne vjerujući njezinoj tvrdnji da se Burdell zakleo da će njihov brak ostati tajna, posebno od njegovih odvjetnika, državnoodvjetnički odvjetnik Samuel J. Tilden (budući guverner New Yorka i predsjednički kandidat, koji je zastupao obitelj Burdell) predstavljen sud naizgled neobičan scenarij: Cunningham je imao aferu s drugim Burdelovim stanarima, Johnom J. Eckelom; zaposlila je ministra koji nije poznavao ni Eckela ni Burdela i prerušila se Eckel u lažnu bradu kako bi se podudarala s stvarnom Burdellovom, a onda se udala za Eckela, koji je krivotvorio Burdellin potpis na potvrdi o braku. Novine su ideju dovele do svog logičnog zaključka: Eckel i Cunningham, pijani od požude i pohlepe, urotili su ubojstvo Burdela i živjeli zajedno do kraja mrtvog stomatološkog stola. (Eckel nikada nije optužen za ubojstvo, ali njegov je slučaj odbačen.)
Cunninghamovi su svaki potez bili javno pomno promatrani - New York York Daily Times razgovarao je sa susjedima koji su tvrdili da je „stalno imala nekoliko žena u svojoj kući; da će sjesti u prednji salon, u društvu jednog ili više njih, s otvorenim sjenilima i prozorima; i tako izloženi pogledima pretjerano znatiželjne javnosti razgovarali bi s njima na najnasilniji i najhrabriji način, gestikulirali i izvršavali razne fantastične podvige, smijući se s trijumfom, tresući šaku i sl. "
Prijavljeno je da muškarci svih dobnih skupina ulaze u kuću u svako doba noći. Tko god bi živio u New Yorku, uhvatio bi se za insinuaciju - područje oko ulice Bond, koje se nalazi pored nekih od najozloglašenijih gradskih kazališta, nadaleko je prepoznato kao središte prostitucije. Iako nema dokaza da se Cunningham ikad bavio prostitucijom, novinske napise nagnale su opsjednutu javnost da vjeruje da je ona takva žena.
Odlukom Surogatskog suda koja se očekivala krajem kolovoza, podigle su se obrve kad se Cunningham počeo pojavljivati na sudu i izgledao primjetno punije oko njezina srednjeg dijela. Da, rekla je, trudna je s djetetom pokojnog supruga. Ne, demantirala je, neće je podvrći ispitivanju niti jedan liječnik, osim osobnog.
Od njezine početne najave o trudnoći, šapat je porastao do toga da je Cunningham zasipao haljine jastucima te lažno iscrpljivao i druge simptome stanja. Početkom kolovoza pojavila se u javnosti s djetetom u nadi da će ušutjeti glasine da je išta drugo osim predane supruge i majke.
Jao, nije trebalo biti, a Cunningham se ponovno našao u Grobnicama i na naslovnici svih novina u gradu. Dok se zaklela da je dijete rezultat njezinog braka s Burdellom, ona je ustvari dijete kupila za 1000 dolara od ogorčene žene, u planu osmišljenom od okružnog tužitelja Abrahama Oakleyja Hall, koji je od početka bio skeptičan prema trudnoći. Buduća majka otišla je toliko daleko da je organizirala scenu porođaja u svojoj kući: "Oko pola deset sati ušla su oba liječnika, i u odgovarajućem je obliku gospođa Cunningham dovedena u krevet", izvijestili su iz New Yorka Daily Times . "Pripremljeno je fiktivno rođenje i velika jaja janjeće krvi. Krvavi plahti kreveta i posteljice gospođe Cunningham odlagali su se u ormaru, dovršili su ovo ruganje, koje je također sustavno praćeno zamišljenim mukama. "
Ilustrirane novine Frank Lesliea, 1857
Nakon što je Cunningham predstavio dijete kao svoje, Hall je proizveo bebinu majku i zabilježio niz malih tragova koji su načinjeni na novorođenčetu u bolnici utemeljiteljici u kojoj se ono rodilo. S tim je Cunninghamova potraga da riješi ono što je mislila da joj Harvey Burdell duguje napokon odmorila, iako je bebina majka našla načina da iskoristi situaciju - sklopivši dogovor s showmanom PT Barnumom da izloži dijete u muzeju u centru Manhattana, gdje su posjetitelji mogli platiti 25 centi za glavu kako bi pogledali zloglasnu dojenčad.
Osramoćen i gotovo bez ikakvog novca, Cunningham je pobjegao u Kaliforniju - gdje se na kraju vjenčao i svoje kćeri smjestio u ugledne brakove. Vratila se u New York 1887. godine i živjela s rođakom, ali umrla je te godine, događaj koji je u New York Timesu obilježila mala obavijest. Ubojstvo Harveyja Burdela nikada nije službeno riješeno, iako se moderni znanstvenici slažu da je Cunningham vjerojatno umiješan.
Ono što je željela od Harveyja Burdela nije samo njegovo bogatstvo, već i njegova pažnja. I u maloj mjeri, ona to ima - 2007. godine Benjamin Feldman, odvjetnik i povjesničar koji je istraživao slučaj, u partnerstvu s uvjerenim grobljem Green-Wood u Brooklynu podigao je dva kamena markera, jedan za Cunningham i jedan za Burdell, kako bi stao kraj nje stranu za vječnost, baš kao i Cunningham, bacajući se na Burdellin lijes prije nego što je bio na njegovom prepunom sprovodu, uzviknuo je da želi.
Da je shvatila, Harvey Burdell ne bi bio iznenađenje. Jedan od njegovih posljednjih razgovora o Cunninghamu bio je s rođakom, koji je to prepričao na postolju za svjedoke:
P: Je li on vrlo visoko govorio o njoj?
O: Da.
P: Je li vam rekao da je bogata udovica?
O: Da. Rekao je da je ona dama. Rekao je da će strah od javnosti s njom naštetiti njegovom poslovanju; rekao je da je lukava, intrigantna žena i da će pribjeći bilo čemu da ostvari svoje planove.
izvori
Knjige : Clinton, Henry Lauren Proslavljena suđenja (Harper i braća, 1897.); Feldman, Benjamin. Mesnica u ulici Bond: Seksualna politika i slučaj Burdell-Cunningham u Ante-bellumu New York (Povijesni fond groblja Green-Wood, 2007); Sutton, Charles. Newyorške grobnice: njezine tajne i misterije (A. Roman & Company, 1874.)
Članci : “Ubojstvo u ulici Bond: Optužnica protiv Eckela i gospođe Cunningham” , njujorški dnevnik Tribune, 23. veljače 1857 .; "Udovica Burdell prije surogata", New York Daily Times, 13. ožujka 1857; "Gđa. Cunningham: Je li kuća progonjena, ” New York Daily Times, 8. kolovoza 1857; "Ubojstvo Burdela !!: Imanje Burdell prije ponovnog surogata", New York Daily Times, 5. kolovoza 1857 .; „Ubojstvo Burdell: Prizori na sudu. Eckel otpušten, " New York Daily Tribune, 11. svibnja 1857; „Luridna priča oživjela u granitu“, New York Times, 19. rujna 2007.
