Ne postoji dinosaurus poput Tyrannosaurusa rexa . Ogromni, mesojedi "kralj tiranina" dominirao je u našim zamislima više od jednog stoljeća, dobacujući nam iz muzejskih dvorana i holivudskih blockbustera. Ali kako je jedan od najvećih mesoždera koji je ikada hodao Zemljom toliko živio?
Novo otkriće fosila iz Uzbekistana dodaje presudan trag, podvlačeći činjenicu da ova slavna obitelj oštrih nazubljenih dinosaura nije uvijek vladala.
Novi dinosaur, nazvan Timurlengia euotica, od paleontologa Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Hans-Dieter Sues i njegovi kolege danas je u Zborniku Nacionalne akademije znanosti (PNAS) krenuo skretnim putem do otkrića. Još 2012. godine, Sues i suradnik studije, Aleksander Averijanov opisao je gnječenje kostiju iz 90-godišnje stare stijene Uzbekistanske pustinje Kyzylkum. Sues kaže da su dijelovi definitivno bili oni malog tiranosaurusa, kaže Sues, ali kosti "nisu imale jedinstvene osobine ili jedinstvenu kombinaciju značajki koje bi nam omogućile razlikovanje naše životinje od ostalih tiranozaura".
Pametna torba promijenila je sve to. Drevni komad lubanje, pronađen u istom sloju stijena, pokazao je da je uzberkiški tirannosaur definitivno nešto drugačije od rodbine koja je pronađena drugdje. U kombinaciji s ranije otkrivenim komadima, koje Sues i kolege pripisuju istoj vrsti, Timurlengia nastaje kao inačica karizmatičnih dinosaura veličine pint-a koja će 20 milijuna godina kasnije terorizirati kredu.
Sljedeći korak u proučavanju ovog novog dinosaura, kaže Smithsonian paleontolog Hans Sues, koji je u rujnu 2006. otkopao fosile u Uzbekistanu, je "otkriti koliko se brzo promijenila veličina; je li iznenadna ili postupna." (Hans Sues, NMNH) " Timurlegnia bi bila mala, vitka verzija 'tiranskog kralja'", kaže Sues, iako stasa sličnog modernom konju. I dok fosili pokazuju da je Timurlengia imala neke važne razlike od kasnijih, većih tiranozaura, poput zuba koji su bili vitkiji i pogodniji za rezanje mesa nego probijanju kosti, Sues napominje da detalji mozga i unutrašnjeg uha pokazuju da je mali mesožder „imao oštar osjećaj sluha i odličan vid "koji bi karakterizirao divovske tiranozaure koji su došli kasnije.
Takav maleni teror upravo je ono što su paleontolozi očekivali, kaže paleontolog Muzeja prirodnih znanosti Sjeverne Karoline Lindsay Zanno. Iako primjećuje da je „primjerak sam po sebi veliko otkriće“, Zanno ističe da su njezin tim, autori nove studije i drugi utvrdili da su tiranosauri stajali u sjeni većih mesoždera u ranom dijelu krede, a Timurlengia se nastavlja trend. To je dio šireg cilja paleontologije, kaže Zanno, utvrđivanja tko je živio gdje i kada da se izvuku veći evolucijski obrasci.
Obiteljsko stablo poznate vrste tiranozaura sa Timurlengia euotica istaknuto je crvenom bojom, a na dnu su geološki stanici i vijekovi (u milijunima godina). (Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti) 
Djelomični pretinac mozga (gornji red) i složene slike iz CT skeniranja koje prikazuju rekonstruirani mozak u tamnoplavoj boji, unutarnje uho u ružičastoj boji, živci u žutoj boji, a žila u crvenoj boji. (Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti) 
U ovoj rekonstrukciji novootkrivenog tiranosaura preslikavaju se fosili s lokacijama na životinji. (Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti) 
Crvena zvijezda označava mjesto na kojem su u Uzbekistanu otkriveni fosili Timurlenguia eutica / em>. (Hans Sues, NMNH) 
Fosilni zub (sprijeda i straga) novootkrivenog dinosaura. Zubi nalik oštricama, kaže Hans Sues, bili su dobro prilagođeni "prosijavanju mesa". (James Di Loreto, Smithsonian Institution) Sa svoje strane, mjesto dinosaura u vremenu čini Timurlengia tako upečatljivim. Paleontolozi znaju da su se prvi pripadnici tiranozaurske loze odvojili od rodbine u juri prije oko 170 milijuna godina. Bili su mali, vitki i imali su tri kandže na dugim rukama.
Prvi uistinu divovski tiranozauri - vrste koje su uspostavile uspon T. rex - razvijale su se prije otprilike 80 milijuna godina. S vremenom oko 90 milijuna godina, mnogo manja Timurlegnia predstavlja malo poznato vrijeme u evoluciji tiranosaura i baca dodatne dokaze na ideju da su, unatoč svom impozantnom naslovu, tiranosauri ostajali sitni desetke milijuna godina prije nego što su porasli kako bi ugrabili naslov apex grabežljivac.
Iako bi ime „tiranozaur“ moglo podsjećati na divove dugačke 9 tona dugačke 40 stopa, ti su dinosauri većinu svoje povijesti živjeli na marginama staništa kojima dominiraju rođaci Allosaura i druge vrste mesoždera. I ovo je razdoblje oblikovalo tiranozaure u ono što bi na kraju postali. "Mali rani tiranozauri natjecali su se s raznim drugim tepododima, " kaže Sues, "i vjerojatno su se njihove neurosenzorske sposobnosti razvijale u tom ekološkom kontekstu."
Njihov oštar miris i odličan vid nisu puštali mišiće tiranosaura da nadvladaju konkurenciju, drugim riječima. Umjesto toga, ove osobine dopuštaju ih da preuzmu kada je izumiranje pomirilo suparnike s evolucijske faze. "Kad su se drugi megapredatori priklonili, tiranozauri su bili pripremljeni kako bi pokupili slabu", dodaje Zanno. Tyrannosauri su morali imati sreće prije nego što su mogli postati monstruozni grabežljivci koje obožavamo.
