To je uglavnom zaboravljena kampanja iz Drugog svjetskog rata, obalni vladavini terora Joe Hoyt i tim morskih arheologa odlučni su 70 godina kasnije donijeti oštri fokus.
Tijekom prvih šest mjeseci 1942, njemački brodovi, često lovi u čoporima vukova, potonuli su brod za brodom samo nekoliko kilometara od istočne obale Sjedinjenih Država, koncentrirajući svoje zasjede duž Sjeverne Karoline, gdje su uvjeti bili najpovoljniji. Na plažama su civili mogli vidjeti eksplozije dok su podmornice u tim mjesecima potonule više savezničke tonaže nego što bi cijela japanska mornarica uništila Tihi ocean tijekom čitavog rata.
Njemački podmorničari nazvali su je „američkom sezonom pucanja.“ Iako se procjene pokolja razlikuju ovisno o mjestu podcrtavanja granica, jedno je istraživanje pokazalo da je u tom razdoblju potonulo 154 broda, a više od 1.100 života na obalama Sjeverne Karoline.
"Uvijek me iznenadi da to nije nešto što svi znaju. Bio je to najbliži rat s kontinentalnim Sjedinjenim Državama “, kaže Hoyt, morski arheolog s osobljem Nacionalnog oceanografskog i atmosferskog udruženja Monitor National Marine Sanctuary u Newport Newsu, Virginia. „Šest mjeseci smo gotovo svakodnevno padali s obale. Smatramo da je to važan dio američke povijesti. "
Teče poput masivnih rijeka u moru, hladnovodna struja Labrador sa sjevera i topli Zaljevski tok s juga konvergiraju se tik uz rt Hatteras. Da bi iskoristili prednosti ovih struja, plovila se moraju približiti vanjskim bankama. Ovo područje kraj obale Sjeverne Karoline predstavlja usko grlo u kojem su zapovjednici plovila znali da će naći dosta plijena. Osim toga, kontinentalni se red približava obali, nudeći duboku vodu u blizini, gdje bi mogli napasti i sakriti se.
Hoyt kaže da se 50 do 60 olupina savezničkih snaga, osi i trgovačkih brodova odmara kod obale Sjeverne Karoline. Hoyt je vodio timove istraživača NOAA četiri ljeta koji su tražili i istraživali olupine tih bitki iz Drugog svjetskog rata. Sonarno istraživanje prošle godine otkrilo je 47 potencijalnih nalazišta. Bilo da se radi o 1942 olupini, ruševinama drugog vremena ili su samo geološke anomalije, zahtijevat će daljnja istraživanja. Krajnji ciljevi projekta su izrada opsežnog izvješća o olupinama brodova u ratnim vremenima, stvaranje detaljnih modela lokacija i usmjeravanje nalaza u muzejske eksponate ili filmske produkcije. Ključni je za to video rad tima trodimenzionalnih kamera iz Woods Hole oceanografske ustanove koji koristi i ronioce i udaljena vozila opremljena vrhunskom opremom.
3-D kamere ne proizvode samo dramatične video zapise; oni također omogućavaju istraživačima da iz udobnih ureda izrade detaljne modele olupina, bez opsežnih mjera na morskom dnu. Budući da su njihove leće pomaknute i nude tri točke kako bi odredile gdje se nešto nalazi u svemiru, kamere stvaraju tisuće stereo slika koje postaju digitalni skup podataka koji istraživači koriste za izradu detaljnih, vrlo preciznih modela za stvaranje olupinskih mjesta.
"To vam može pomoći da saznate kako je došlo do stvarnog angažmana", kaže Hoyt. "Možete pogledati oštećenja torpeda ili štetu od sudara. Vidite samo jedan odjeljak u isto vrijeme kada ste pod vodom. Ne možete se odmaknuti i vidjeti cijelu stvar zbog kvalitete vode. Stoga pokušavamo kroz video ili foto mozaik stvoriti cjelokupnu sliku kako biste dobili dobru konceptualizaciju web mjesta. "
Evan Kovacs, direktor trodimenzionalne fotografije Woods Hole-a, fotografira olupine, uključujući USS Monitor i HMS Titanic, više od desetljeća. "Jedna od najvećih stvari o 3D-u iz perspektive pripovijedanja je njegova potopna kvaliteta", kaže Kovacs. "U mogućnosti ste dovesti ljude tamo. Podvodni ste, okruženi morskim psima. Postoje svi brodovi i utroje brodova. Bit će to prilično spektakularno. "
Sonarno istraživanje prošle godine otkrilo je 47 potencijalnih nalazišta. Bilo da se radi o 1942 olupini, ruševinama drugog vremena ili su samo geološke anomalije, zahtijevat će daljnja istraživanja. (Image ljubaznošću Ureda nacionalnih morskih svetišta) 
Prema morskom arheologu NOAA Joe Hoytu, ovdje prikazanom, 50 do 60 olupina savezničkih snaga, osi i trgovačkih brodova počiva kraj obale Sjeverne Karoline. (Image ljubaznošću Ureda nacionalnih morskih svetišta) 
Hoyt želi preslikati gdje su se odvijale bitke i razumjeti zašto su se tamo dogodile. (Image ljubaznošću Ureda nacionalnih morskih svetišta) Hoyt želi učiniti više od stvaranja modela pojedinih olupina; želi preslikati gdje su se odvijale bitke i razumjeti zašto su se tamo dogodile. "Gledamo zbirku olupina tamo u krajoliku i kako oni pričaju o tome zašto je ovo područje bilo značajno i zašto su ga zauzeli zapovjednici brodova kao dobro mjesto za djelovanje", dodaje.
Jedna bitka koju su Hoyt i njegov tim tragali dogodila se popodne 15. srpnja 1942. KS-520 - konvoj od 19 trgovačkih brodova koji su krenuli iz Hamptona u Virginiji do Key West u državi Florida, isparili su oko 20 milja od Sjeverne Karoline obala s ratnim zalihama. Pomorci, katkad loveći u vučjim čoporima, žestoko su napadali brodske staze, posebno s rta Hatterasa, slanjem 154 plovila na morsko dno duž istočne obale.
U pratnji konvoja bilo je pet mornaričkih plovila, dva plutajuća aviona Kingfisher i blimp. Čekao je U-576, njemačku podmornicu dugu 220 stopa, koja je napadnuta dan ranije, pretrpjela je štetu na svom balastnom spremniku. No Hans-Dieter Heinicke, njegov zapovjednik, nije mogao odoljeti napadima, ispalivši četiri lučna torpeda. Dvojica su udarila u Chilore, američki trgovački brod. Jedan je udario panamski tanker JA Nowinckel, a četvrti se zaletio u Bluefields, nikaragvanski trgovački brod kapok (proizvod stabla ceibe), burlap i papir. Za nekoliko minuta Plava polja su otišla do dna.
Ubrzo nakon pucanja, U-576 je iskočio na površinu samo nekoliko stotina metara od Unicoija, oružanog trgovačkog broda koji je pucao na njega. Avion Kingfisher spustio je dubinske naboje i ubrzo nakon što su mornari iz konvoja ugledali brod U-ja, kako se rekviziti okreću iz vode i spiraliraju na dno.
Hoyt smatra da bi to moglo biti jedino mjesto uz obalu gdje su saveznički brod i njemački brod potonuli tako blizu jedan drugom. "Nadam se da smo već postigli ping po jednom od njih, ali stvar je povratka, dobivanja detaljnih slika ili procjene mjesta kako bismo ih mogli prepoznati", dodaje.
Tim je opširno snimio olupinu U-701 u 100 metara vode. U lipnju 1942. podmornica je postavila 15 mina u prilazima zaljevu Chesapeake, Hampton Road i luci Baltimore što je rezultiralo oštećenjem ili potonućem pet brodova, uključujući razarač, kočija i dva tankera. Popodne 7. srpnja 1942. godine U-701 se otvorio u unutrašnjosti zraka i primijetio ga je bomba A-29, koja je bacila tri naboja dubine, otkinuvši trup ronilačke podmornice i poslavši je u vodenu grobnicu.
NOAA-in tim istraživao je mjesto Diamond Shoals, područje velikih struja i pijeska koji se pomiču. „U 2008, brod je bio gotovo potpuno pokriven“, kaže Hoyt. "Sada je posve izložen, tako da vidimo više olupine. Također učimo jer je toliko dugo pokrivena da je sačuvana mnogo bolje od nekih drugih mjesta. "
Sedamdeset godina kasnije, čak i na dnu, relikvija ostaje zastrašujuća. Kula za zaklapanje uzdiže se nad ostatkom olupine, dajući joj zloslutni profil. "Nevjerojatno je", kaže Kovacs. "Gledate starog mora ubojicu. Možete vidjeti figurativno i doslovno kako bi ta stvar pogodila strah. "
"Zaboravljanje onoga što se stvarno dogodilo", dodaje on, "nije nešto što bi nam trebalo dopustiti."
