Smithsonijska spisateljica Abigail Tucker nedavno je posjetila Niaqornat na Grenlandu u sklopu izvještaja o praćenju neuhvatljivog Narwhala. Zamolili smo je da podijeli svoja jedinstvena kulinarska iskustva dok je bila gore na arktičkoj hladnoći.
Knud Rasmussen, grizoljubivi avanturist koji je početkom 20. stoljeća istraživao Grenland psećim sankama i preživio sve vrste divljih životinja i vremenskih prilika, svoj je kraj dočekao večerom. Smrtonosno jelo bilo je kivija: cijele auke (male crno-bijele morske ptice) ugurane u skinute trupce tuljana i zakopane pod kamenom pola godine ili slično, sve dok ptice nisu fermentirale praktički do trenutka likvidacije. Kiviak je inuitska delicija, za koju se pričalo da puši tangi stari Stilton, ali Rasmussen - iako je rođen u Grenlandu od majke Inuita - nije imao želudac za to. Zarazio se trovanjem hranom i ubrzo nakon toga umro.
Rasmussenova sudbina pala mi je na pamet prošle jeseni kada sam posjetio svoju prvu grenlandsku trgovinu prehrambenim proizvodima, smještenu pored malene zračne luke gdje sam se zaustavio na putu da posjetim naučnike narwilla koji rade u udaljenom selu inuita. Futrola sa zamrzivačem bila je puna znatiželjnih jela: snježne komade grla peraje kitova, ploča mošusnog vola. Moj suputnik, danski znanstvenik za kitove, Mads Peter Heide-Jorgensen, zamišljeno je pregledao dio gmazova prije nego što je odabrao nekoliko dijelova za cestu.
Ja sam mesojeda, što je na Grenlandu bila (jednom) vrlina; Bio sam upozoren da vegetarijanci tamo ne napreduju. Lišene stvari, pa čak i žitarice, rijetke su, a morska stvorenja poput tuljana, kitova, pa čak i morskih vrsta uobičajena su glavna jela. Znanstvenici su se voljeli smijati jednom vegetarijanskom posjetitelju koji je ostao u njihovom kampu, oprezno izbjegavajući što god se kuhalo u loncu za večeru. Kad čovjek nije mogao ostati topao dok su znanstvenici radili vani cijeli dan, Heide-Jorgensen je okrivio svoju prehranu granolom i drugim vegetarijanskim jelima. "Vani na ledu nije mjesto gdje pripadaju špagete", rekao mi je svojim strogim danskim naglaskom. "Nije važno koliko orašastih plodova jedete."
Pokazalo se da su mnoga naša seoska jela uključivala ono voljeno američko jelo - smrznuto hamburger meso - i beskrajne kutije instant kruha koje su znanstvenici čuvali pod svojim krevetima. Ali na kraju sam dobio priliku kušati domaću igru. Tijekom intervjua rekao sam nevjernom mladom lovcu da nikada nisam okusio mattak, sloj kitove kože i potkožnu blatu koja je omiljena hrana praktički svih u selu i glavna nagrada u lovu na narkele. Ubrzo nakon toga lovac je stigao u kuću znanstvenika s plastičnom vrećom napunjenom napola smrznutim mattakom iz prošlogodišnje žetve.
Mislio sam kasnije skupiti hrabrost, ali lovac je očito želio svjedočiti mojoj kulinarskoj epifaniji. Znanstvenici su proizveli bočicu sojinog umaka i stavili ga na kuhinjski stol. Vrhovima prstiju uhvatio sam sićušni, napola smrznuti komad sirove mrvice, natopio ga sojin umak i stavio ga u usta. Taj prvi zalogaj bio je upravo poput udaranja u guste žile u blagdansko pečenje tete. Bio je tvrd poput gume, okusa poput sakrivene gravure. Ali lovorove su oči bile uprte u mene; Nisam to mogao pljunuti. U mojoj se glavi počelo pjevati: Žvakajte! Žvakati! Žvakati! Nekako sam srušio kvržicu. "Ukusno", promrmljala sam; lovac je zasjao. Znanstvenici su mi milostivo pomogli da završim ostalo.
Nikad se nisam hvalio jelom kivijaka, ali prije odlaska iz Grenlanda večerao sam na filetu jelena (zapravo ukusan), jelena rebarca (nije mnogo različit od govedine) i svježe ulovljenog beluga mesa i mattaka. Meso je bilo crno, gusto i suho kao tinder; mattak je bio - dobro, vrlo sličan nargalima.
Jednom ili dvaput izbjegavao sam ponude da kušam više lokalnih jela. "Oh, već sam jeo", uzdahnuo sam kad im je jedna obitelj ponudila da podijele svoju večeru s narezanim narchal mattakom pomiješanim sa sitnim ružičastim škampima. Osjećao sam se nepristojno i pomalo razočaran sobom. Ali činili su se suptilno zadovoljni - sve više mattaka za njih.
- Abigail Tucker
