Pogledajte kartu na ovoj karti i vidjet ćete crvenu liniju koja označava 50. paralelu, liniju jednake širine koja vodi puni krug oko Zemlje. Svaka točka na ovoj liniji jednaka je udaljenost od ekvatora i ista od zaleđenog pola. Ipak, vrijeme na lijevoj strani karte, u kanadskoj provinciji Newfoundland i Labrador, uvelike se razlikuje od desne, u Velikoj Britaniji. Zimske temperature u Irskoj, kaže Scientific American, su oko 36 F toplije nego u Newfoundlandu.
Da bi imao smisla za ovu nejednakost, zajednička priča - ona koja se okolo dulje od sto godina nalazi - ide ovako: Topla voda koja teče na sjeveroistok Meksičkog zaljeva - Zaljevski tok - siječe preko sjevernog Atlantskog oceana, donoseći dodatnu energiju Ostrvima i povećavajući temperature u odnosu na relativno frigidne Sjeverne Amerike. Jedini problem s ovim jednostavnim objašnjenjem, recimo Stephen Riser i Susan Lozier iz Scientific American-a, jest taj što on zapravo ne vodi računa o razlici.
U 19. stoljeću geograf i oceanograf Matthew Fontaine Maury bio je prvi koji je Zulfanskom toku pripisao relativno blagu klimu sjeverozapadne Europe.
… Maury je zaključila da Zaljevski tok opskrbljuje toplinom obrušenih zapadnih vjetrova koji se preko Atlantika kreću prema sjeverozapadnoj Europi. Također je nagađao da bi, ako Zaljevski tok na neki način bio smanjen u snazi, zimski vjetrovi bi bili mnogo hladniji i da bi Europa doživjela zime u arktičkom stilu. Tijekom godina Mauryjeva je ideja postala gotovo aksiomatična - i donedavno je ostala uglavnom neprovjerena.
U studijama klimatskog modeliranja u kojima je Zaljevski tok umjetno nestao, postojale su temperaturne razlike između istočne Kanade i zapadne Europe.
Karta toplih voda Zaljevskog potoka. (Norman Kuring, MODIS Ocean Ocean / NASA Earth Observatory) Što se zapravo događa? Prema Riseru i Lozieru, uzrok razlike u temperaturi vjerojatno je složena interakcija između površinskog oceana, Zaljevskog toka, masivne gornje atmosferske struje i razlike u tlaku s obje strane Atlantika.
Ali druga, zanimljivija strana priče je priča o objašnjenju Zaljevskog toka. Odakle potječe i kako se zadržala tako dugo?
Nakon što je Matthew Fontaine Maury došao na svoju ideju, poslao znanstvenika i blogera Chrisa Rowana, objašnjenje je postalo, u biti, znanstveni "urbani mit."
Prema Seageru, predodžba da je Zaljevski tok zagrijavao Europu može se povezati s knjigom koja je prvi put objavljena 1855. godine i koja je "klimatološki ekvivalent urbane legende". Zasigurno je uporno, iako s obzirom na to da je tu posebnu „činjenicu“ u petak navečer proglasio ne bratov brat rođak svog prijatelja preko kilograma, već znanstvenici i nastavnici u novinama, televizijskim programima i predavanjima, vjerojatno je još pogubniji, Ali kako se to dogodilo? Ne treba li znanost biti samopopravljajući?
Spletom znanstvenog objavljivanja, pretpostavka iznesena u jednom istraživačkom radu može se s vremenom slučajno pretvoriti u izjavu činjenica kroz recenzirani ekvivalent igre "telefon:"
Evo kako se to može dogoditi. U uvodu vašeg prosječnog rada često ćete vidjeti rečenice uz redove:
Veza između i odavno je poznata (Bloggs, 1996).
Implikacija je da svi to znaju i prihvaćaju, tako da ne vrijedi gubiti vrijeme prolazeći kroz dokaze mukotrpnim detaljima; ali ako vas zanima, potražite gornju referencu za gorljive detalje. Većinu vremena upravo to dobijate kada pratite navedenu referencu; ali ponekad naiđete na to da je ništa drugo do najstarije reference na tu činjenicu koju je autor originalnog rada htio ili mogao pogledati, i sve što kaže je:
Postoje snažni dokazi koji su povezani i povezani (Obscuro, 1982) .
Ako ustrajete dalje, može vam se dogoditi da potražite referencu, samo da biste je usmjerili na još raniji, još nekoliko puta prije nego što konačno stignete do kanonskog dokumenta, onoga koji sadrži stvarne podatke i raspravu. I to je ono što nalazite:
Na temelju prikupljenih pomoću i pretpostavki zaključujemo uzroke.
Više sa Smithsonian.com:
Taljenje grenlandskog leda ima posljedice
