Zaronjen u šumovitim brdima sjeverne zapadne Virdžinije je Hazelton Federal Correctional Complex, jedan od stotina zatvora koji krase ruralni američki krajolik. 2006. godine Sherrie Harris počela je služiti vrijeme nakon što je osuđena za napad. Njezina tri sina bila su mlađa od 5 godina, a njihovi rođaci nisu željeli da znaju da im je majka u zatvoru. Konačno su saznali istinu u 2013. godini i prvi put krenuli u četverosatno autobusno putovanje iz područja Washingtona, DC. Srednji sin, Demetri, tada 8 godina, raspao se kad je došlo vrijeme za odlazak. "Sve što je mogla reći bilo je" Zbogom, Demetri ", rekla mi je Sandra Koger, njegova baka dok smo sjedili u zamračenoj dnevnoj sobi njenog špartanskog stana. "Samo je plakao."
Povezana čitanja
Samo milost: priča o pravdi i otkupljenju
KupitiZa procijenjeno 2, 7 milijuna američke djece koja imaju roditelja iza rešetaka, zatvorski zatvor nije samo kazna koju izdržava jedan pojedinac. To je stvarnost koja odjekuje cijelom obitelji. Čuvar koji ostaje iza često se suočava s ekstremnim financijskim i emocionalnim borbama. Tadašnji partner Sherrie Harris, William Koger, bio je iza rešetaka kada se Dashawn rodio prije deset godina. Otad je imao problema s zaposlenjima, a teškoće u obitelji su se još više komplicirale kada mu je ozljeda uslijed prometne nesreće zadala čeličnu šipku u leđima i umjetni bok. Više od polovice djece s roditeljima koji su u zatvoru živjeli su s nekim tko ima problem sa zlouporabom opojnih droga, a više od četvrtine s nekim tko je samoubojski ili mentalno bolestan. Najnovija istraživanja pokazuju da su djeca s roditeljem bez zatvora izložena većem riziku da napuste školu, zauzmu delinkventno ponašanje i konačno se zatvore u sebe.
Svi su ovi problemi postojali sve dok su postojali zatvori. Ali razmjera je danas znatno veća. 1980., blizu početka rata protiv droge, pola milijuna Amerikanaca bilo je u zatvorima i zatvorima. Broj se više nego udvostručio, danas iznosi 2, 3 milijuna. Obavezne minimalne kazne također su produžile trajanje izdržavanja zatvorenika. Godine 1980. prosječni savezni prestupnik droge osuđen je na 54, 6 mjeseci. U 2011. godini (najnovija godina s usporedivim podacima) prosječna kazna iznosila je 74, 2 mjeseca. U istom su razdoblju probne kazne za prekršitelje droga opale s 26 na 6 posto.
Te tendencije i drugi u kazneno-pravnom sustavu pridonijeli su nečemu što se naziva crnom zajednicom. Danas jedno od devetero afroameričke djece ima roditelja u zatvoru. Utjecaj može biti dalekosežan. Jedna studija iz 2012. otkrila je da je u učionicama u kojima je veliki dio djece bila zatvorena majka, čak i učenici koji nisu imali roditelja iza rešetaka imali su veću vjerojatnost da će imati niže razrede i niže stope diplomiranja na fakultetima. Predsjednik Barack Obama govorio je o takvim kretanjima na kongresu na banketu u Crnom Kavkusu u 2015. godini: „Masovno zatvaranje razdvaja obitelji. Izdvaja četvrti. To produbljuje siromaštvo. "
Udaljene lokacije mnogih zatvora otežavaju boravak obitelji. "Još jedan račun za posjet zatvoru", kaže Omyra Dickson, stanovnica područja Philadelphije, čiji je partner, Von Walden, proveo godine u Državnom zavodu za popravni promet - Graterford, prije nego što je pušten na slobodu 2015. "Jer, znate, oni su nije blizu. "Dickson kaže da bi bilo manje vjerojatno da će muškarci počiniti ponovna djela ako mogu uspostaviti čvrste veze sa svojom djecom. "Ako ih držite u blizini njihove obitelji, to će ih učiniti zdravijima. Zapravo sprječava da ne rade probleme. "
Kad je Walden bio u Graterfordu, sudjelovao je u programu Očevi i djeca zajedno, program u Graterfordu čiji je cilj bio ponovno povezati obitelji. Kao dio procesa, Walden je napisao pismo svojoj kćeri Mariah, u kojem je objasnio kako ga je otac napustio - bolno iskustvo za koje je rekao da ga je dovelo u život borbe, krađe, prodaje droge i noseći pištolje. "Odrastao, bio sam poput tebe", napisao je. „U životu nisam imao oca. Ali hoćeš, dušo. Hoćeš."
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz broja za magazin Smithsonian za siječanj / veljaču
Kupiti
