Langston Hughes i Harlem bili su zajedno poput kikirikijevog maslaca i žele - titan američke književnosti je poticao i opskrbljivao je susjedstvo, proizvodeći bezvremensku jazz poeziju, romane i knjige koji su ovekovečili Harlem renesansu. No nedavno je gentrifikacija prijetila kući Harlem u kojoj je Hughes živio i radio desetljećima prije svoje smrti. Sada, kako Heather Long piše za CNN Money, kampanja za financiranje velikog broja uloga bori se za očuvanje svog doma za buduće generacije.
Renée Watson, pisac s područja Harlema, zgrožen je saznanjem da je Hughesov dom u istočnoj 127. ulici u Harlemu, koji je zauzimao tijekom 1950-ih i 1960-ih, sjedio prazan i nezauzet, piše Long. Dom je uvršten u Nacionalni registar povijesnih mjesta 1982. Ali popis, iako namijenjen širenju svijesti o povijesnim domovima, ne čuva niti ograničava upotrebu takvih mjesta. To je značilo da ništa ne sprečava Hughesov dom da propadne.
Očuvanje njegove rezidencije u Harlemu, jer je Hughes živio u toliko stanova i stanova, kuća u kojoj je živio Harlem Brownstone iz 1860-ih godina posljednjih desetljeća života najbliži je povjesničarima i fanovima čovjeku opipljiv spomenik. Dok je Hughes rođen u Missouriju i proveo vrijeme u inozemstvu, tijekom cijelog života nazvao je Harlem. A veliki dio njegovog kreativnog stvaralaštva - od pisanja o rasnim odnosima do pjesama inspiriranih džez i blues oblicima koje su afroamerički umjetnici istraživali u općini - bio je nadahnuo ili živio oko grada.
No, nova Harlemova renesansa, koju karakteriziraju naglo skočne cijene nekretnina i programeri koji se usredotočuju samo na crijeva i ruše povijesne domove, prijeti ostatcima njegove fizičke haremske ostavštine.
Godine 2007. skupina umjetnika je zgradu pretvorila u prostor izvedbenih umjetnosti, ali projekt na kraju nije uspio. Kad je Watson saznao da je kuća, koja se prema Longu sada procjenjuje na preko tri milijuna dolara, ranije bila na prodaju, znala je da je vrijeme za postupanje. Duga izvješća da je stupila u kontakt s vlasnikom i formirala neprofitnu organizaciju, I, Too Arts Collective, radi financiranja iznajmljivanja i obnove prostora s ciljem mogućeg kulturnog centra tematskog Hughesa.
Hoće li Watson i njezine pristaše uspjeti? Iako kampanja dobiva par, ona još uvijek ima načina za dalje - kampanja je trenutno prikupila nešto više od 66.000 USD od svog 150.000 USD cilja. A vrijeme je od suštine: Svakog dana kada dom ostaje nezauzet, gentrifikacija koja polako prolazi neispričane priče East Harlema i povijesno srce puze po povijesnom domu.
S obzirom da i druge povijesne kuće značajnih afroameričkih autora, poput Maya Angeloua 4, 08 milijuna dolara smeđeg kamena, stalno mijenjaju ruke, nema trenutka za gubljenje. Ali ako se središte stvori i Hughesov dom sačuva za buduće generacije, to će biti ništa drugo do pjesničke pravde za lik čiji povijesni utjecaj nadilazi njegov omiljeni kraj.
