Prošlog mjeseca pronađeno je 108 lavova u očajnim uvjetima na farmi u južnoafričkoj provinciji Severozapadna država, obasjavajući prigušujuću svjetlost u zemlji u uzgoju lavova.
Prema National Geographic 's Rachel Fobar, Nacionalno vijeće za sprječavanje okrutnosti prema životinjama (NSPCA), koje provodi dobrobit životinja u Južnoj Africi, bilo je obaviješteno o situaciji na farmi Pienika putem anonimnog savjeta. Kad su inspektori stigli u objekt, dočekao ih je stravičan prizor. Lavovi su bili natrpani u prljave, pretrpane kućišta, nije im bila osigurana nikakva voda, a 27 lavova bilo je toliko loše naneti gnoj - kožnu bolest uzrokovanu parazitskim grinjama - da su izgubili gotovo svo krzno. Čini se da su dva mladunca patila od neuroloških stanja zbog kojih nisu mogla hodati. Jednog je na kraju eutanazirao veterinar.
Tigrovi, leopardi i karakali, divlja mačka srednje veličine, također su pronađeni u objektu u slično teškim stanjima. Viši inspektor Douglas Wolhuter rekao je za Naledi Shange of Times Live, južnoafrička publikacija, da su karakali toliko pretili, da se nisu mogli riješiti.
"Žalosno je da bi bilo koja životinja bila prisiljena živjeti u takvim uvjetima, s takvim medicinskim bolestima", rekao je Wolhuter. "Činjenica da se radi o divljim životinjama koje već žive neprirodno u zatvoru u svrhu trgovine, samo je čini strašnijom."
Legalna, ali kontroverzna industrija lavova u Južnoafričkoj Republici godišnje generira desetke milijuna dolara, izvijestio je Adam Welz za Yale Environment 360 u 2018. Do konkretnih brojeva je teško doći, ali procjenjuje se da čak 14 000 lavova održane na stotinama farmi. A od rođenja do smrti, kažu kritičari, lavovi se iskorištavaju za zaradu.
Mladunče uzimaju majke i ručno ih odgajaju volonteri iz inozemstva, koji plaćaju priliku i često su pod pogrešnim dojmom da će lavovi biti pušteni u divljinu. Farme također naplaćuju turiste da se slikaju s mladuncima i kad lavovi malo starije kreću u šetnju s njima. Jednom kada životinje postanu prevelike da bi se sigurno mogle naći oko ljudi, one se rasprodaju za lov na konzerve, koji se odvijaju u ograđenim mjestima iz kojih lavovi nikako ne mogu pobjeći. Mnogi lovci na trofeje koji sudjeluju u tim događajima potječu iz Sjedinjenih Država, prema Humane Society International.
No, Ian Michler, novinar i konzervator, kaže Fobaru za National Geographic da su lavovi Pienika Farme najvjerojatnije bili namijenjeni trgovini kostiju. Iako lavovi koji komuniciraju s turistima i lovcima trebaju izgledati zdravo, isto se ne može reći za životinje koje se uzgajaju zbog svojih kostura. "Ako uzgajate lavove za trgovinu kostiju lavovima, nije ih briga kako ti lavovi izgledaju", objašnjava Michler. "Jer na kraju dana sve što će učiniti je završiti u vreći, vrećici kostiju koja će ići u Aziju."
Jednom u inozemstvu na azijskim tržištima, lavove kosti odbacuju se poput tigrastih kostiju, za koje se vjeruje da imaju ljekovita svojstva. Međunarodna trgovina dijelovima tigra uvelike je zabranjena Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama (CITES), ali propisi nisu tako strogi za lavove. „Lavova kost legalno napušta Južnu Afriku, sa dozvolom CITES-a, ali kad stigne u jugoistočnu Aziju, obično je označena kao tigrasta kost i prokrijumčarena na crna tržišta širom regije; na taj način legalni proizvod hrani nezakonito poslovanje ", piše Welz.
Vlasnik Pienika Farme je Jan Steinman, koji je naveden kao član Vijeća za pridruživanje predatorima Južne Afrike - organizacije koja, prema svojoj web stranici, radi na održavanju „zdrave i održive industrije za uzgoj i lov grabežljivaca u Južnoj Africi.“ Pristalice uzgoj lavova u zatočeništvu tvrdi da industrija pomaže očuvanju, dijelom suzbijajući divljinu lavova. No, kritičari kažu da većina uzgajališta "nema očuvanu vrijednost."
Steinman se sada suočava s krivičnom prijavom za okrutnost prema životinjama, izvještava Stephanie Pappas iz Live Sciencea . Hoće li ovaj uznemirujući slučaj dovesti do bilo kakvih promjena politike u Južnoj Africi, drugo je pitanje. Prošle godine, Ministarstvo za zaštitu okoliša u zemlji (DEA) povećalo je godišnju kvotu za izvoz kostura lavova s 800 na 1500, što je potaknulo neistomišljenost. Vlada je nakon toga imenovala skupinu koja će pregledati uzgojnu trgovinu u zatočeništvu i smanjiti kvotu. Ali prema Zaštitnoj akciji zaklade, DEA je „povukla korak s Parlamentarnom rezolucijom o uvođenju zakona za zaustavljanje uzgajanja lavova u Južnoj Africi i umjesto toga predložila da se omogući industriji da nastavi s uvođenjem propisa i odgovarajućeg zakonodavstva.“
Budućnost zlostavljanih lavova također je neizvjesna. Nakon godina u zatočeništvu, ne mogu biti pušteni u divljinu, a Južna Afrika nema dovoljno utočišta da ih sve preuzme. "Nažalost, nema brzog rješenja za povratak više od 100 lavova odjednom", kaže Audrey Delsink, izvršna direktorica Human Society International / Africa. "Izuzetno je tužna situacija sa ovim lavovima nedužnim žrtvama."
