Tijekom posljednjeg ledenjačkog razdoblja, prije otprilike 100.000 do 12.000 godina, većina sjevernih dijelova svijeta bila je prekrivena ledenim listovima, čime je obrisana svaka mogućnost vegetacije.
Pa, ne baš. Čini se da su barem borovi i smreke uspjeli preživjeti na određenim mjestima u Skandinaviji, pokazuju DNK analize izviještene u današnjem broju Science .
Istraživači su prvi analizirali mitohondrijsku DNK, koja polako akumulira mutacije tijekom generacija, sa modernih skandinavskih stabala. Identificirali su dva različita roda.
Prvo se pojavljuje u stablima Skandinavije kao i onima razasutim po južnoj Europi. Ovaj se dokaz uklapa u prethodno prihvaćenu teoriju koja kaže da su stabla preživjela glacijalno razdoblje samo u umjerenijim južnim krajevima, a zatim, kad se led počeo topiti prije otprilike 9.000 godina, postepeno su se vraćali natrag prema sjeveru.
Mikrografija drevne borove peludi. Slika znanosti / AAAS-a
No istraživači su također otkrili mnogo stariju lozu - to jest uzorke s više genetskih mutacija u njihovoj mitohondrijskoj DNK. Ova je loza bila ograničena na drveće u malom području zapadne Skandinavije. Zbog blizine relativno toplog Atlantskog oceana, ovo je mjesto imalo mrlje bez leda tijekom ledenjačkog razdoblja, pretpostavljajući da su neka drveća mogla preživjeti.
Kako bi testirali ovu hipotezu, tim je također pregledao DNK drevnog polena koji se nalazi u jezgrama leda iz norveških jezera. Polen je pokazao da su stabla rasla u blizini još prije 22.000 godina, unatoč tome što su bila okružena ledom.
Kao i iskopiranje povijesti predaka drveća, nova studija mogla bi pomoći istraživačima da identificiraju genetske varijacije koje su omogućile tim vrstama da budu toliko fleksibilne tijekom razdoblja dramatičnih klimatskih promjena.
