Kad su SAD poslale prve ljude na Mjesec, trebalo je višegodišnji napor vlade i milijarde dolara da ih tamo stignu. Ali sve što će se uskoro promijeniti. Kako Kenneth Chang izvještava za New York Times, privatna tvrtka postala je prva koja je SAD dobila odobrenje za slijetanje na Mjesec - a za to može osvojiti 20 milijuna dolara.
Moon Express, trgovačko svemirsko poduzeće koje financira privatna udruga, a potpomognuto grupom ulagača iz Silicijske doline, nedavno je od vlade dobilo zeleno svjetlo za misiju slijetanja u mjesec 2017. godine. Tvrtka planira poslati robotizirano zemljište na Mjesec kako bi osvojila neuhvatljivu nagradu Google X Lunar u tom procesu. Nagrada, koju financira Google, ima za cilj potaknuti istraživanje svemira s primamljivom nagradom u iznosu od 20 milijuna dolara koja će se dodijeliti prvoj tvrtki za uspješno postavljanje robota na Mjesečevu površinu, putovanja barem 500 metara i prijenos HD video i slika natrag na Zemlju,
Do sada je koncept dobivanja dozvole za Mjesec bio kamen spoticanja za buduće strijelce, jer još uvijek ne postoji regulatorni okvir za to, Loren Grush objašnjava za The Verge . Da bi to zaobišao, Grush izvještava da je Moon Express radio s raznim agencijama na stvaranju onoga što ona naziva "regulatornom zakrpom" kako bi se omogućila nastavak misije, dok zakonodavci razmišljaju o tome kako regulirati tvrtke koje se kreću prema površini satelitskog satelita u budućnosti.
Kao što piše Chang, postoji samo jedan problem: Moon Express nikada nije poslao raketu ili čak sastavio svoju lunarnu zemlju, već se suočava s jakom konkurencijom za nagradu. Šesnaest timova ostaje u tijeku, a izraelska tvrtka zvana SpaceIL već ima ovjereni ugovor o slanju svojeg landera na Mjesec na SpaceX Falcon 9 lansiru 2017. godine.
Međutim, Moon Express prvi je dobio ono što Mike Wall Space.com-a karakterizira kao službeno - i zasad ekskluzivno - odobrenje vlade za samo slijetanje. U odluku su bili uključeni različiti vladini entiteti poput NASA-e, Ministarstva obrane, State Departmenta, NOAA, pa čak i FCC-a, piše Wall.
Ako Moon Express osvoji glavnu nagradu, steći će međunarodno priznanje zajedno sa svojim dosadašnjim dobicima od 1, 25 milijuna dolara nagrada. Tvrtka zove mjesec "osmi kontinent" - mjesto koje ljudi moraju istražiti da bi osigurali svoju budućnost. Ali taj pogled ne dijele svi: Napokon, prošlo je 44 godine otkako je Apollo 17, posljednja takva misija, sletio na Mjesec.
NASA je bila odlučna u vezi sa svojom željom da istražuje negdje drugdje u svemiru - a površina Mjeseca je toliko pusto da je nekako razumljivo da mjesta poput Marsa ili dalekih asteroida dolaze. Tvrtke poput Moon Expressa bore se s imidžom mjeseca kao romantičnom razmišljanjem. Hoće li uspješan privatni mjesečar promijeniti način razmišljanja o našem najbližem susjedu? Možda - ali bez obzira na to, to će postaviti ton posve novom modelu istraživanja Mjeseca.
