Martin Kotler, konzervator okvira za slike u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian, ove srijede (u podne) vodit će obilazak Velikog salona galerije Renwick kako bi razgovarali ne o umjetničkim djelima, već o okvirima koji ih okružuju. Začudo, američki okviri za slike imaju povijest svih. I muzeji se suočavaju s izazovima ne samo u očuvanju okvira, već i u razumijevanju svog podrijetla. Kad se umjetnička djela prikazuju u knjigama ili na prezentacijama, to je obično sans frame. Kotler kaže: "Koliko je ljudi pristupilo satu povijesti umjetnosti? Sad koliko puta su vidjeli okvir ili raspravljali o njemu u njemu?" Profesori i pisci umjetničkih knjiga svoju pozornost posvećuju slikanju, a ne okviru. Iako postoji bezbroj knjiga o umjetnosti, dodaje, na okvirima je možda pet do deset knjiga.
Unaprijed sam se uhvatio za Kotlera kako bih dobio dolje niže previdivan oblik umjetnosti. Ovdje je popis stvari za koje se kladim da nikad niste znali za okvire slika.
1. Najraniji američki okviri, poznati kao American Empire Frames, vrlo su rezervni i korisni. Oni su slični jednostavnoj uvali ili čašici u zidnom oblikovanju koja se nalazi u kolonijalnoj arhitekturi.
2. Američki se okvir može razlikovati od europskog okvira njegovom ikonografijom. Na primjer, list akanta tipično je europskog dizajna. No kako je Amerika postala poljoprivredna sila, oko 1850. na okvirima se počinju pojavljivati slike duhana, kukuruza ili pšenice.
3. Okviri se mijenjaju zbog povijesnih događaja. Pojavom fotografije sredinom 19. stoljeća, rastuća srednja klasa počela je modno oblikovati domaće okvire. I do 1930-ih, kao novi umjetnički pokret, nastaje apstraktni ekspresionizam; novi stil slikanja diktirao je vrstu okvira koji je bio potreban, ili u ovom slučaju nije bio potreban. Sažetak Ekspresionizam ne zahtijeva najviše okvir ili traku okvira.
4. Ne postoji zakon o autorskim pravima o okvirima, tako da ne sprečava jedan proizvođač da oponaša drugog. Kao rezultat toga, mnogi su okviri - i još uvijek su - dizajnirani i proizvedeni tako da izgledaju kao ranije okviri.
5. Umjetnici ponekad prave i vlastite okvire za umjetničko djelo. Kasnije, vlasnik te slike može promijeniti okvir iz svojih vlastitih estetskih razloga. Ovo istiskuje ili remeti povijest umjetničkog djela. (Kotler preporučuje da slika ima okvir na sebi, a vi želite da je promijenite, spremite je ispravnim boksom i kutiju označite kao originalni okvir za tu sliku.)
