Od prošlog tjedna, prema 4.200 osoba prijavljeno je da su pozitivno testirane na virus Zika u Sjedinjenim Državama - a dužnosnici se brinu da će se virus, koji se prenosi ubodom komaraca Aedes, nastaviti širiti. Ali ne ako Florida Keys ima ikakve veze s tim. Kako javlja Greg Allen iz NPR-a, tamošnji dužnosnici odobrili su kontroverzno suđenje koje će upotrijebiti genetski modificirane komarce za borbu protiv virusa.
Povezani sadržaj
- Da biste se borili protiv smrtonosne groznice denge kod ljudi, stvorite komarce otporne na dengu
Suđenje će biti vrhunac petogodišnje borbe za stavljanje GM komaraca u divljinu, prenosi Allen. Dužnosnici su uveličali program nakon što je 57 posto stanovnika okruga Monroe u Keysima glasalo za mjeru za glasovanje kojom se odobrava suđenje. Kao što Kelly Servick napominje za Science, stanovnici predloženog mjesta suđenja zapravo su izglasali tu mjeru. Unatoč tome, suđenje koje je odobrila FDA ranije ove godine sada će ići naprijed, iako još uvijek neće biti utvrđeno.
Evo kako to djeluje: Oxitec, Ltd., britanska tvrtka, modificirat će gene muških komaraca Aedes aegypti . Kad se razmnožavaju ženskim komarcima, njihovo potomstvo nasljeđuje gen koji proizvodi protein zvan tAV. Gen, koji Oxitec naziva "samoograničavajućim", otima stanice komaraca pomoću tAV tako da ne mogu izraziti druge gene. Kao rezultat toga, potomci će umrijeti prije nego što postanu odrasli i proizvode druge komarce.
Budući da komarci A. aegypti ne samo da cvjetaju u tropskom okruženju Florida Keysa, već i prenose Zika, nada se da će smrt buba pomoći smanjiti širenje bolesti. Ali nisu svi uzbuđeni zbog suđenja. Protivnici suđenja borili su se dugo i teško kako bi bili sigurni da se ne kreće naprijed, a kao što primjećuje Andrew STATES, lokalni stanovnici su se založili da će angažirati privatne posade za suzbijanje štetočina, koje će ubijati GM bube.
Okvir za kontrolu komaraca Florida Keys predviđa da on može smanjiti gotovo sve insekticide koji se koriste u tom području nakon što GM komarci rade svoje. Ali to naopako vjerojatno neće uvjeriti one koji vjeruju da bi mijenjanje gena stvorenja moglo imati nenamjerne posljedice. Unatoč tim izraženim zabrinutostima, vlasti kažu da suđenje ne predstavlja opasnost za ljude.
U međuvremenu, u tijeku su drugi napori za borbu protiv Žike. Florida je izdvojila milijune za razvoj cjepiva Zika, a znanstvenici i dalje proučavaju povezanost bolesti i mikrocefalije u dojenčadi.
Iako je Svjetska zdravstvena organizacija proglasila prekid izvanredne situacije u Zika, slučajevi bolesti na Floridi nastavljaju rasti. Bitka protiv virusa gotovo je gotova - ako ništa drugo, vodi se na više frontova nego ikad prije. Bojno polje Florida Keyys vjerojatno će privući puno pažnje kako suđenje započinje. I premda se gomila mrtvih dječjih komaraca može činiti antiklimatskim, to bi moglo značiti da će jednog dana virus krenuti putem dodoa.
