Uobičajena je pretpostavka da su slušne informacije rezervirane za život sa ušima i da bića bez kohleje - naime biljke - ne utiču na pčele ili zviždanje vjetra. No, nova studija sugerira da biljke slušaju, a neki cvjetovi čak zaslađuju nektar kad osjete kako se približava oprašivač.
Zvuk je sveprisutan; puno vrsta je na neki ili drugi način iskoristilo snagu zvuka u svoju evolucijsku korist - vuk vuk i zečevi trče; jelen čuje grom u daljini i traži utočište, a ptice pjevaju kako bi privukle svoje prijatelje. Biljke su izdržale test vremena, pa logično je da i one moraju reagirati na tako važno senzorno sredstvo, zar ne? Ovo je pitanje u osnovi interesa evolucijskog teoretičara sveučilišta u Tel Avivu Lilach Hadanyja za nastavak nove studije, izvještava Michelle Z. Donahue iz National Geographic-a .
Budući da se zvuk širi kao val, nije uvijek potreban složeni skup ušnih kostiju i dlakavih stanica koje se nalaze u ušima sisavaca kako bi otkrio prisutnost zvuka, već sposobnost percepcije vibracija.
Kako bi testirali ideju, Hadany i njen tim pogledali su odnos pčela i cvijeća. Tim je izložio plavu večeru prašinju, Oenothera drummondii, pet vrsta zvuka: tišina, zujanje pčele udaljene četiri centimetra i niski, srednji i visoki zvukovi koje proizvodi računalo, piše Donahue. Potom su izmjerili količinu nektara koje je cvijeće proizvelo nakon što je bilo izloženo zvuku.
Cvjetovi izloženi tišini, kao i visokofrekventni i srednjofrekventni valovi proizveli su osnovnu količinu šećera koja se očekuje u njihovom nektaru. Međutim, cvjetovi izloženi bučinoj buci i niskofrekventnim zvukovima povećali su sadržaj šećera i do 12 do 20 posto u roku od tri minute od izlaganja humku. Drugim riječima, kada su "čuli" pčele kako se približavaju, zasladili su nektar.
Možda to i nije previše iznenađujuće, jer - iako cvjetovi dolaze u svim oblicima i veličinama - mnogi su zapravo prilično oblika uha, a latice u obliku stožastih ili kupčanih oblika.
Kako bi bili sigurni da je zvuk ono što je potaknulo cvijeće da proizvede šećer, a ne neki drugi faktor, cvjetove su postavili u laserski vibrometar, koji bilježi vrlo male pokrete, i reproducirali zvukove. Otkrili su da su primroze u obliku zdjele odjekivale zvukovima pčela i zvukovima niske frekvencije, ali ne vibriraju s ostalim frekvencijama. Ako su uklonjene cvjetne latice, također je onemogućen njihov osjećaj "sluha".
"Bili smo prilično iznenađeni kad smo saznali da to zapravo djeluje", kaže Hadany za Donahue. "Ali nakon što ga ponovimo u drugim situacijama, u različitim godišnjim dobima, s biljkama koje se uzgajaju i u zatvorenom i na otvorenom, osjećamo se vrlo sigurni u rezultat."
Studija se pojavljuje na usluzi preRint bioRxiv i još uvijek nije objavljena u stručnom časopisu. Ali Ed Yong iz Atlantika pitao je nekoliko uglednih istraživača o kvaliteti rada i oni su bili impresionirani studijom. Znanost o biljnoj komunikaciji bogata je pseudoznanošću i neobičnim tvrdnjama koje nikada nisu dokazane, što znači da bilo kakve tvrdnje trebaju biti pod dodatnom pažnjom. Entomolog Richard Karban sa Kalifornijskog sveučilišta u Davisu, koji istražuje interakcije između biljaka i štetočina insekata, kaže Yongu da je nova studija legitimna i nadograđuje se na druga nedavna istraživanja koja pokazuju kako biljke mogu reagirati na vibracije.
"Rezultati su nevjerojatni", kaže on. "Oni su do sada najuvjerljiviji podaci o ovoj temi. Važni su u prisiljavanju znanstvene zajednice da se suoči sa svojim skepticizmom. "
Hadany naziva nauku o interakciji biljaka sa zvukom "fitoakustikom" i kaže da ima još puno toga za naučiti o tome kako biljke doživljavaju zvuk i mehanizam tih odnosa.
"Moramo uzeti u obzir da se cvijeće razvijalo oprašivačima već jako dugo", kaže Hadany Donahueu. "Oni su živa bića i oni također trebaju preživjeti u svijetu. Važno im je da mogu osjetiti svoje okruženje - pogotovo ako ne mogu nigdje otići. "
