Tijekom 3. stoljeća nove ere, rimske kupelji od Caracalle svakodnevno su dočekivale oko 5000 posjetitelja. Ogromni kompleks - drugi po veličini u povijesti Rimskog carstva - obuhvaćao je tri odjeljenja za kupanje različitih temperatura, nataciju ili bazen, dvije teretane za hrvanje i boks, restorane, knjižnice, čak i salate za depilaciju.
Ispod raskošnih nadzemnih atrakcija kupališta robovi su se nalazili u podzemnoj tuneli širokoj 2 kilometra, širokoj 6 kilometara, prevozeći kolica od drva do peći od 50 opeka odgovornih za održavanje kaldarija zgrade (soba s kupolom koja sadrži sedam 39-metarski bazeni) pri konstantnoj temperaturi od 104 stupnja Fahrenheita.
Dio ovog labirinta otvorio se za javnost 2012. godine, ali kako izvještava Tom Kington za Times, dio tunela otkriven ranije ovog tjedna prvi je dio jedne od preživjelih peći od opeke.
"Ovo je tehnološko srce kupki", rekla je Kingtonova direktorica stranice Pirononte. "Svi bi to trebali vidjeti, a ne samo akademici sa bakljama" (ili svjetiljke, kako ih zovu s ove strane Atlantika).
Novootvoreni podzemni prostor obuhvaća i povijesnu ostavštinu Caracalle i suvremenu video umjetnost, kao što je predstavljena u tijeku izložba pod nazivom Plessi at Caracalla: Tajna vremena . Sada je gledano do 29. rujna, predstava je zamišljanje umjetnika Fabrizia Plessija; kustos Alberto Fiz, a glazbu postavio britanski skladatelj Michael Nyman, prikaz se sastoji od 12 kiparskih instalacija inspiriranih kupeljima, "okrutnim, kapricioznim, ubojitim, namjerno neočišćenim" carem, čije ime drže (riječima Enciklopedije drevne povijesti Patrick Hurley) i slike elementarnih sila poput vatre i vode.
Izložba se sastoji od 12 kiparskih instalacija inspiriranih kupeljima, carem čije ime nose te slike elementarnih sila poput vatre i vode (Fabio Caricchia / SSABAP) Sinkronizirani videozapisi prikazuju sve, od treperavog plamena do skulpture glave cara Caracalle. Prema talijanskom Informeru Gabrielu Barrieju, emisija "tvrdi, suprotno trendovima modernog tehnološkog napretka, da najbolji način za razumijevanje tih mjesta nije putem video rekonstrukcije ili virtualne stvarnosti." Umjesto toga, "to je kroz ljudska iskustva od ... svjetlosti i mraka, kamena i vode, zvuka i prostora. "
U intervjuu s Marzijom Apice iz Agencije Nazionale Stampa Associata, posebni nadzornik Rima, Francesco Prosperetti, kaže da Plessijeva instalacija naglašava "dramu mjesta gdje su tisuće robova ... radile na održavanju višegodišnjeg požara."
U razgovoru s Timeston Kingtonom, Piranomonte, direktor mjesta, također naglašava središnju ulogu robova u svakodnevnom poslovanju kupališta. Kako objašnjava, ti muškarci i žene spalili su desetke tona drva dnevno, držeći vatre cijelu noć kako bi osigurao da je kaldarij spreman za jutarnje posjetitelje. Svake sekunde dana, obližnji akvedukt dovodio je 18, 5 galona vode - što je ekvivalent količini vode koju danas potroši grad Siena - preko cisterne i u bakrene rezervoare koje su kasnije zagrijavali 50 tunelih peći u tunelima.
S obzirom na činjenicu da se ovaj postupak uvelike oslanjao na olovne cijevi, Piranomonte kaže da je moguće da je toksični element ušao u opskrbu vodom kupke i polako se otrovao posjetiteljima.
"Ali nemojte to kriviti za propadanje Rimskog Carstva", prestaje ona. "Jednostavno je odbila jer je postala prevelika."
Kupke od Caracalle preživjele su više od 300 godina, a tek su se zatvorile 537. godine nakon što su napade Witigisovih snaga uništile gradsku opskrbu vodom. Na kraju je impozantni kompleks oduzet od mramora i pao u propast. Zahvaljujući kampanji obnove od 392.000 USD, turisti sada mogu istražiti prostor, lutajući nepomičnim zidovima u kupaonicama i velikom mrežom tunela skrivenih ispod.
