Prije šest milijuna godina, oceani su živjeli u morskom životu svih vrsta - od svinjskih kitova do jedrilica do dupina. Ali zašto su neki dupini ostali u moru, dok su drugi migrirali u rijeke? Novootkriveni rod i vrsta davno izumrlog dupina pomažu odgovoriti na to pitanje.
Povezani sadržaj
- Darwinova „lokva“ mogla bi pokazati kako nove vrste nastaju u bliskim četvrtima
- Električni ribolov rizikuje rijetko partnerstvo s dupinima i ljudima
- Kako su dva laserska kauboja spasili dan
- Iza kulisa s kustosom Nickom Pyensonom: Novi fosilni kitov
Danas je tim iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian i Instituta za tropska istraživanja Smithsonian u Panami najavio otkriće Isthminia panamensis, izumrlog dupina koji je živio u oceanu, ali dijeli obilježja sa modernim, slatkovodnim delfinima pronađenim u obalnoj i slatkoj vodi staništa poput rijeke Amazonke.
Mogli biste pomisliti da bi pronalazak, razumijevanje i imenovanje posve novog roda i vrste bio stari šešir za tim iskusnih stručnjaka. I tu se griješite, kaže Nicholas D. Pyenson, kustos fosilnih morskih sisara Prirodoslovnog muzeja u Washingtonu, DC, i vođa multinacionalnog tima koji je upravo objavio svoja otkrića u znanstvenom časopisu PeerJ . Putovanje Isthminia panamensis od znatiželje do novog neupitnog roda bilo je sve samo ne izravno.
Počelo je trkom protiv plime.
U lipnju 2011., Nick Pyenson i tim istraživača radili su na vraćanju fosila prije no što je plima naletila. (Aaron O'Dea) 2011. godine Pyenson je dobio poziv od kolege iz Paname. Evolucijski biolog Dioselina Vigil otkrio je fosil nazubljenog kita u izloženoj stijeni u intertidalnoj zoni kraj obale Pinjane, na karipskoj strani isthmusa.
Pyenson i njegov tim otrčali su u Panamu s kitovim zadatkom: Morali su brzo raditi na plaži u doba plima kako bi iskopali fosil. S prozorom od četiri do šest sati u kojem su trebali obaviti dvodnevne radove na iskapanju, tim je kopao uzorak, stavio ga u gips jaknu, izvadio ga s mjesta, okrenuo i izvukao na sigurno - samo naprijed plime.
Kad je pogledao uzorak, Pyenson je mogao vidjeti dugu njušku koja kao da povezuje fosil s sada već izumrlom obitelji skvolodotidskih dupina. Tim je nazvao fosil "Squaly." Uz odgovarajuće dozvole i uz dogovor panamske vlade, oni su ga poslali natrag u Washington, DC, i dobili su zadovoljstvo kada je taj nalaz pronađen (rijetko za kitove ili delfine iz tog vremenskog razdoblja. ) dobio puno pozitivne pažnje.
No kako se tim još dublje pripremao fosila u Pyenson-ovom laboratoriju, zaplet se produbio. Dok su koristili sve, od motornih pila do zubnih ubistava, kako bi pažljivo izvadili fosil iz matrice pijeska i stijena, Pyenson i njegov tim počeli su shvaćati da "Squaly" više liči na slatkovodni riječni dupin nego na sve što se može naći u oceanu, Imao je oblik kostiju iznad lica i očiju sličan onome koji se nalazi u riječnim dupinima.
Pyenson se zbunio kako bi stvorenje tako slično riječnim dupinima moglo krenuti u ocean - na kraju krajeva, mjesto s kojeg je došao definitivno je bilo morsko stanište.
Umjetno je rekonstruiran novi fosilni dupin Isthminia panamensis, koji se hrani hranom. Mnoge su njegove značajke slične današnjim oceanskim dupinima, ali fosilna je vrsta bliže živom dupinu rijeke Amazonije. (Julie Molnar) Nakon dvije godine analize, uključujući izradu mukotrpnog 3D modela, tim je dobio odgovor na zagonetku. Pyenson i njegovi koautori sada tvrde da fosil ne predstavlja samo novi rod i vrstu, već važan zavirivanje u razdoblje u kojem su neki drevni dupini napravili put od mora do rijeke.
Nalaz, kaže Pyenson, predstavlja "više fosilnog materijala nego što imamo za sve drugo što bi se moglo povezati s riječnim dupinom", dokazuje da delfini nisu mogli napasti Amazoniju prije nekog razdoblja prije 5, 8 do 6, 1 milijuna godina.
Digitalne rekonstrukcije novog fosilnog dupina Isthminia panamensis odgovaraju stvarnom primjerku koji se danas čuva u zbirkama Nacionalnog prirodnog muzeja. (Nicholas D. Pyenson / NMNH Imaging) Isthminia panamensis "vjerojatno je imao prilično zuban osmijeh", kaže Pyenson. Njegov izgled uspoređuje s izgledom modernog delfina s bocama - i možda je bio ružičaste boje.
Nadimak "Squaly" više se ne primjenjuje: dupin sada ima mnogo fantastičniji moniker koji odaje četverostruku počast biološki utjecajnom isthmusu Paname, rijeke Amazonije, ljudima zemlje Paname i znanstvenicima koji tamo studiraju. I to je u redu od Pyensona. Iako priznaje da je tim fosilu dao još jedan nadimak, drži ga strogo čuvanom tajnom. Napokon, on je ponosan na svoje novo znanstveno ime: "Sada je to mnogo zanimljivija priča."
