Arheolozi imaju nešto novo za dodati u knjige knjiga: najraniji slučaj anemije. Dva fragmenta lubanje stare 1, 5 milijuna godina pronađena u Tanzaniji prikazuju potpise krvnog poremećaja - a mogu ponuditi nagovještaje u prehrambenim navikama naših predaka.
Komadi fosila potječu iz klisure Olduvai i pripadaju otprilike dvogodišnjem djetetu. Fragmenti nisu dovoljni za prepoznavanje vrsta mališana, ali na osnovu starosti i lokacije, Homo erectus je dobra mogućnost. Na nekim dijelovima fosila Manuel Domínguez-Rodrigo s madridskog Sveučilišta Complutense i njegovi kolege primijetili su da je kost izuzetno porozna. Nakon što je odbacio nekoliko mogućih uzroka štete, tim je zaključio da je pojedinac bolovao od porotične hiperostoze. Ovo stanje uzrokuje tankost vanjske kranijalne kosti i otkriva spužvastu unutarnju kost koja počinje nenormalno rasti. Ovo je prvi put da se porotična hiperostoza pojavila kod hominida iz ranog pleistocena, izvijestio je tim u PLOS ONE.
Porotična hiperostoza može biti manifestacija anemije koja je uzrokovana padom crvenih krvnih stanica koje nose kisik. Istraživači kažu da je najčešći uzrok anemije koja dovodi do porotske hiperostoze kod djece nedostatak vitamina B12 i B6 (paraziti i gastrointestinalne infekcije doprinose poremećaju). Nutricionistički nedostatak vjerojatno je nastao ili zato što je dijete još dojilo i majci nije nedostajalo vitamina B skupine, ili je dijete odbilo dijete i još nije dobivalo odgovarajuće razine vitamina u svojoj vlastitoj hrani.
Kako se to odnosi na jedenje mesa?
Domínguez-Rodrigo i njegovi kolege sugeriraju da su nedovoljne razine B12 i B6 posljedica toga što nisu pojele dovoljno mesa, koje je bogato tim vitaminima. Istraživači tvrde da je prije 1, 5 milijuna godina fiziologija hominida postala toliko ovisna o mesu da njegovo unošenje odgovarajuće količine nije dovelo do prehrambenih nedostataka. (Suprotno tome, porotična hiperostoza uzrokovana anemijom gotovo se nikada ne opaža kod čimpanza, koje konzumiraju mnogo manje količine životinjskog proteina.) Dakle, zaključuju istraživači, ovaj rani slučaj anemije još je jedan dokaz da je jedenje mesa bilo presudno dio hominidne prehrane ranim pleistocenom.
