U travnju 1915. savezničke snage borile su se protiv njemačke vojske za kontrolu nad Ypresom, flamanskim gradom u zapadnoj Belgiji. Prije nekoliko mjeseci, boreći se s mnogim mladim i neprovjerenim vojnicima, Nijemci su tamo odveli teške žrtve u bitci koju su nazvali Masakr nevinih nevinosti u Ypresu. Ovaj put bili su odlučni u tome da izvedu svoj prvi veliki napad na Zapadni front. S tisućama francuskih, britanskih, belgijskih i kanadskih snaga koje su prokopale oko grada, Nijemci su se okrenuli Fritzu Haberu.
1918. godine Haber će dobiti Nobelovu nagradu za kemiju za svoj rad na razvoju metode sintetiziranja amonijaka iz dušika u zraku - procesa koji je omogućio proizvodnju gnojiva u količinama koje su revoluirale poljoprivredu u svijetu. Ali zimi 1915. Haberove misli okrenule su se uništavanju Saveznika. Za svoje napore usmjeravajući tim znanstvenika na prve crte u Prvom svjetskom ratu, postao bi poznat kao otac kemijskog rata.
Fritz Haber rođen je 1868. godine u Breslauu u Prusiji (sada Wroclaw, Poljska) i školovao se u Klasičnoj školi St. Elizabeth, gdje se vrlo rano počeo baviti kemijem. Nakon studija na Berlinskom sveučilištu, prešao je na Heidelberško sveučilište 1886. i studirao kod poznatog njemačkog kemičara Roberta Bunsena. Haber je na kraju imenovan profesorom fizičke i elektrokemije na Karlashruhe tehnološkom institutu. Kad su znanstvenici upozorili da svijet neće moći proizvesti dovoljno hrane za prehranu svoje rastuće ljudske populacije u 20. stoljeću, slušao je.
Znanstvenici su znali da je dušik ključan za život biljaka; također su znali da je opskrba zemljom upotrebnih količina prilično ograničena. Ali Haber je otkrio način pretvorbe plina dušika u zemljinoj atmosferi u spoj koji se može koristiti u gnojivu. Prema Vaclavu Smilu, svjetskom povjesničaru poljoprivrede na Sveučilištu Manitoba u Winnipegu, proces sintetizacije i proizvodnje amonijaka iz dušika i vodika (a kojeg je kasnije industrijalizirao Carl Bosch, Haberov zet) vjerovatno je bio Haber-Bosch važna tehnološka inovacija 20. stoljeća. Održava bazu hrane za ekvivalent polovini svjetske populacije danas.
Kemičarka Clara Immerwahr udala se za Habera i uskoro je imala razloga za žaljenje. (Wikipedia) Haber se 1901. oženio sjajnom kemičarkom Clarom Immerwahr, prvom ženom koja je doktorirala na sveučilištu Breslau. Prije mnogo godina, ona je odbila prijedlog za brak od njega da se usredotoči na svoje studije i karijeru. Poput Haber, ona se iz židovstva prebacila u kršćanstvo, a par se nastanio u Karlsruheu. No, nedugo zatim Clara Haber je zauzela svoje mjesto i zatražila da im bude domaći čovjek, a nakon rođenja njihovog sina 1902. godine majka.
Kako bi održala poticaj uma, počela je surađivati sa suprugom na udžbeniku o termodinamici plina i pokušala je nastaviti s vlastitim istraživanjima, pisanjem i govorom. Kako se muževa reputacija širila, bila je bijesna kad je saznala da je njezina publika pretpostavila da je on napisao njena predavanja. U međuvremenu je Haberova karijera procvjetala, a oko početka Prvog svjetskog rata njemačka vojska zatražila je njegovu pomoć u razvoju zamjene eksploziva u granatama s otrovnim plinovima.
Haber je, za razliku od svog prijatelja Alberta Einsteina, bio njemački rodoljub, pa je voljno postao uniformirani savjetnik njemačkog ratnog ureda. Za vrijeme Prvog svjetskog rata počeo je crtati eksperimente na plinovima klora kao oružjem. Pronalaženje učinkovitog sustava isporuke bilo je izazovno - jedan je test rezultirao smrću nekoliko njemačkih trupa. No do 1915. godine porazi na crtama fronta učvrstili su Haberovu odlučnost da koristi plinsko oružje, usprkos sporazumima Haške konvencije kojima su zabranjena kemijska sredstva u bitci.
Haber je teško našao zapovjednike njemačke vojske koji bi pristali čak i na testu na terenu. Jedan je general nazvao uporabu otrovnog plina "nehvalnom"; drugi je izjavio da je otrovanje neprijatelja "jednako kao što su jedan otrovi štakori" bili "odbojni." Ali ako je značilo pobjedu, taj je general bio spreman "učiniti ono što se mora učiniti". Haber je, prema biografu Margitu Szollosi-Janzeu, "rekao ako ako želite pobijediti u ratu, molim vas, vodite kemijsko ratovanje s uvjerenjem. "
Clara Haber, međutim, osudila je rad svoga supruga oružjem kao "perverziju ideala znanosti" i "znak varvarstva, korumpirajući samu disciplinu koja bi trebala donijeti nove uvide u život." Javno se molila s njim da okonča njegov rad eksperimenti u kemijskom ratu. Haber je privatno rekla da su njezine izjave izdale izdajice. Njihov je brak još više patio jer je Haber često putovao i živio u miru.
Godine 1914., kao direktor Instituta za fizičku kemiju Kaiser Wilhelm, svoj laboratorij stavio je u službu njemačke vlade, a do travnja 1915. bio je na prvim linijama u Ypresu, u uniformi, pušenju cigara i računanju vremena onoga čemu se nadao da će biti smrtonosni napad. Tisuće čeličnih cilindara koji sadrže klor plin prevezeno je na njemačke položaje. Savezničkim trupama ne bi bilo lansiranja ili pada plina; umjesto toga, izračunao je Haber, najbolji sustav isporuke bili su prevladavajući vjetrovi u Belgiji. Nakon nekoliko tjedana čekanja na idealne vjetrove - dovoljno jake da oduzmu plin njemačkim trupama, ali ne toliko snažno da bi raspršili plinsko oružje prije nego što mogu djelovati protiv neprijatelja - Nijemci su izbacili više od 168 tona plina klora iz skoro 6.000 kanistera pri izlasku sunca 22. travnja. Bolesni oblak, rekao je jedan svjedok za New York Times, „poput žutog niskog zida“, počeo se spuštati prema francuskim rovovima.
Oblak se nastanio oko 10 000 vojnika. Vjerovalo se da je više od polovice umrlo od zagušenja u roku od nekoliko minuta.
Narednik Lance Elmer Cotton, kanadski vojnik koji je bio zapaljen Ypresom i preživio, opisao je napad kao "ekvivalentnu smrt utapanju samo na suhom zemljištu. Učinci su tu - razdvajajuća glavobolja i strašna žeđ (piti vodu je trenutna smrt), bol noža u plućima i iskašljavanje zelenkaste mrlje sa stomaka i pluća, koja na kraju završava neosjetljivošću i smrću. Fielistična je smrt umrijeti.
Fritz Haber, kemičar i nobelovac. (Wikipedia) Dok su tisuće francuskih trupa bježale, oslijepile i omamljene, Nijemci su otvorili vatru. Potom, nakon što se oblak raspršio, zarobili su 2.000 ratnih zarobljenika, konfiskovali puške i pozvali ustrašenog Francuza da legnu „da umre bolje“.
U zbrci su prvotna izvješća rekla da su Nijemci bacali "kloridne bombe" koje su "bačene ručicom, poput dječaka za bacanje kamenja". Washington Post izvijestio je da su britanske i francuske trupe bile "zaluđene plinskim bombama", "I da su se oni koji su preživjeli" borili poput demona ", ali bez uspjeha.
Haberovo plinsko oružje bilo je toliko učinkovito da su njemačke trupe zapravo uzdrmale brzim povlačenjem saveznika. Polako su napredovali, vjerujući da upadaju u zamku i propustili su priliku za proboj.
Dva dana kasnije, međutim, napali su kanadske položaje drugom dozom klora i pratili je teškim bombardiranjem. Taj napad doveo je do gotovo 7.000 kanadskih žrtava, uključujući 1.000 smrtno stradalih.
U drugoj bitci za Ypres zabilježene su žrtve gotovo 70.000 savezničkih trupa, ali samo upola manje Nijemaca, uglavnom zbog onoga što se smatra prvom velikom kemijskom upotrebom oružja. Fritz Haber ubrzo je dobio čin kapetana, a 2. svibnja 1915. vratio se u svoj dom u Berlinu kako bi prisustvovao zabavi u njegovu čast. Sutradan je trebao otputovati na Istočni front kako bi pokrenuo još jedan plinski napad protiv Rusa.
Nekoliko sati nakon zabave za suprugom, Clara Immerwahr lutala je u vrt s Haberovim pištoljem. Uperio je pištolj u srce i povukao obarač, oduzevši joj život. Samoubojstvo njegove žene nije odgodilo njegovo raspoređivanje na Istočni front. Nepredvidivost utjecaja vjetra na klor-plin oslobođen iz cilindara natjerao je Nijemce da na kraju razviju školjke napunjene plinom koje bi mogle ispaliti s daljine. Do kraja rata, Nijemci su koristili senf na savezničkim trupama, ali poboljšanja plinskih maski i filtera za razne kemikalije omogućila su Saveznicima prilagodbu.
Unatoč svojoj Nobelovoj nagradi, Haberov poslijeratni život teško je bio ispunjen počasti. Bio je očajan zbog njemačkog poraza i osjećao se odgovornim za oslabiti njemački ratni dug. Kako je Hitler porastao na vlasti, nacisti su napali i njega i Institut Kaiser Wilhelm zbog okupljanja židovskih znanstvenika. Kršćanin je u očima nacističkog režima postao "Haber Židov", a umjesto da otpusti svoje osoblje kako je zatraženo, Haber je dao ostavku i pobjegao iz Njemačke u Englesku. Ali tamošnji znanstvenici izbjegavali su ga zbog njegovog rada s kemijskim oružjem. Putovao je Europom, besplodno tražeći mjesto gdje bi mogao nazvati dom, a zatim je doživio zatajenje srca u hotelu u Švicarskoj 1934. Preminuo je ubrzo nakon toga u dobi od 65 godina, ali ne prije nego što se pokajao zbog predaje svog uma i svojih talenata vođenju rata s otrovnim plinovima.
Pohvaljen za svoj rad koji još uvijek omogućava poljoprivredu širom svijeta, a ipak osuđen za rad na kemijskom oružju, Fritz Haber je personificirao krajnosti tehnoloških inovacija u 20. stoljeću. Bio je to, međutim, svojevrstan zaokret sudbine da Haber nikad nije živio da vidi Zyklon B, otrovni plin razvijen 1920-ih u laboratoriju koji je vodio, a koji je korišten na nekim od njegovih rođaka koji su na kraju poslani u nacističke koncentracijske logore,
izvori:
Knjige: LF Haber, Otrovni oblak: Kemijski rat u Prvom svjetskom ratu, Oxford University Press, 1986. Daniel Charles, Master Mind: Uspon i pad Fritza Habera, nobelovac koji je pokrenuo doba kemijskog rata, Ecco, 2005.
Članci: Nijemci dobivaju; Velika nova bitka u blizini Ypresa, New York Times, 24. travnja 1915. Bomba dolazi do 2 milje, New York Times, 25. travnja 1915. Zagušljivi plin koji koriste Nijemci, proglašava francuski, ustav Atlante, 24. travnja 1915. Zaluđen Plinske bombe, Washington Post, 26. travnja 1915. Učinci otrova bombama, New York Times, 24. travnja 1915. German Press priznaje uporabu plinovite bombe, Chicago Tribune, 26. travnja 1915. Fritz Haber: Kemik i Patriot, Woodrow Wilson National Fellowship Foundation, http://www.woodrow.org/teachers/ci/1992/haber.html Clara Immerwahr, 1870-1915, napisala Jutta Dick, Ženska enciklopedija, http://jwa.org/encyclopedia/article / immerwahr-clara Nobelova nagrada za kemiju 1918: Fritz Haber, Nobelprize.org, http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1918/haber-bio.html Tragedija Fritza Habera: Nobelovac preobražen Wold Production Food, War, Dan Charles, NPR, http://www.npr.org/programs/morning/features/2002/jul/fritzhaber/ Druga bitka za Ypres, 1915., FirstWorldWar.com, http://www.firstworldwar.com/battles/ypres2.htm plinsko ratovanje tijekom Prvog svjetskog rata, http://www.webmatters.net/history/ww1_gas_03.htm Klorin plin, Spartacus obrazovni, http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/FWWchlorine.htm
