Zašto naši zubi mudrosti često stvaraju probleme i zašto imamo relativno bez dlake? Odgovori dolaze iz naše daleke prošlosti. Svatko tko ima pristup internetu uskoro će moći riješiti takve misterije na Smithsonianovoj uvjerljivoj web stranici, "Ljudsko podrijetlo: što znači biti čovjek?" (Humanorigins.si.edu). Nova dvorana ljudskog podrijetla Davida H. Kocha u Nacionalnom muzeju prirode, otvorena 17. ožujka, predstavlja prekretnicu u dugoj uključenosti Institucije u proučavanje ranih ljudi. Terensko istraživanje, 3-D i druge digitalne slike dostupne svima na web mjestu, obrazovni i javni programi nadopunit će novu dvoranu od 20, 7 milijuna dolara, koja govori o epskoj priči o tome kako se jedna ljudska vrsta nastala tijekom vremena i širila širom svijeta. Manje je poznato da su tokom većeg dijela ovog puta istovremeno postojale dvije ili više vrsta ranih ljudi. Nakon nekoliko milijuna godina, jedna loza vodila je do ... nas! (Pogledajte "Naši najraniji preci".)
Povezani sadržaj
- SI u gradu
Dvorana od 15 000 četvornih metara usredotočena je na načine definiranja karakteristika ljudske vrste razvijene kao naše pretke prilagođene promjenjivom okruženju. Vremenski tunel uvodi ranije ljudske vrste. Posjetitelji uče o velikim promjenama klime i drugim ključnim događajima u evoluciji čovječanstva. A oni gledaju u oči udaljenih predaka na forenzički rekonstruiranim licima veličine životne dobi. Više od 75 reprodukcija lubanje, ljudsko obiteljsko stablo i virtualni obilazi ključnih istraživačkih mjesta osvjetljavaju sve veću veličinu mozga, tehnološku stručnost i umjetničku kreativnost naših predaka. Vodeći kustos Rick Potts kaže da će dvorana pomoći u definiranju "kulturnih i bioloških karakteristika čovječanstva i kako su se te osobine pojavile tijekom jedne od najdramatičnijih razdoblja promjene okoliša". Pottsova knjiga, Što znači biti čovjekom?, objavljena zajedno s novom dvoranom, daje detalje o dokazima ljudske evolucije i povezivanju pojave ljudskih svojstava s klimatskim promjenama tijekom milijuna godina.
Naša inicijativa o ljudskom podrijetlu primjer je rastućih resursa Smithsoniana za učitelje, studente i cjeloživotne učenike. Kako kaže Carolyn Gecan, učiteljica u okrugu Fairfax u Virginiji: "Sada mogu poslati svoje studente na virtualne izlete u Olorgesailie, terensko mjesto Rick Pottsa u Keniji." Inicijativa također pokazuje kako naše web stranice proširuju doseg stotina- presavijte dok se bavimo najsuvremenijim istraživanjima, ogromnim kolekcijama, uzbudljivim novim eksponatima i zakulisnim aktivnostima širom svijeta - nadahnjujući čudo, potičući radoznalost i prenoseći znanje, uključujući objašnjenja zašto naši zubi mudrosti često stvaraju probleme i zašto nismo prekriven krznom. (Naši su preci imali veće čeljusti kako bi mogli žvakati žilavu hranu. S razvojem alata i kuhanja naša je hrana postala lakše žvakati - a čeljusti su se smanjivale, često nisu bile u mogućnosti prihvatiti zube mudrosti. Gola koža pomaže rasipati toplinu; na mjestima rani ljudi su se razvili, pregrijavanje je bilo više problem nego previše hladno.)
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institucije
Lubanja paranthropus boisei . (Program ljudskog podrijetla, Zavod za fizičku antropologiju, Nacionalni prirodoslovni muzej, Smithsonian Institution) 
Lubanja Austalopithecus africanus . (James Di Loreto i Donald E. Hurlbert; Program ljudskog podrijetla, Odjel za fizičku antropologiju, Nacionalni prirodoslovni muzej, Smithsonian Institution) 
Homo heidelbergensis lubanja. (Program ljudskog podrijetla, Zavod za fizičku antropologiju, Nacionalni prirodoslovni muzej, Smithsonian Institution)
