U srednjovjekovnoj Engleskoj lepre je bila jedna od najstrašnijih i najstrašnijih bolesti koja se mogla zaraziti. To ne samo da je dovelo do bolnih oštećenja živaca i gubitka ekstremiteta i cijelih udova, već su žrtve pretrpjele socijalnu izolaciju i često bile prisiljene živjeti u kućama s gubavcima ili u bolnicama na rubovima grada. Sada, izvještava Maev Kennedy iz The Guardiana, nova studija otkriva malo vjerojatan faktor koji je možda potaknuo širenje guba u Velikoj Britaniji: robusna trgovina mesom i krznom skandanavskih crvenih vjeverica. Da, vjeverice.
Povezani sadržaj
- Moderna povijest ornitologije započinje s ovim znatiželjnim srednjovjekovnim carem
Istraživači su pregledali ostatke "Žene s Hoxnea", srednjovjekovne žrtve lepre, otkrivene u dvorištu u Istočnoj Angliji krajem 20. stoljeća. Prema priopćenju za medije, lubanja je imala izvjesne znakove gobavosti, poznate i kao Hansenova bolest, uključujući i propadanje kostiju nosa. Istraživači su koristili radiokarbonsko datiranje kako bi utvrdili da je žena živjela između 885. i 1015. godine. Također su pregledali male strugotine s lubanje kako bi otkrili da sadrže DNK iz bakterije Mycobacterium leprae, bakterije koja uzrokuje lepre.
Analiza bakterija pokazuje da je potisnut iz soja prethodno pronađenog u kosturima otkrivenim u Istočnoj Angliji između 415. i 445. godine, sugerirajući da je Istočna Anglija stoljećima bila žarište bolesti prije nego što je prevladala u drugim dijelovima Velike Britanije.
Isto se tako droga zaražava i da je zarazio ljude koji žive u istom vremenskom razdoblju u Danskoj i Švedskoj. BBC izvještava da su luke u Istočnoj Angliji bile poznate po uvozu krzna vjeverice iz Vikinga pod nadzorom Skandinavije, povećavajući mogućnost da je bolest došla u Istočnu Angliju s glodavcima koji su šibali repove. Istraživanje se pojavljuje u časopisu Medical Microbiology.
„Moguće je da se ovaj sok lepre razmnožio na jugoistoku Engleske kontaktom s visoko cijenjenom kožom vjeverica i mesom koje su Vikinzi trgovali u vrijeme dok je ova žena bila živa“, vodeća autorica studije Sarah Inskip iz Kaže se u izdanju St. John's Collegea, Cambridge. "Jake trgovačke veze s Danskom i Švedskom bile su u punom toku u srednjovjekovnom razdoblju, tako da su Kings Lynn i Yarmouth postali značajne luke za uvoz krzna."
Tek prošle godine, istraživači su najavili da crvene vjeverice mogu lučiti gubavca. Prema Ed Yongu iz The Atlantic-a, u istraživanju 110 vjeverica iz Velike Britanije i Irske trećina je oboljela od trećine. Neki su čak nosili i srednjovjekovne sojeve lepre, za koje su istraživači mislili da su umrli stoljećima prije. Sve dok leprša nije otkrivena u vjevericama, istraživači su vjerovali da su bolest zarazili samo ljude i deveterovezane armadelose, koji su u 2015. na Floridi proširili tri slučaja bolesti na ljude. (Da budemo pravedni, ljudi su bolest davali armadilosu 400 ili 500 godina prije, tako da nije potpuno njihova krivnja.)
Iako je ideja da je bolest stigla u Englesku od vikinških vjeverica intrigantna, Inskip kaže da nema čvrstih dokaza da se patogen prenosio s vjeverica na ljude. U Ujedinjenom Kraljevstvu u 200 godina nisu potvrđeni slučajevi bolesti, bez obzira na vjeverice u kojima se nalaze bakterije. Inskip kaže da su vjeverice možda vektor, ili će jednostavno biti naočigled stoljetnog kontakta između Istočne Anglije i Skandinavije koji je bolest donio na otok.
S obzirom na to, današnje crvene vjeverice zbog gubavosti ne treba stigmatizirati. Zapravo, crvenim vjevericama na Britanskim otocima potrebna je dodatna ljubav. Eksplozija invazivnih sjevernoameričkih sivih vjeverica, zajedno s izbijanjem parapoxvirusa, gurnula je crvenu vjevericu na rub izumiranja u Velikoj Britaniji. Čak je i princ Charles posvećen vraćanju vjeverice na njeno zakonito mjesto kao gospodar glodavaca Britanskih otoka.
