Utorak, 17. srpnja 2006.: Četvrti dan na planini Waddington
Moj dan je počeo oko 7 sati ujutro, puno prije svih ostalih. Otpuzao sam iz vreće za spavanje i ušao u odjeću. Slojevita odjeća je ovdje kritična jer se brzo možete ohladiti noću ili kada dođe oblak, ali sunce vas može peći tijekom podneva i važno je da se ne znojite - najlakši način za dobivanje hipotermije. Krenuo sam prema kuharskom šatoru smještenom u snijegu, kupoli s dovoljno mjesta da nas petorica u našem timu sjedne i još uvijek imamo prostora za objed. Skuhao sam malo vode i napravio sam sebi čaj i zobene kaše.
Uživao sam kao da ujutro imam planinu do sebe. Doug, Eric, Jeff i Bella radili su do 5 sati bušenja, iskorištavajući prednost hladnog noćnog zraka, jer bušilica bolje funkcionira kada se led ne topi. Kad smo planirali ovaj projekt, nismo bili sigurni koliko bi dobri bili uvjeti za bušenje i koliko bi led na ovom mjestu sačuvao klimatsku povijest. Navikli smo bušiti na Antarktiku ili Grenlandu, pa smo očekivali da bi bušilica mogla imati problema u toplini Britanske Kolumbije. I uspjelo je. Naš prvi dan bušenja shvatili smo da ćemo se morati prebaciti na noćni raspored.
Noćni raspored dobro je funkcionirao za bušenje, ali nije mi se svidio jer je moj dio ovog projekta - pomoću GPS-a za mjerenje brzine ledenjaka i korištenjem radara koji prodire u led za pregled unutrašnjosti ledenjaka - zahtijevao da radite kad je bilo svjetlo da se sigurno putuje po ledenjaku. (Ovaj radarski sustav šalje električni impuls u led koji odražava leđa i pruža informacije o onome što je ispod nas, pomalo slično onome kako ultrazvuk može slikati unutrašnjost naših tijela.) Danas mi je cilj bio više radar. Prije dva dana s radarskim sustavom opazili smo snažan reflektirajući sloj u ledu dubok oko 35 metara. Nismo bili sigurni što je bilo u ledu da uzrokuje taj sloj: Je li to bio sloj prašine? Promjena gustoće? Krhotine iz stare lavine? Ili dno ledenjaka? Krenuo sam vidjeti kolika je rasprostranjenost sloja oko gornjeg dijela ledenjaka. Radarskim sustavom trebalo je raditi dvoje ljudi. "Mozak" radarskog sustava bio je postavljen na narančastoj, plastičnoj dječjoj sanji, dok su antene koje šalju i primaju signale morale biti podignute i pomaknute tri noge istovremeno kako bi dobili detaljnu sliku - sporo putovanje.
Jutros sam htio promijeniti sustav kako bih se lakše i brže kretao. Kad sam bio spreman za početak, Eric i Doug pojavili su se u šatoru za kuhanje; otkrili su da je spavanje na jakom suncu tijekom dana naporno, bez obzira na to koliko kasno odlazili u krevet. Eric se ponudio da mi pomogne s radarskim sustavom. Brzo smo shvatili da je snijeg dovoljno čvrst da antene možemo brže premjestiti jednostavnim povlačenjem na plavu plastičnu traku (naravno, visokotehnološka znanost). Nakon što smo to shvatili, krenuli smo u mjerenja po svim sigurnim područjima gornjeg dijela ledenjaka (bez provalije). Iako smo stalno nadzirali sustav i podatke koje smo prikupljali, ovo nam je također dalo vremena za skijanje i razgovore. Kad je radarski sustav ponestao baterija, oko ručka, zaputili smo se u kamp kako bismo napunili baterije i analizirali podatke.
Do tada su se svi probudili i razgovarali smo o planu za poslijepodne. Bella, naša bušilica, rekla je da ima nekoliko stvari koje želi provjeriti na bušilici kako bi se uvjerila da ispravno radi i da će joj Jeff, naš student, pomoći. Također smo trebali javiti Mikeu, pilotu helikoptera, kako bismo dogovorili da on preuzme kutije ledene jezgre koje smo do tada obnovili i odneli ih u kamion za zamrzavanje koji je čekao u hangaru helikoptera. Ledenu jezgru držali smo u izoliranim kutijama i prekrivenu snijegom, ali bilo je dovoljno toplo da je previše vremena na suncu počelo topiti naš led, što ga je potencijalno učinilo neupotrebljivim. Eric je nazvao Mikea na radio i tamo je bio postavljen plan da on uzleti oko 19:00 i spusti mrežu koja nam je bila potrebna za spakiranje ledenih jezgara. Pokupio bi Jeffa i mene i odveo nas u Sunny Knob, gdje smo trebali instalirati privremenu GPS baznu stanicu. Potom bi se vratio da nas odvede natrag u kamp, pokupio kutije s ledenom jezgrom i vratio se u hangar.
Nakon ručka, bacio sam pogled na radarske podatke, koji su taj tajanstveni sloj prikazali kroz čitav ledenjak na približno istoj dubini. To nije objasnilo sve, ali barem nam je dalo do znanja da vjerojatno nije bila stara lavinska krhotina (lavina bi ostavila više krhotina u blizini izvora i manje ili nimalo otpadaka daleko od izvora) i dala nam još nekoliko tragove. Postali smo prilično uzbuđeni kada smo vidjeli što ćemo pronaći kad bušimo ledenu jezgru, što bi bilo, ako sve bude dobro, bilo te večeri. Kad smo završili provjeru bušilice, analizirali podatke i odložili radar za dan, svi smo otišli u šatorima kako bismo se pripremili za još jednu dugu noć bušenja.
Ja sam se prvi probudio oko 17 sati i počeo pripremati večeru. Do 18 sati svi su bili budni i spremni za jelo. Za desert Eric je iznio nekoliko limenki mandarinske naranče kao danak kanadskim alpinistima Phyllisu i Don Mundayu koji su se prvi pokušali popeti na vrh Mount Waddingtona 1928. Phyllis je nosio naranče mandarine kao poslasticu pomogne moralnom timu tijekom zahtjevnih dijelova uspona.
Kako smo i planirali, Mike se pojavio u 19 sati. Jeff i ja smo se popeli na helikopter s potrebnom potrebnom opremom i ruksakom punim opreme za slučaj nužde u slučaju da se loše vrijeme pokaže pa smo zaglavili na Sunny Knobu cijelu noć (ili čak nekoliko dana), Eric je trebao nešto reći Mikeu, ali nastala je neka zbrka, a uz buku helikoptera i prije nego što smo svi saznali što se događa, mi smo se popeli i Eric je još uvijek s nama. Zabavno je bilo to što Doug i Bella nisu primijetili da Eric dugo nije bio (mislili su da je u našem šatoru za WC ili u šatoru za spavanje).
Nakon pet minuta leta niz ledenjak, Mike je spustio Jeffa i mene u Sunny Knob, gdje je doista bilo sunčano. Eric je ostao u helikopteru i odletio s Mikeom kako bi pokupio penjače s drugog mjesta. Proveli smo oko 15 minuta postavljajući GPS baznu stanicu, a zatim smo sat vremena istraživali i snimali fotografije čekajući da se helikopter vrati. Heather je bila u cvatu, a ostalih alpskih biljaka bilo je u izobilju, i bilo je lijepo biti na čvrstom tlu nakon što su danima proveli hodajući po snijegu. Imali smo prekrasan pogled na cijelu dolinu koja je bila ispunjena Teedemannovim ledenjakom, kao i nekim prekrasnim vrhovima oko nas. Snimili smo mnogo fotografija i uživali u trenutku zelene boje prije nego što smo se vratili na bijelo.
Bili smo pomalo tužni kad se Mike vratio da nas pokupi; odlučili smo da nam treba nekoliko dana u Sunny Knobu da stvarno možemo istražiti područje. Ali imali smo bušenja. Vratili smo se u kamp blizu 21 sat. Doug i Bella imali su kutije s ledenom jezgrom spremne za odlazak kući kao teret za pranje jer se ne bi smjestili u helikopter. Kako bi pričvrstio remen, Eric je stajao na snijegu u blizini kutija, a Mike je helikopterom upravljao dolje na njega tako da je mogao zakačiti kabel za dno helikoptera. Mike je sjajan pilot, ali to nas ne sprječava da nerviramo kad se naši dragocjeni uzorci jezgre leda njišu ispod helikoptera!
Kad je helikopter poletio, sunce je zalazilo i Bella je dovršila pripreme za početak bušenja te noći. Zaista nam nije trebalo sve petero da izvodimo bušenje - tri ili možda četiri bilo je dosta - ali bila je prekrasna noć i jednostavno smo se dobro provodili radeći, smijući se i slušajući glazbu.
Bušenje je išlo glatko. Bella je spustila bušilicu u gotovo 20 metara duboku rupu i bušila je dok nije izrezala jedan metar (tri metra) jezgre. Zatim je razbila jezgru i vratila bušilicu s dijelom ledene jezgre unutar cijevi bušilice. Jednom kada je bušilica izvukla rupu, Eric je odvojio cijev od bušilice i stavio je na bok u snijegu. Zatim je Eric nježno gurnuo jedan kraj dijela ledene jezgre dugačkim motkom sve dok nije izašao na drugi kraj cijevi do mjesta gdje smo ga čekali Doug i ja. Bili smo dovoljno duboki da je jezgra bila čvrsta leda, tako da je bila prilično jaka. Ali ipak smo morali biti vrlo oprezni da ne dopustimo da nam to ispadne iz ruku. Pažljivo smo ga položili na komad plastike. Doug je izmjerio njegovu dužinu i zabilježio sve neobične slojeve. Izbušio sam malu rupu u jezgri i stavio unutra termometar za mjerenje temperature leda. U međuvremenu, Eric i Bella sastavili su bušilicu zajedno, a ona je počela ponovno spuštati niz rupu. Napokon, Doug i ja smo spakirali jezgru u dugu, mršavu plastičnu vrećicu, označili je identifikacijskim oznakama i stavili je u naljepanu kartonsku cijev. Zatim je Jeff ubacio cijev u izoliranu kutiju jezgre. Cijeli proces trajao je 10 do 15 minuta, za to vrijeme Bella je podigla sljedeću jezgru.
Ako sve funkcionira dobro, nastaje ritam i možemo nesmetano raditi nekoliko sati. Moramo se potruditi da svi ostanu topli, jer klekljanje u snijegu i rad s ledom mogu stvoriti hladna koljena i ruke. Često radimo pauze za topli napitak i nešto hrane.
Još uvijek nisam bio na noćnom rasporedu, ostali su, morao sam ići u krevet oko 23:00, probudio sam se oko 2:30 ili 3 ujutro, razgovarao i zbunjen. U pospanoj zamiri, pao sam na spavanje. Kad sam se probudio ujutro, našao sam Erica željnog da mi kaže vijesti o noći. Zaista su stigli do svijetlog sloja koji smo vidjeli radarima: podigli su sloj leda koji je bio toliko topao da je mokro kapao - nimalo ono što smo očekivali. To je značilo promjenu planova za narednih nekoliko dana. Morali smo se prebaciti na uporabu rezača s bušilicom koji može podnijeti mokri led (onaj koji seče topljenjem leda, a ne oštrim rubom). I opet smo radili dnevnu smjenu. No, prije nego što smo išta poduzeli, htjeli smo poslati moju video kameru niz bušotinu da vidimo što se zapravo nalazilo na dnu rupe: Koliko je mokra bila? Je li tamo bilo i prljavštine? Znajući to moglo bi nam pomoći planirati sljedeću fazu bušenja.
