Ljeto 2012. pamtit će se kao vrijeme kada su ljudi širom svijeta bili uhvaćeni u događajima na nebu iznad Marsa, gdje je rover Curiosity na kraju dotaknuo crveni planet. Prije pedeset godina ovog ljeta, bila su i čudna djela na nebu iznad zemlje. U srpnju 1962. osam zrakoplova, uključujući pet komercijalnih letova, srušilo se na zemlju u odvojenim padovima u kojima je poginulo na stotine. U devetom incidentu tog mjeseca, lešnik se razbio kroz prozor pilotske kabine teretnog aviona Indian Airlinesa ubivši kopilota. Kamere postavljene u špijunskim avionima U-2 koji su se uzdizali iznad Carribea snimili su slike sovjetskih brodova koji su, tada nepoznati SAD-u, nosili projektile na Kubu.
U sivom nebu nad Cape Codom, 20-godišnja telefonska voditeljica po imenu Lois Ann Frotten odlučila se pridružiti svom novom zaručniku u slavljeničkom skoku iz aviona na visini od 2500 metara. To je bio njezin prvi pokušaj padobranstva. Dok je njezin zaručnik sigurno sletio, Frotten je žlijeb zapetljao i nije se uspio otvoriti u potpunosti. Prevrnula se s kraja i sletjela s nogu - prvo u Mystic Lake s nevjerojatnom prskanjem - i preživjela pad od pola milje s odrezanim nosom i dva mala ispucana kralješka. "Nikad više neću skočiti", rekla je spasiocima dok su je izvlačili iz jezera.
Ali od svih stvari koje se ovog ljeta događaju u nebu, ništa ne bi bilo tako spektakularno, nadrealno i zastrašujuće kao vojni projekt kodnog naziva Starfish Prime. Samo pet dana nakon što su Amerikanci širom zemlje bili svjedoci tradicionalnih vatrometskih prikaza četvrtog srpnja, Komisija za atomsku energiju stvorila je najveću svjetsku izložbu u svijetu kada je lansirala termonuklearnu glavicu na nos rakete Thor, stvarajući suborbitalnu nuklearnu detonaciju 250 milja iznad Tihog oceana.
Starfish Prime 45 do 90 sekundi nakon detonacije. (Nacionalni laboratorij u Los Alamosu) U pedeset minuta koji su uslijedili, svjedoci od Havaja do Novog Zelanda obradovali su se karnevalu boje dok je nebo bilo osvijetljeno veličanstvenim duginim prugama i umjetnom aurorom borealis. Sa prinosom od 1, 45 megatona, vodikova bomba bila je otprilike 100 puta snažnija od atomske bombe bačene na Hirošimu prije 17 godina. Ipak, znanstvenici su podcjenjivali učinke bombe i posljedica zračenja.
Znanje o zračenju u svemiru bilo je još fragmentarno i novo. Samo četiri godine prije toga James A. Van Allen, fizičar sa sveučilišta Iowa, koji je eksperimentirao s Geiger-ovim brojačima na satelitima, tvrdio je da je otkrio da je planetu okružio "smrtonosni pojas X-zraka", i da zračenje sunca "pogodilo je satelite tako brzo i žestoko" da su se uređaji zaglavili. Van Allen je svoja otkrića objavio 1. svibnja 1958., na zajedničkom sastanku Nacionalne akademije znanosti i Američkog fizičkog društva, a sutradan je Chicago Tribune zabranio naslov, "Zračni pojas duši nadu u svemirska putovanja." priča se nastavila: "Smrt, vrebana u pojasu neočekivano jakog zračenja, oko 700 milja iznad zemlje, danas je prigušila čovjekov san o osvajanju svemira."
Vijesti o "vrućem pojasu opasnosti" odmah su dovele u pitanje hoće li Laika, ruski pas, moći preživjeti tjedan dana u svemiru na Sputnjiku II, kako su Sovjeti tvrdili, u studenom 1957. (Sovjeti su rekli da nakon šest dana psu je nestalo kisika i ona je eutanazirana otrovanom hranom. Kasnije se saznalo da je Laika, prva živa životinja koja je lansirana u svemir, umrla samo nekoliko sati nakon lansiranja od pregrijavanja i stresa, kada je došlo do kvara u kapsula uzrokovala porast temperature.)
Van Allen je otkrio da su pojasevi visokoenergetskih čestica koje su držali na mjestu jaka magnetska polja, a uskoro poznati i kao Van Allenovi pojasevi. Godinu dana kasnije, pojavio se na naslovnici časopisa Time dok je otvorio potpuno novo polje istraživanja - magnetosferska fizika - i katapultirao Sjedinjene Države u utrku za svemir sa Sovjetskim Savezom.
Istog dana kada je Van Allen održao svoju konferenciju za novinare u svibnju 1958., pristao je surađivati s američkom vojskom na strogo tajnom projektu. Plan: poslati atomske bombe u svemir kako bi pokušali raznijeti Van Allenove pojaseve ili ih barem poremetiti snažnim eksplozijama nuklearne energije.
U jeku hladnog rata mišljenje je moglo biti, kako je nedavno rekao povjesničar znanosti James Fleming, da "ako to ne učinimo, Rusi će." U stvari, tijekom sljedećih nekoliko godina, obojica će Države i Sovjetski Savez testirali su atomske bombe u svemiru, s malo ili nimalo ometanja u pojasevima Van Allen. Fleming sumnja da je američka vojska mogla teoretizirati da se Van Allenovi pojasevi mogu koristiti za napad na neprijatelja. Ali u srpnju 1962. Sjedinjene Države bile su spremne testirati daleko moćniju nuklearnu bombu u svemiru
Prvo lansiranje Starfish Prime, 20. lipnja 1962., na otoku Johnston u Tihom okeanu, moralo je biti pobačeno kad se Thorvo lansirno vozilo pokvari i raketa se počne raspadati. Nuklearna bojna glava uništena je usred leta, a na otoku je ponovno krenula radioaktivna kontaminacija.
Telstar, prvi telekomunikacijski satelit, stavljen je u orbitu 10. srpnja 1962. - i pretrpio štete od zračenja od Starfish Prime. (Wikipedia) Unatoč prosvjedima iz Tokija do Londona do Moskve navodeći "nasilničku protivljenje svijeta" testiranju od 9. srpnja, oglašivač u Honoluluu nije nosio zloslutne vijesti sa svojim naslovom: "N-Blast večeras može biti zasljepljujući; Good View Likely ”, a hoteli na Havajima održavali su zabave na krovu.
Raspoloženje s druge strane planeta bilo je nešto mračnije. U londonskom Engleskom 300 britanskih državljana demonstriralo je ispred ambasade Sjedinjenih Država, uzvikujući "Nema više testova!" I svađajući se s policijom. Kanonik L. John Collins iz katedrale svetog Pavla nazvao je test "zlom stvari", a odgovorne je rekao da su "glupe budale". Sovjetske novine " Izvestia " nosile su naslov "Zločin nad američkim atomima: Sjedinjene Države nose" Nuklearna eksplozija u svemiru. "
Sovjetski filmski redatelj Sergej Yutkevič rekao je časopisu, "Znamo s kim imamo posla: ali smo se do posljednjeg trenutka nadali da će savjest, ako ne i mudrost, američkih momaka čuti gnjevne glasove milijuna i milioni običnih ljudi na zemlji, glasovi majki i znanstvenika njihove vlastite države. "(Samo osam mjeseci prije, Sovjeti su testirali car Bombu, najmoćnije nuklearno oružje ikad detonirano - hidrogen bombu od 50 megatona - na arhipelaga u Arktičkom oceanu na sjeveru Rusije.)
Nešto iza 23:00 po honoluluskom vremenu 9. srpnja, vodikova bomba od 1, 45 megatona detonirana je trinaest minuta nakon lansiranja. Gotovo odmah, elektromagnetski impuls ugasio je električnu službu na Havajima, udaljenim gotovo 1000 milja. Telefonska usluga je bila prekinuta, ugašena svjetla i alarmi protiv provalnika pokrenuli su se puls koji je bio mnogo veći nego što su znanstvenici očekivali.
Odjednom je nebo iznad Tihog oceana bilo osvijetljeno svijetlim auroralnim pojavama. "Tri minute nakon eksplozije, " napisao je jedan novinar u Honoluluu, "mjesec je bio usmjeren na nebo djelomično krvavo crveno, a dijelom ružičasto. Oblaci su se pojavili kao tamne siluete nasuprot osvijetljenom nebu. "Drugi svjedok rekao je:" Sjajan bijeli bljesak gorio je kroz oblake koji su se brzo mijenjali u sve veću zelenu kuglu zračenja koja se protezala u vedro nebo iznad oblaka. "Ostali su udaljeni poput Fidžija Otoci - udaljeni 2.000 milja od ostrva Johnston - opisali su svjetlosni šou kao "oduzimajući dah".
U Maui, žena je promatrala auroralna svjetla koja su trajala pola sata u "stalnom prikazu, ne pulsirajući ili trepereći, poprimajući oblik gigantskog V i zasjenjenja od žute na početku do tamnocrvene, zatim do ledeno plave i na kraju bijele „.
"Na naše veliko iznenađenje i zgražanje, pokazalo se da je Zvjezdana riba značajno dodala elektrone u pojasevima Van Allena", napisao je u svojim memoarima Komisija za atomsku energiju Glenn Seaborg. "Ovaj se rezultat protivio svim našim predviđanjima."
Više od pola tuceta satelita bilo je žrtva zračenja od eksplozije. Telstar, AT&T komunikacijski satelit pokrenuo se jedan dan nakon Starfish-a, prenio je telefonske pozive, faksove i televizijske signale sve dok njegovi tranzisteri nisu oštećeni od zvjezdane radijacije. (Sovjeti su u listopadu 1962. testirali vlastiti visoko visinski termonuklearni uređaj koji je dodatno oštetio Telstar-ove tranzistore i učinio ga beskorisnim.)
I Sovjeti i Sjedinjene Države izvršili su svoje posljednje nuklearne eksplozije na visokoj visini 1. studenog 1962. Istog dana kada su Sovjeti počeli demontirati svoje rakete na Kubi. Uvidjevši da su se dvije zemlje zbližile s nuklearnim ratom, a potaknute rezultatima premijere zvijezda i nastavkom atomskog ispitivanja sovjeta, predsjednik John F. Kennedy i premijer Nikita Hruščov potpisali su Ugovor o ograničenoj zabrani nuklearnog testiranja 25. srpnja 1963., zabranjujući atmosferska i egzoatmosferna nuklearna ispitivanja. I dok bi SAD i Sovjetski savez nastavili utrku u svemir s punim gasom, sporazum je za sada značajno usporio utrku oružja između dviju supersila.
izvori
Knjige: James Clay Moltz, Politika svemirske sigurnosti: Strateško suzdržavanje i potraga za nacionalnim interesima, Stanford University Press, 2008. Rosemary B. Mariner i G. Kurt Piehler, Atomska bomba i Američko društvo: Nove perspektive, Sveučilište of Tennessee Press, 2009.
Članci: "H-Blast vidio 400 milja, pokrenuo ruski nemir", Boston Globe, 10. srpnja 1962. "Britanci prosvjeduju izvan ambasade", New York Times, 10. srpnja 1962. "Pacifičko nebo svijetli nakon svemirske eksplozije", Hartford Courant, 10. srpnja 1962. „Crnci traju samo oko sata“, New York Times, 10. srpnja 1962. „Kako se ne testirati u svemiru“ Michaela Krepona, The Stimson Center, 7. studenog 2011., http: // www. stimson.org/summaries/how-not-to-test-in-space-/ “Vrlo zastrašujuća svjetlosna emisija: Eksplodiranje H-bombi u svemiru” Krulwich Wonders, NPR, Sve razmatrane stvari, 1. srpnja 2010., http: / /www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128170775 „9. srpnja 1962.„ Starfish Prime “, vanjski svemir„ Sveobuhvatno pripremno povjerenstvo za zabranu nuklearnih testova, http: // www. ctbto.org/specials/infamous-anniversaries/9-july-1962starfish-prime-outer-space/ "Ugovor o zabrani nuklearnih ispitivanja" John F. Kennedy Predsjednička knjižnica i muzej, http://www.jfklibrary.org/JFK/JFK -u-Povijest / nuklearnih Test- Ban-Treaty.aspx
