Statistički gledano, šansa za smrt u avionskoj nesreći jedna je od oko 11 milijuna. Ipak, unatoč značajnom sigurnosnom napretku koji povećava vjerojatnost takvog scenarija noćne more, još uvijek postoji taj usrani strah. Ali što ako putnički avioni budu opremljeni padobranima koji su tijekom hitne situacije dopuštali im da sigurno lete prema mekom slijetanju?
Balistički sustavi za oporavak jedna je od rijetkih tvrtki koja je pokazala da je takva ideja doista vjerojatna. Počevši od 1998. godine u Saint Paulu, iz Minnesote, tvrtka je opremila nekoliko malih, laganih zrakoplova s rezervnim padobranom, dizajniranim da podrže čak 4.000 funti. Zataknut u stražnji dio trupa, BRS sustav aktivira se jednostavno povlačenjem crvene poluge koja oslobađa raketu kapsulu koja sadrži veliki otvor za nadstrešnicu. Jednom raspoređene, linije ovjesa proširuju se kontroliranom brzinom, dopuštajući da se nadstrešnica otvori u potpunosti kako brzina aviona usporava.
Za pronalazača i utemeljitelja BRS-a Borisa Popova, prilagođavanje nečega što uglavnom koriste leteći padobrani i vojno osoblje za letenje objekata koji su nekoliko puta teži značilo je da je prvo morao smisliti mnogo širi dizajn. Tada je morao smanjiti svojstvo i težinu padobrana bez žrtvovanja strukturalnog integriteta. Njegovi spasilački padobrani vrijedni 16.000 dolara, koji se nalaze u osobnim zrakoplovima poput Cessnasa i cijeloj liniji Cirusovih zrakoplova, sastoje se od ultra lakog kompozitnog materijala koji je pet puta jači od čelika, ali 100 puta lakši. Padobran od 30 kilograma zatim se kondenzira u kompaktni paket pomoću hidraulične preše od 11 tona. Dio "balistike" dolazi u obliku raketnog motora s oko kilograma eksplozivnog materijala, dovoljno da bi padobran eksplodirao kroz ploču od stakloplastike u stražnjem dijelu zrakoplova, tako da se nadstrešnica može spustiti u roku nekoliko sekundi. Na kraju, tvrtka tvrdi da je njihova tehnologija spasila gotovo 300 života.
Neizbježno se postavlja pitanje može li se tehnologija primijeniti na veće komercijalne zrakoplove, poput Boeingsova i Airbusovih modela, kako bi se ublažili strahovi od milijarda zrakoplovnih putnika koji putuju svake godine. Pa, Popov vjeruje da je to definitivno izvedivo ako javnost želi da se to dogodi.
Prema Popovim proračunima, svaki kilogram silazeće težine zahtijeva oko četvornih metara padobranskog materijala za takav sustav. Putnički Boeing 757 može težiti čak 250.000 funti i krstari brzinom od oko 500 milja na sat. Sigurno spuštanje aviona ove veličine i težine značilo bi zapošljavanje više padobrana BRS-a (čak 21 za džoint, 735.000 funti, Boeing 747). Jedan od načina da se to učini izvodljivijim je projektiranje zrakoplova koji se može razdvojiti na manje segmente. Na taj bi se način tijekom putničkog pada spuštala samo putnička kabina. Prema ovom scenariju, krila i ostale komponente brzo bi se odvojile kako bi brzo izgubile težinu.
Ideja je koju tim istraživača znanstveno-istraživačkog Instituta za oblikovanje i proizvodnju padobrana (NII Parachutostroyeniya) u Rusiji već neko vrijeme istražuje. Jedan konceptualni nacrt uključuje čak i zrakoplov osmišljen da automatski pretražuje svoja krila pomoću automatiziranih lopatica, dok bi se odjeljci za putnike probijali u padobranske uređaje za preživljavanje. U posebnom izvještaju BBC- a, glavni dizajner instituta Viktor Lyalin objašnjava da će ova vrsta sustava "drastično smanjiti brzinu i izbjeći ljudske žrtve tijekom nesreća pri polijetanju i slijetanju".
Primjena tako ekstremne sigurnosne mjere možda neće biti praktična s obzirom na to da zrakoplovni stručnjaci i dalje dovode u pitanje učinkovitost upotrebe padobrana. Primjerice, glasnogovornik britanske uprave za civilno zrakoplovstvo kaže BBC-u da čak i u nevjerojatno malo vjerojatnom scenariju da avion zastane usred zraka, vjerojatno ne bi bilo dovoljno vremena da se padobran aktivira dok se avion kreće visoko brzinama. Budući da se većina nesreća sa smrtnim ishodom događa tijekom faze poletanja ili prilaska i slijetanja, scenarij u kojem bi padobran mogao napraviti razliku je prilično udaljen.
Neprihvaćen skepticima, BRS zasad radi na daljnjem razvoju tehnologije do točke u kojoj se može koristiti u privatnim avionima i drugim većim zrakoplovima u kojima se može smjestiti do 20 putnika.
Izvršni direktor Robert Nelson kaže za Wall Street Transcript, "... kada počnete razgovarati o vojnim aplikacijama ili upadati u osobne mlazove, tj. Male mlaznice koje si ljudi mogu priuštiti da posjeduju i upravljaju, ili čak u veću klasu aviona, kada dobijete veću težinu i veći broj putnika, vjerujemo da će ovo područje poslužiti za buduće primjene. "
