Svako dijete 1980-ih upoznato je s osnovnim kostrom staze u Oregonu, od proslava koje jamči pogled na dimnjak, do opasnosti vođenja tima volova u napornom ritmu s malim obrocima. Ali čak ni predani igrači klasične računalne igre, kojima je ove godine napunilo 45 godina, možda ne znaju da su relikvije samog traga još uvijek urezane u pejzaže Sjedinjenih Država.
Sami stazu - svih 2.170 milja - hrabrilo je više od 400.000 ljudi između 1840. i 1880. godine. Natovareni vagonima i svojim pezonskim posjedovanjem, pioniri koji su se odvažili putovati Oregonovom stazom polako su pomagali u izgradnji zapadne polovice Sjedinjenih Država. Staza je započela u Nezavisnosti, Missouri, i nastavila se dolinom Willamette u Oregonu, gdje su pioniri mogli odlučiti ili ostati smješteni ili nastaviti prema sjeveru ili jugu i naseljavati se.
Kako se razvijala Oregonska staza, tisuće vagona nosile su kolnike u zemlju što je djelovalo kao ad-hoc put za doseljenike koji su slijedili. Ali nisu slijedili niti jedan solidan put. Umjesto toga, vagonski kotači ostavili su tragove širom zemlje jer su pioniri na putu pronašli razne prečace i jednostavnije rute. Mnogi od tih putova postoje i danas, mada neki su u opasnosti od uništenja jer će općine nastojati proširiti veća i bolja opskrba električnom energijom u cijeloj regiji.
Zatvorite te vagone i spremite se za rijeku. Slijedite ovo moderno putovanje, zaustavljajući se na putu da vide relikvije staza - bez potrebe da se brinete zbog tifusa ili dizenterije.
Prijelaz Crvenim mostom ( Kansas City, Missouri)
Ove tračnice nisu toliko očite neupućenom oku - mjesto je točak, ili potonuli trag erodiran u padinu, uzrokovan mokrim kotačima vagona koji izlaze iz velike plave rijeke. Ovo je bio prvi pionir koji je prešao preko staze; često su morali kampovati ovdje i čekati da rijeka dosegne pravu visinu da bi je prešli.
Alcove proljeće ( Blue Rapids, Kansas)
Jedinstvene stijene, vodopad i prirodno izvorište ovog mjesta bili su omiljeno zaustavno mjesto pionira nakon prelaska rijeke Big Blue. Mnogi su željeli ostaviti svoj trag i urezali svoja imena u stijene oko proljeća - uključujući Edwina Bryanta, člana čuveno osuđene stranke Donner-Reed. Prema Bryant-u, njegova je grupa zapravo nazvala područje "Alcove Springs" i uklesala ime u stijene i okolna stabla.
California Hill ( Brule, Nebraska)
Pioniri su se suočili s ogromnim usponom na brdo Kalifornija nakon prelaska rijeke South Platte. Odmah nakon što su stigli na drugu stranu vode, vagoni su se morali voziti 240 stopa na malo više od kilometra i pol, ostavljajući duboke izbočine uz brdo koje je i danas vidljivo. Gotovo svi na Oregonovoj stazi morali su krenuti ovom stazom, a Kalifornijski brdo bio je prvi veliki uspon na koji su naišli na stazi.
Stanica Rock Creek ( Fairbury, Nebraska)
Prištinske staze protežu se 1600 metara kroz prirodu ovdje, na stanici Rock Creek. Spot je izvorno uspostavljen kao mjesto opskrbe i na kraju je postao stanica Pony Express. Most s naplatom cestarine izgrađen posebno za pionire ovdje je prešao potok - prije mosta, putnici su morali spustiti vagone u potok i izvući ih van. Most je riješio problem, omogućujući naseljenicima da preskoče teško dizanje uz plaćanje 10 do 50 centi za prijelaz na razini ceste; cestarina se temeljila na veličini opterećenja i mogućnosti plaćanja.
Guernsey Ruts ( Guernsey, Wyoming)
Staze na Guernseyju su među najimpresivnijim ostacima povijesti Oregon Trail-a. Gotovo svaki je pionir morao proći kroz to isto mjesto, prelazeći meki pješčanik. S vremenom je svaki vagon još malo spuštao stijenu ... i još ... i još više. Putovi su na kraju postali duboki pet metara, a posjetitelji mogu proći kroz njih za pravi pionirski doživljaj. Južno od Guernseyja nalazi se Registriranje litice, gdje su mnogi pioniri uklesali svoja imena u stijenu kako bi dokumentirali svoj prolazak.
Rock nezavisnosti ( Casper, Wyoming)
Mnogi pioniri koji su prošli pored stijene Nezavisnosti zaustavili su se ovdje da isklesaju svoja imena u granitu, stekavši ga naslovom jednog od "registara pustinje", koji mu je dao otac Peter J. DeSmet 1840. godine. William Sublette prošao je sa svojim vagonskim vlakom, primjećujući da je tamo stigao do 4. jula - ako vagoni do tada nisu stigli, vjerovatno neće zimi stići na svoje odredište.
Big Hill ( Montpelier, Idaho)
Sve do 1852. godine, kada je zapaljena dionica McAuley Roada, pioniri su se morali suočiti s izazovom Big Hill-a. Najduži, najstrmiji uspon na Oregonskoj stazi, brdo je imalo još opasnije spuštanje. Staze su i dalje vidljive uzbrdo, a vidljive su i na povratku nizbrdo, u dolinu rijeke Bear. Najbolje ih se gleda malo dalje od autoceste - izbliza ne vidite veličinu onoga što su pioniri pretrpjeli na ovom dijelu staze.
Virtue Flat ( Baker City, Oregon)
Tik ispod modernog Nacionalnog povijesnog centra za interpretaciju staza Oregona na brdu Flagstaff - gdje su pioniri prvi put vidjeli pogled na dolinu Baker - preko zemlje su vidljiva sedam milja staza vagona. Na ovom mjestu nalaze se prve zapadne trake na zapadu; neke su se staze odvijale paralelno, što implicira da su neki vagoni prošli sporije kako bi prvi došli do rijeke Powder.
Klisura rijeke Columbia ( Biggs Junction, Oregon)
Uz autocestu ovdje, povijesni znak Oregon Trail nalazi se na litici litice pored jednog od završnih skupova staza vagona duž rute do Columbia. Oni se protežu uz brdo sa strane ceste i idu kilometrima niz liticu, vodeći do impresivnog pogleda na rijeku Columbia.
