Dok se radničke pčele vrte po kvartu u potrazi za nektarom i peludom, oni nesvjesno skupljaju zagađivače koji se potom zadržavaju u košnici meda. Na sreću, Hina Alam piše za Canadian Press, količine olova, cinka i bakra u tragovima koje ostavlja ovaj postupak preniske su da bi imale dosta utjecaja na ljude koji uživaju u ljepljivoj poslastici. (Osim ako se ne desi da ste ljubitelj meda koji pojede više od dvije šalice dnevno.) Ipak, novo istraživanje objavljeno u časopisu Nature Sustainability sugerira da ovi elementi u tragovima nude preciznu mjeru kakvoće zraka okolnih zajednica, pozicionirajući insekta čvorišta su jeftina, obilna i, doduše, malo vjerojatna oruđa u globalnoj borbi protiv onečišćenja,
Da bi utvrdili potencijal meda kao pokazatelja razine zagađenja zraka, znanstvenici pod vodstvom Kate Smith sa Pacifičkog centra za izotopska i geokemijska istraživanja Britanske Kolumbije proveli su četiri godine prikupljajući uzorke iz više od 20 košnica smještenih u šest četvrti Vancouvera, izvještava Veronique Greenwood za New York Times . S obzirom na činjenicu da pčele za hranjenje obično izlaze u krugu od jednog do dva kilometra, napominje Stephanie Mlot tvrtke Geek.com, med koji proizvode služi kao izravan odraz njihova lokaliziranog okoliša.
Predvidljivo, Yessenia Funes objašnjava za Earther, tim je otkrio da med podrijetlom iz više industrijskih područja daje veće koncentracije elemenata, uključujući olovo, aluminij, cink i željezo. Manje se očekivalo, međutim, sposobnost ovih elemenata da vode istraživače ravno do izvora onečišćenja.
"Izotopski otisak prsta koji vidimo u centru meda ne odgovara nijednom lokalnom olovu, " Smith kaže Funesu. "Ne odgovara našoj lokalnoj geologiji. A ono što nam govori je da su izvori metala vjerovatno posljedica ljudske aktivnosti. "
Prema Inverse 's Sarah Sloat, studija je pokazala da se razina zagađenja u tragovima povećala među košnicama smještenim u regijama sa velikim prometom, velikom gradskom gustoćom i lukama za industrijski prijevoz. Drugim riječima, piše Greenwood za Times, znanstvenici misle da gorivo spaljeno s brodova koji pristaju u luci Vancouver, kao i emisije iz vozila koje ostavljaju automobili koji prelaze gradske ulice, donose velik dio olova očitog u medu. S obzirom na razlike između ovih izotopa olova i onih koji se prirodno javljaju u regiji, tim dalje tvrdi da prisutnost elemenata mora poticati iz izvora nastalih od čovjeka.
Tim je također utvrdio visoku razinu mangana u medu koji je dobiven iz košnica na periferiji Vancouvera. Kako Sloat dodaje, mangan je usko povezan s primjenom pesticida i, slično olovu koji se nalazi u košnicama u centru, vjerojatno se može pripisati ljudskoj aktivnosti.
2017. godine Rachel Kaufman sa Smithsonian.com objasnila je da uspješna pčelinja scena Vancouvera uvelike duguje neprofitnoj organizaciji Hives for Humanity koja nastoji uspostaviti veze putem pčelarstva. U početku se skupina obratila PCIGR-u kako bi osigurala da je njegov med siguran za konzumiranje, jer su autsajderi izrazili zabrinutost da su košnice locirane u siromašnim gradskim četvrtima, a ne u ruralnim područjima.
Direktor laboratorija Dominique Weis, uz pomoć tadašnjeg doktoranda Smitha i nekolicine drugih kolega, koristio je drvene miješalice za kavu za skupljanje uzoraka meda, budući da metalni alati predstavljaju potencijalni rizik od kontaminacije. Zatim je tim otopio med u otopini, zagrijao ga na 7000 Kelvina i na kraju analizirao sadržaj materijala uz pomoć masenog spektrometra.
Tim nije našao dokaze koji bi sugerirali da gradski med nije opasan za konzumiranje. "Govorimo o desetinama dijelova na milijardu olova, " rekao je Weis za Kaufman. "Što se tiče potrošnje, nema razloga za uzbunu. Naši instrumenti su jednostavno vrlo, vrlo osjetljivi. "
Zajedno s novom studijom, ranija istraživanja govore o rastućem značaju košnica kao pokazateljima regionalne kvalitete zraka. U razgovoru s kanadskim Pressom Alam, Smith objašnjava da za razliku od kvalitativnog upozorenja koje je pružio "kanarinac u rudniku ugljena", košnice mogu pružiti kvantitativne podatke koji govore o njihovoj neposrednoj okolini. Krećući se prema naprijed, tim će raditi na razumijevanju kako analiza meda može raditi u tandemu s tradicionalnijim metodama, kao što su nadzor zraka i tla.
"Gradovi su vrlo dinamično okruženje", zaključuje Smith. „Imamo problema i izazova poput klimatskih promjena i svi će ti faktori doprinijeti promjeni krajolika grada. I to možemo nastaviti pratiti nadgledanjem meda od pčela. "
