Ove se godine obilježava 200. obljetnica Pravnog fakulteta u Harvardu, koji je planirao program performansa, izložbi i razgovora slaveći svoju bogatu ostavštinu. Ali u utorak je škola pokrenula poštivanje dvjestogodišnjice priznajući trnovito poglavlje svoje povijesti. Prema Harvard Law Today, sveučilišni dužnosnici otkrili su plaketu u čast Afroamerikancima zarobljeni od jednog od prvih dobrotvora u školi.
Ploča pričvršćena na veliki kamen na otvorenom platou Pravnog fakulteta, glasila je: „U čast porobljenih čiji je rad stvorio bogatstvo koje je omogućilo osnivanje Pravnog fakulteta Harvard. Neka u njihovu sjećanju slijedimo najviše ideale zakona i pravde. "
Pravni fakultet Harvard osnovan je 1817. g. Sredstvima Isaaca Royalla, ml. Koji je dio svog bogatstva predao sveučilištu. Royall je bio uspješan rob robova; posjedovao je plantažu šećera na otoku Antiqua i držao porobljene ljude na svojim farmama u Massachusettsu. Royalove veze s trgovinom robovima zapravo su dobro dokumentirane. Kao što su Daniel R. Coquillette i Bruce A. Kimball pisali u „Battlefield of Merit“, lokalne novine u Antigvi “više puta su prenosile reklame od Royala, kupujući i prodajući konje, stoku i ljude“.
Jedna takva reklama nudila je "Vjerojatno crno-bijelo ručko za raspolaganje onim tko razumije posao u domaćinstvima, a nešto od Kuharstva, također četvero Wenchove djece, odnosno tri djevojčice i jedan dječak", prema Coquillette i Kimball.
Govoreći o posvećenju ploče, dekan Pravnog fakulteta John F. Manning rekao je da je zakon Harvarda "utemeljen s bogatstvom stvorenim zahvaljujući duboko nemoralnoj instituciji ropstva."
"Ne bismo trebali to skrivati niti skrivati od nje", dodao je, prema Harvard Law Today. „Možemo i trebamo biti ponosni na mnoge stvari koje su ova škola pridonijela svijetu. Ali da bismo bili istiniti u našoj kompliciranoj povijesti, moramo također osvijetliti ono na što nismo ponosni. "
Na ploči nema imena, jer nisu poznati identiteti većine ljudi na kojima je Royall porobljen. Na posveti je profesorica Harvardskog prava Annette Gordon-Reed rekla da je memorijalni natpis "osmišljen da prizove sve njihove duhove i unese ih u naš um i u naša sjećanja u nadi da će nas to potaknuti da pokušamo privesti svijeta ono što im nije dano - zaštita i poštovanje zakona, i pravda ", izvještava Jamie D. Halper iz Harvard Crimson-a.
Plaketa je najnovije u naporima Harvarda da prizna svoje veze s ropstvom. 2016. godine plaketa u čast četvorice porobljenih ljudi koji su radili na sveučilištu postavljena je u kuću Wadsworth, u kojoj su nekoć živjeli predsjednici škola iz kolonijalne ere. U ožujku ove godine, tijekom velike konferencije o akademiji i ropstvu, predsjednik Harvarda, Drew Gilpin Faust, izjavio je da je sveučilište "izravno saučesnik" u trgovini robovima.
Harvard je također poduzeo korake da se distancira od naslijeđa Royallsa, uklonivši obiteljski grb iz pečata Harvard Law School.
Nova ploča namjerno je postavljena u središtu terena Pravnog fakulteta - prostoru „u kojem svi putuju“, rekao je Dean Manning tijekom predaje, prema Harvard Law Today - tako da će svi koji prolaze upamtiti porobljene muškarce i žene čiji prisilni rad doveo je do osnivanja škole.
