Možda će neki novi čudotvorni lijek ili nanotehničko rješenje pomoći ljudima da žive stotinama godina. No, nova studija izvještava o lošim vijestima za sve one koji slamaju smoothie od kale, iskašljavajuće dodatke i istječu obronke planine s nadom da će pomaknuti granice ljudske dugovječnosti. Ljudsko tijelo vjerojatno ima prirodnu granicu starosti, a mi se već borimo protiv tog plafona, izvještava Carl Zimmer za The New York Times .
Studija objavljena u časopisu Nature temeljila se na podacima iz 40 zemalja u bazi podataka o ljudskoj smrtnosti. Životni vijek globalno je napredovao u prošlom stoljeću zbog smanjene smrtnosti dojenčadi, porasta antibiotika i još mnogo toga. U Americi su ljudi živjeli otprilike 47 godina 1900. do 79 danas.
Ali nakon 100 godina, sav suvremeni napredak u zdravstvu još uvijek nije poboljšao dugovječnost. "Demografi, kao i biolozi, tvrdili su da nema razloga za misliti da će trajno povećanje maksimalnog vijeka života uskoro završiti", rekao je glavni autor studije Jan Vijg u priopćenju za javnost. "Ali naši podaci snažno ukazuju na to da je to već postignuto i da se to dogodilo devedesetih godina."
Drugim riječima, šanse da žive do 100 dramatično su porasle. Nakon toga, ne postoje lijekovi, tretmani ili promjene načina života što može povećati životni vijek. Na temelju detaljnih informacija o 534 osobe koje su živjele u izrazito staroj dobi, tim je utvrdio da je u 1960-ima najstarija osoba živjela do 111. U 1990-ima najstarija dob dosegla je 115 godina, ali pomicanje te gornje granice od tada je zastalo. Prema njihovim proračunima, prosječni strop za ljudski životni vijek je 115, a maksimalni životni vijek 125.
Postoji barem jedna iznimka. Francuskinja Jeanne Calment preminula je 1997. u dobi od 122 godine, što je najstarija zabilježena službeno dokumentirana osoba. Prema Vignhovim proračunima, međutim, ona je odvratna osoba i malo je vjerojatno da ćemo nekoga oboriti. "Trebat će vam 10.000 svjetova poput našeg da biste imali priliku da postoji jedan čovjek koji bi postao 125 godina", kaže Zimmer.
Henne Holstege sa sveučilišta VU u Amsterdamu, koji je proučavao supercentenare, one koji su to uspjeli prošli 110 godina, kaže Nicoli Davis iz The Guardiana da studija ima smisla. "Čini se da postoji zid smrtnosti koji suvremena medicina ne može prevladati", kaže ona. “Ako umrete od srčane bolesti u 70. godini, tada bi ostatak vašeg tijela mogao biti relativno dobrog zdravlja. Dakle, medicinska intervencija za prevladavanje srčanih bolesti može vam značajno produljiti životni vijek. Međutim, u stogodišnjaka nisu samo srce, već i svi tjelesni sustavi ostarjeli i krhki. Ako ne umrete od srčane bolesti, umrete od nečeg drugog. "
Ne slažu se svi. James W. Vaupel, direktor Instituta Max Planck za demografska istraživanja u Rostocku i voditelj Centra u Odenseu, odbacuje zaključke studije tvrdeći da se demografski trendovi i dalje povećavaju. „Odvratno je koliko puta se jedna greška može učiniti u znanosti i objaviti u uglednim časopisima“, kaže on Zimmer.
U stvari, vikend industrija se razvila posljednjih godina koja govori ljudima da se pripremaju za gotovo neograničene vijekove života. Aubrey de Gray sa Sveučilišta Cambridge slavno je tvrdio 2004. godine da je prva osoba koja ih je preživjela 1.000 već bila živa. Vjeruje da će napredak u sanaciji stanica koji je razvila njegova istraživačka zaklada SENS završiti sa starenjem kako znamo.
Futuristički Ray Kurzweil predvidio je da će se tehnologija spojiti s čovječanstvom i dovesti do gotovo besmrtnosti u njegovoj knjizi iz 2006. Singularnost je blizu . Iako tehnologije poput tehnike za uređivanje gena CRISPR i strojeva za nanos skali mogu jednog dana prevladati smrt, za sada su ljudi podložni prirodi i postupnim poboljšanjima suvremene medicine.
"Daljnji napredak protiv zaraznih i kroničnih bolesti može nastaviti jačati prosječni životni vijek, ali ne i maksimalni životni vijek", kaže Vijg u priopćenju za tisak, ističući kako znanost mora nadvladati genetiku koja određuje životni vijek da bi postigao bilo kakav napredak. "Možda bi sredstva koja se sada troše za produljenje životnog vijeka umjesto toga trebala produžiti produljenje zdravlja - trajanje starosti provedene u dobrom zdravlju."
