Ove je godine 50. obljetnica stjecanja državnosti Havaja. Do 1959. godine, 50-ta država Unije bila je teritorij Sjedinjenih Država, ali to nije spriječilo pacifičku otočnu kulturu da nadahnjuje državnu ludost za sve polinezijske stvari koje su trajale dobro do 1960-ih. Restorani i klubovi s tematskom tematikom razvijali su se u cijeloj zemlji.
Većina ih je tada nestala, ali ostalo je nekoliko novčanika. Nedavno sam posjetio jedan od tih kičastih ostataka, polinezijski klub za večeru prepun lažnih palmi i plastičnih leisa.
Osim dostupnosti voćnih napitaka ukrašenih papirnatim kišobranima, meni je imao malo veze s stvarnom havajskom hranom, što sam imao prilike probati na nekoliko putovanja na otoke prije nekoliko godina (a o kojima još uvijek sanjam hladno zimske noći).
Havajska kuhinja razvila se kroz osebujnu kombinaciju obilja i oskudice. Svježe ribe i tropskog voća ima obilje - i ukusno - ali gotovo sve ostalo mora biti isporučeno odnekud.
Prvo, o obilju. Morska hrana, naravno, ubraja se u dijetu otočana. Poke, komadići sirove ribe pomiješane s morskim algama ili drugim začinima, tradicionalno je havajsko jelo. Lomi-lomi losos dobio je ime po havajskoj riječi za masažu, zbog načina na koji se komadići sirove slane ribe miješaju ručno s rajčicom i lukom.
Neke od najslađih i najatraktivnijih voća na svijetu uspijevaju u tropskoj klimi na Havajima. Mada mnogi nisu urođeni na otocima, uključujući onaj koji je vjerojatno najviše povezan s Havajima, ananas. Voće na vrhu šiljaka potiče iz Južne Amerike, a na Havaje ga je uveo kapetan James Cook u 18. stoljeću.
Šećerna trska je nekad bila jedan od glavnih poljoprivrednih proizvoda države. Komercijalna proizvodnja započela je početkom 1800-ih, uz pomoć radne snage koja se uvozila iz Azije (jedan od izvora kulturne raznolikosti otoka). Uvjeti i plaće bili su notorno loši, kao i utjecaj na okoliš. Rast troškova radne snage nakon što su Havaji stekli državnost, kao i vrijednost zemljišta u gospodarstvu koje se sve više temelji na turizmu, pomoglo je da dovede do pada havajske industrije šećera. Danas su samo dva proizvođača sirovog šećera u državi, a jedan od njih, Gay & Robinson, prošle je godine objavio svoje planove za prijelaz na etanol i obnovu proizvodnje energije u 2010. godini.
Neka od najpopularnijih lokalnih jela nemaju nikakve veze sa svježim voćem ili ribom i ne nalaze se na većini turističkih jelovnika. Loco moco, napitak od bijele riže na kojoj je pljeskavica s hamburgerom, prženim jajetom i grizom, navodno je izumljen u Hilu 1949. kako bi omogućio jeftinu i zadovoljavajuću hranu za neke mlade dječake iz sportskog kluba.
Kombinacija ugljikohidrata i masti nalazi se i u klasičnom podnevnom obroku, ručku s tanjurima. Obično se sastoji od dvije kašike bijele riže, jedna čašica makaronske salate pune majonija i neka vrsta mesa, često sa greskom.
Možda je najpoznatija havajska kulinarska zanimacija popularnost SPAM-a, konzervi pršuta i svinjskog kruha na otoke koje su vojnici stacionirali tijekom Drugog svjetskog rata na otoke. Jedno od objašnjenja njegove popularnosti je njezina pristupačnost i praktičnost kao meso koje se lako skladišti na mjestu gdje hrana može biti toliko skupa. Priča s novina na naslovnoj stranici tijekom jednog od mojih posjeta bila je o tome kako su Havajci uznemireni zbog toga što je na Samoi prije Havaja uvedena nova začinjena sorta SPAM-a. Većina prodavaonica prodaje SPAM musubi, umak na sushiju s narezanim SPAM-om umjesto ribe, postavljen na vrhu ciglu riže i umotan u vrpcu morske trave.
A nijedan vrući dan na Havajima nije potpun bez obilnog posluživanja leda za brijanje, koji nimalo ne sliči na daleko lošiji snježni konus (moj najbliži rođak, New Orleans snježna kugla). Za razliku od velikih zrnca leda u snježnoj konusi, koji neminovno dovode do nakupljanja cijelog aromatiziranog sirupa na dnu, led za brijanje sadrži fini praškasti snijeg koji ravnomjerno upija ukusne okuse.
Recepte za mnoga od ovih havajskih jela i druga možete pronaći na „Lokalnim receptima za kineske recepte“ („lokalna vrsta“ na havajskim pidginama na Sveučilištu Hawaii).
