Šanse su da bi vam teško bilo reći razliku između placeba i lijeka protiv bolova. Ali računalo može - ako dobro pogleda vaš mozak. Novo istraživanje urodilo je računalnim programom koji vam može pomoći utvrditi da li ste uzeli aktivni lijek protiv bolova ili bezopasnu drogu.
Placebo efekt dugo je mučio istraživače željne razvoja novih načina ublažavanja boli. Kad ljudi uzimaju eksperimentalne lijekove, često imaju jak odgovor boli zbog kojeg se čini kao da lijek djeluje - sve dok široka ispitivanja ne pokažu da sam lijek nije ublažavao bol. Ovi lažni počeci, zajedno s dugotrajnim postupkom kliničkog ispitivanja, mogu povećati trošak i neučinkovitost razvoja novih lijekova.
To bi se moglo promijeniti, izvještava Francie Diep za Popular Science . Tim znanstvenika, željni boljeg istraživanja potencijalnih novih lijekova protiv bolova, prikupio je podatke o snimanju mozga iz prethodnih studija i obavio fMRI skeniranje na više od 130 pacijenata. U prošlosti, priznaju, bilo je teško otkriti koliko moždana aktivnost ukazuje na djelotvornost lijeka. Tako su upisali partnera u svoje istraživanje - računalni algoritam dizajniran za učenje dok analizira sve više i više podataka.
Nakon što su uzeli skeniranje pacijenata koji su uzimali aktivni lijek protiv bolova i onih koji su uzimali placebo, istraživači su podatke unijeli u svoj algoritam koristeći ih da bi "uvježbali" program kako bi uočili učinke placeba u odnosu na lijekove protiv bolova. Potom su testirali svoj program, hraneći ga nepovezanim podacima iz pokusa protiv lijeka protiv bolova za koji se znalo da ublažava bol. Algoritam je radio oko 70 posto vremena.
Još je bolje, kaže Diep, da algoritam "nikada nije identificirao placebo kao djelotvoran lijek." To je sjajna vijest za istraživače koji žele učiniti proces kliničkog ispitivanja bržim i preciznijim. Eugene Duff, koji je pomogao voditi studiju, rekao je Farmaceutskom časopisu da bi nova tehnika mogla učiniti i studije manje skupim. To nam „potencijalno može omogućiti da radimo manje studije na ljudskoj populaciji prije nego što sve te resurse posvetimo obećavajućim ispitivanjima“, primijetio je. A s novim istraživanjima koja pokazuju da bi lijek protiv bolova s manje nuspojava mogao biti odmah iza ugla, možda će studija još više ubrzati postupak.
