Zašto bi 53-godišnja nagrađivana fotoreporterka s uspješnim poslom za fotografije vjenčanja napustila udobnost doma i riskirala koji bi joj ugrozili život i dobrobit? Humanitarna kriza koja je dovela do 47.000 djece bez pratnje koje je američka sigurnost granica uhvatila u samo posljednjih osam mjeseci. Michelle Frankfurter preokrenula je svoju zabrinutost i svoju kameru kako bi dokumentirala opasno putovanje na koje mnogi mladi, ambiciozni imigranti iz cijelog Meksika i Srednje Amerike kreću da poboljšaju svoj život i izbjegnu ekstremno siromaštvo svojih matičnih zemalja.
Osam godina Frankfurter prati mlade u teretnim vlakovima, koji se obično nazivaju "vlak smrti" ili " la bestia", jer toliko putnika ne preživi putovanje. Podrijetlom iz mjesta Arriaga na jugu Meksika, migranti, od kojih su mnogi ilegalno ušli u Meksiko iz zemalja koje su južnije poput Nikaragve, El Salvadora i Gvatemale, preuzimaju različite teretne rute koje vode do pograničnih gradova Cuidad Juarez, Tijuana, Laredo, Piedras Negras i Nogales. Oni koji se ukrcaju u Arriaga, mogu se jednostavno penjati uz ljestve dok je vlak u kolodvoru i sjesti na vrh vlaka. Ovdje bi Frankfurter započeo svoja putovanja. Dalje uz put vlak se mora ukrcati dok se kreće. Mnogi se skliznu, izgube razum i padnu pod vlak. Ostali zaspaju dok su u toku i padaju s vlaka. Ponekad kriminalne organizacije poput Zeta pokušavaju iznuđivati novac od migranata na raznim mjestima putovanja i gurati ih iz vlaka ako ne plate.
Frankfurter, koja je jednom opisala ovaj projekt kao dio svoje "nevjerojatne krize srednjeg životnog vijeka", stvorila je kolekciju iznenađujuće lijepih i empatičnih slika obitelji i djece, neke od njih devet godina, koje putuju same. Svoje subjekte vidi kao hrabre, otporne i nadahnjujuće i stvara knjigu slika pod nazivom Destino, koja se može prevesti kao „odredište“ ili „sudbina“.
Inspirisan epskim pričama Cormaca McCarthyja i drugih autora, Frankfurter se godinama fotografira u Meksiku. 2009. zanimanje je probudio Enriqueovo putovanje Sonije Nasario, priča o srednjoameričkom valu imigranata iz pogleda jednog djeteta.
"Ekonomija je i dalje lepršala i nisam imao puno rezerviranog posla", kaže Frankfurter. "Otkrio sam da imam vremena, kantu s povrćem napunjenu filmom, neke česte kilometraže letaka i moj fotoaparat spreman. Započevši ovaj projekt, osjećao sam se kao da se zaljubim. Bilo je to pravo vrijeme, pravo mjesto i pravi razlog. Osjetio sam da mi je namjera ispričati ovu priču. "
Detaljno sam razgovarao s Frankfurterom o njezinim iskustvima u vlaku.
O knjigama koje je čitala:
"Bio sam zaluđen tim groznim protagonistima podgriza. Odrastao sam čitajući epske avanturističke priče i migranti koje sam upoznao uklapaju se u ovu ulogu; oni su bili anti-heroji, grubi po rubovima, ali hrabri i junački. "
O tome zašto je preuzela zadatak:
"Bio je to posao možda za pola moje starosti. Ali također sam osjećao da me sve što sam učinio prije ovoga pripremilo za ovaj projekt. Osjećam vezu s latinoameričkim narodom. Provodio sam vrijeme kao novinar u Nikaragvi radeći za Reuters kada sam bio u svojim 20-ima. Na neki način postao sam drugi lik avanturističke priče i dodao sam neke trenutke ležernosti na putovanju upravo nevjerojatnošću biti s njima. Nekako sam ih nasmijao; Ublažila sam neke teške situacije, podijelili smo kulturno fluidan trenutak. Vrlo sam dobro poznavao kulturu, glazbu, hranu, jezik i tako sam se na neki način dobro uklopio, i na neki sam se način istakao kao sasvim drugačiji. "
O izazovima s kojima su ovi migranti suočeni:
„Još gore što sam doživio jahao sam po kiši 13 sati. Svi su se bojali da će vlak krenuti, kolosijeci su stari i nisu u dobrom stanju, a kočija je česta. Prošle godine u Tabascu je došlo do prikraćenja u kojem je poginulo osam ili devet ljudi. "
„Osjećao sam da imam odgovornost prikupljati njihove priče, biti svjedoci njihovih života i iskustava. Pretjerano sam shvatio da su, čak i u njihovim vlastitim zemljama, beznačajne, previdjene, ne cijenjene. Kad su u Meksiku još gore za doseljenike iz Srednje Amerike, oni su ih progonili i prezirali. Ponekad su otmice, silovanja, mučenja ili iznude. Lokalni ljudi demonstriraju zatvaranje skloništa za migrante, a sati u kojima se mogu zadržati u skloništima često su ograničena na 24 sata, kišu ili sjaj. Kada i ako će stići u Sjedinjene Države, ovdje nije ni krevet ruža. "
O ponovnom povezivanju s nekim od njenih predmeta:
"Nedavno sam se na Facebooku povezao s obitelji i otkrio da su se nastanili u Renosi (Meksiko), odustali su od dolaska u SAD, barem zasad."
„Upoznao sam jednu osobu u skloništu u središnjem Meksiku; kasnije je izgubio sve usput, osim moje posjetnice. Pojavio se jednog dana na mom travnjaku u Marylandu. Nije imao obitelj u SAD-u, kad je recesija bila najdublja i nije bilo posla. Ja sam mu pomogao i on mi je pomogao. Snimio sam njegove priče radi snimanja i našao sam mu mjesto za boravak. Dijelio je neke strahote svog iskustva. Jednom su se on i skupina migranata u sandučiću gotovo ugušili kada je vatra koju su napravili za zagrijavanje izmakla kontroli i potrošili kisik u automobilu. Drugi put migranti jedva hodaju tako ukočeno od dugog i opasnog izlaganja hladnoći. "
Kako je ostala sigurna tijekom svojih putovanja:
"Ostao sam u skloništima uz željezničku prugu i kada sam imao dobru grupu, zamolio sam da pođem s njima. U skloništima ljudi žive u spavaonicama, to je pomalo na koledžu, dijeleći priče i razmišljanja o životu, budućnosti. Mi smo društvene životinje, ljudi vole slušati i dijeliti životne priče. Sjedili bismo na Blancinom krevetu i dijelili „ la cosas de la vida .“ Kada sam putovao s jednom grupom, bili smo vezana grupa. Ljudi tvore koalicije na temelju uzajamnih potreba. A prijateljstva se brzo formiraju jer su okolnosti tako intenzivne. Moja je odluka da putujem sama, da ne bih uzimala fiksator ili putovala ni s kim, osim migranata. Ljudi su mi se više otvarali, više se odnosili na mene, zajedno smo radili tu stvar. Shvatili su da me zanimaju njihovi životi, brinula sam se i poistovjetila sam se s njima. Bili su sretni što su me primili, bilo je dobrodošlo. "
O tome kako riješiti krizu:
"Sjedinjene Države ne mogu popraviti sve te stvari, odgovornost za popravljanje snosi same zemlje (poput Hondurasa, Gvatemale i El Salvadora), ali mi im možemo pomoći. A mi bi trebali jer neizravno snosimo odgovornost. Naše društvo koristi i zanima ga jeftina radna snaga i jeftini proizvodi, takav je odnos s tim zemljama već godinama, pa smo na neki način u sukobu oko promjene tog sustava. Globalne korporacije iskorištavaju činjenicu da postoji malo ili nikakvih propisa, puno jeftine radne snage i povrh toga nema zaštite za radnike. Ako se okolnosti promijene, tvrtke će se premjestiti i destabilizirati čitavo područje. Tada ljudi nemaju druge mogućnosti osim migrirati, a zatvorene tvornice ne postoje druge mogućnosti. Dodajte miksu kriminalne organizacije koje prodaju drogu, oružje, trgovinu ljudima i divljinom i možete shvatiti zašto ljudi moraju otići. "
