U 1920-ima i 1930-ima automobilske gume bile su relativno tihe. Bili su uski - samo dva ili tri inča - i obično se nisu brzo kretali niz prometnice da bi stvorili mnogo buke. No u 1940-ima gume su počele postajati sve šire, a ceste su se prostirale dalje i prolazile su kroz više četvrti. Prometna buka počela je biti problem, piše Nate Berg za re: form na Medium.
Leslie Kendall, glavni kustos Peterson Automobilskog muzeja u Los Angelesu, rekao je Bergu:
Svaki put kada se guma rotira, flaster koji se lijepi na kolnik, ma koja površina bila, zalijepi se na nju, a onda se mora oguliti. Svaki put. Zalijepi se i ljušti, lijepi i ljušti. A taj piling je buka koju čujete.
Počevši od kasnih 60-ih, prometni odjeli počeli su prigušiti tu buku postavljanjem pregrada - obično blagih teksturiranih betonskih zidova koje vidite uz autoceste i autoceste. Ove barijere ne mogu u potpunosti blokirati buku, objašnjava američka Federalna uprava za autoceste, ali dobre mogu smanjiti zvuk ljuštenja i lijepljenja guma za pet do deset decibela. To je dovoljno da "glasnost prometne buke" smanjite za čak pola. "
Ali netko je trebao biti prvi koji je predložio takve prepreke. Ispada da su u gradu u obliku automobila, filmskih studija i hollywoodskog zdjela prvi put tražili rješenje. Berg piše:
Radeći s kalifornijskim Odjelom za javne radove na proučavanju buke na cestama u blizini hollywoodske kule, akustički fizičar i profesor UCLA dr. Vern O. Knudsen u studiji iz 1945. godine preporučio je da bi "zid ili parapet, izgrađen do visine od najmanje 10 stopa iznad šetnice šetnicom biti izgrađen uz jugoistočni kut Kule, na taj način zatvarajući cijeli prostor za sjedenje velikim zidom koji će poslužiti kao zvučni ekran protiv buke u prometu i autocesti. "Takav zid, predložio je Knudsen, smanjio bi buku unutar posude do 6 decibela, što je jednak padu buke isključivanja televizora u vašoj dnevnoj sobi.
Studijske partije grabile su se i sa bukom sa autoputa. Udruženje producenata filmova pozvalo je kalifornijski odjel javnih radova da prouče problem 1950-ih i 1960-ih. Ali skupina koja je konačno postavila prepreku bila je mnogo veća - vlasnici kuća. Gradeći na djelu koje su naručili Bowl i ateljei, Interstate 680 u blizini Milpitasa ima "ono što se vjeruje da je prvi zvučni zid duž autoceste", piše Berg.
Zidovi koji stoje između bučnih prometnica i tihih zajednica sada su standardni i obično su izrađeni od betona ili žbuke. Bilo je nekih poboljšanja: istraživanje o tome kako barijera utječe na vozače dovelo je do toga da su neke zapadnoeuropske zemlje dodale transparentne ploče na razini očiju. I drveće i vegetacija pomažu u estetici - same biljke ne mogu pobijediti snagu zvuka čvrste barijere, ali puno su ugodnije za gledanje.
