Sljedeći najuzbudljiviji (ish) korak u istraživanju svemira zasigurno je postavljanje ljudske kolonije na Marsu (ili možda Veneri). Mnogo ljudi je zainteresirano za kartu u jednom smjeru. Ali ako će kolonija biti trajno uspješna, trebat će se riješiti velikog problema: Kako da napravimo bebe izvan Zemlje? Čak i dugotrajni svemirski let nudi potencijalne mogućnosti bavljenja reprodukcijom, ali sve dosadašnje znanosti ukazuju da to možda i nije dobra ideja.
Za matičnu ploču kod Vicea, Daniel Oberhaus istražuje razloge zbog kojih bismo trebali razmotriti zadržavanje kiboša za izradu beba u prostoru. Kad smo proučavali učinke mikrogravitacije na razvoj fetusa kod štakora, gekona, morskih ježaka, pa čak i ptica, održivost je obično bila manja, a ponekad su se pojavile neobične nepravilnosti. Također, postoji zabrinutost što bi svemirska trudnoća mogla oporezovati žene koje nose bebe.
Zašto uopće razmišljamo o tome? Oberhaus piše:
Rizik od trudnoće u svemiru nije bespogovorno spekuliranje: između 1989. i 2006. godine dokumentirano je sedam trudnoća na australskim istraživačkim stanicama na Antarktiku, okruženju koje se zbog izolacije često koristi kao svemirski analog. To je nevjerojatan broj i sugerira da samo opasne okoline nisu značajno odvraćanje za njihove pohotne stanovnike.
Kao rezultat toga, NASA-ina službena politika zabranjuje trudnoću u svemiru. Žene astronauti redovito se testiraju 10 dana prije lansiranja. I seks u svemiru je jako namršten. Do sada nisu potvrđeni slučajevi koitusa, premda puno nagađanja.
Čak i ako su NASA i druge svemirske agencije ozbiljno razmotrile ideju o istraživanju prednosti i nedostataka seksa u svemiru, možda je to uzvratilo stražnjim plamenikom za goruće ciljeve misije. Astronaut Ron Garan potvrdio je 2012. u Redditu AMA da ISS ima prostora da astronauti pronađu malo "mirnog vremena" ako im zatreba. (Čini se da postoji konsenzus da se on možda koso odnosi na masturbaciju.) Za Matičnu ploču, Daniel Oberhaus tražio je od Garana pojašnjenje. "Mogu govoriti samo za sebe, ali mi smo profesionalci. U stvarnosti je što je moguće, ali misije su toliko zauzete i intenzivne da je normalno usredotočiti se na misiju."
Čak i da dođe slobodno vrijeme, NASA je možda iskoristila ideju u korist održavanja grupe kohezivnom. Paul Root Wolpe, direktor Centra za etiku Sveučilišta Emory i viši bioetičar u NASA-i, objašnjava:
Etička pitanja [oduzimanja seksa u prostor] nisu toliko oko samog čina, već implikacija. Postoji čitav niz pitanja koja bismo željeli postaviti o tome što bi značilo da zapravo dva člana posade imaju seks u svemiru s obzirom na to kakav bi bio njihov odnos i kakav bi bio njihov odnos u odnosu na drugu posadu. članovi. Kako bi to psihološki utjecalo na ljude?
Iako još uvijek nisu dobili odgovore na ta pitanja, oni će se nalaziti u budućim dugoročnim misijama - posebno ako su ljudi krenuli u kolonizaciju drugog planeta. Čak i efekti Marsove malo niže gravitacije mogu izazvati zabrinutost
Ali to blijedi u odnosu na izazov očuvanja genetske raznolikosti dovoljno bogatu da bi kolonisti preživjeli. Prema antropologu Sveučilišta Portland State Cameron Smith, idealan broj kolonista potreban za održavanje gotovo 100 postotne genetske raznolikosti je između 10 000 i 40 000, izvještava Oberhaus. Toliko se tijela može preseliti na Mars.
