Zaljev Chesapeake pati od nečeg poput ciroze jetre. Višak fosfata i dušika koji se ulijevaju u zaljev nekada su se filtrirali milijardi kamenica. Danas znanstvenici vjeruju da su brojevi ostrige na žalost potrošeni u odnosu na zaljev prije stotina ili tisuća godina. Ali usporedbe između populacije ostrige današnjice i prošlosti uglavnom su bile pretpostavke - do sada.
Povezani sadržaj
- Školjke drevnih ostrige su prozori prošlosti
- Tisuće toaleta potopljenih u luci NY kreću se od kupaonskog prijestolja do kuće ostrige
- Budući da su ljudi kasnog pleistocena već radikalno transformirali Zemlju
Novi istraživački rad opisuje prvo široko istraživanje povijesne populacije ostrige u povijesti najvećeg svjetskog ušća. Ovo bi mogao biti glavni alat koji će istraživači i donositelji politika koristiti za obnavljanje zdravlja zaljeva.
Veći povijesni broj kamenica pretpostavljen je, ali nije dokazan. „Već godinama ljudi to govore“, kaže Torben Rick, direktor i kustos arheologije Sjeverne Amerike u Smithsonianovom Nacionalnom prirodoslovnom muzeju i vodeći autor rada. "Mnogo toga je samo anegdotsko. Kad je John Smith prošao, rekao je da su ostrige svuda. Bili su opasni za brodove. "
Rickova skupina tražila je srednje ljude - gomile smeća koje koriste Indijanci koji s vremenom pružaju prozor u njihovu prehranu. Organska tvar u tim sredinama može se testirati na raspadanje radioaktivnog ugljika 14, što otprilike precizira datum kada je organizam umro, prije otprilike 50 000 godina.
Znanstvenici su izmjerili veličine školjki unutar svakog jutra. Čineći to na mnogim različitim nalazištima (uključujući uzorke modernih ostrige) počela se pojavljivati slika povijesti ostrige.
Smithsonski antropolog Torben Rick uzima GPS bodove u srednjem školjku domorodaca rijeke Potomac, staroj 1200 godina. (Johnny Gibbons, SI) Istraživanje sugerira da su kamenice u posljednje vrijeme u prosjeku manje, ali ne tako velikom maržom koliko su očekivale. "Uključili smo se u to misleći da će ove ostrige iz Indijanca biti veće", kaže Rick, "i u mjeri u kojoj su bili, ali nismo našli ove dugačke kamenice za koje smo mislili da ćemo ih naći."
Doista velike kamenice bile su češće tijekom pleistocenske ere, koja je završila 13.000 do 11.700 godina, nedugo nakon što većina znanstvenika misli da su ljudi stigli oko zaljeva. Nakon prestanka pleistocena, veličine školjki kamenica u srednjim jelima postale sve manje, ali čini se da su se s vremenom nešto povećale prije pada nakon europskog kontakta prije 400 godina. Čini se da se populacija kamenica kontinuirano održavala na zdravim razinama tijekom eksploatacije od strane Indijaca.
Pad veličine i broja kamenica nakon europskog kontakta mogao je biti posljedica niza različitih faktora. Nove bolesti uvedene su kaljužnom vodom i namjernim kretanjem školjkaša koje mogu smanjiti životni vijek kamenice. Tehnologija žetve ostrige također se vjerojatno promijenila dolaskom Europljana. "Jedna od stvari koje nas uvijek muče je kada su europski Amerikanci došli u područje u kojem nisu razgovarali o svjetovnim stvarima koje ljudi rade", kaže Rick. "Nemamo ništa napisano da bismo nastavili s tehnologijom. Savjeti koje imamo su da je mnogo toga samo prikupljanje ruku. Jednostavni alati za vađenje kamenica. Možda grablje poput grablje. Svakako bez bagera, bez čeljusti. Nema bagera na jedro. Nema rudarenja kamenica. "
Zaljev Chesapeake, kao što znamo, bio je pun vode tek od kraja pleistocena dok su se glečeri rastopili i povećala razina mora. Prije nego što se to dogodilo, nekoliko je vodenih putova, uključujući proširene dionice modernih rijeka James i Potomac, prolazilo kroz regiju. Donji dijelovi tih rijeka držali su ostrige u njihovim subtidalnim predjelima i obližnjim srednjim zidovima. Malo je onih drevnih podvodnih sredina bilo dostupno za proučavanje. "Moderni vodeni ljudi svojom oružjem već godinama napadaju arheološka nalazišta", kaže Rick. Istraživači još uvijek traže više.
Iako su ostrige ključne za zdravlje zaljeva, komercijalni apetit za kamenice također je bio glavni poticaj obnovi i uzgoju ostrige. "Nisam osoba koja bi rekla da nitko ne bi trebao jesti kamenice", kaže Rick. "Dok se zalažemo za neuzimanje zona, jedna od naših poruka je da ne bismo trebali reći da ljudi ne bi trebali jesti kamenice. Dok ih čuvamo, ne bismo ga trebali gubiti. "
