Prošlog mjeseca međunarodni tim astronoma dao je zapanjujuću najavu: upravo su pronašli sustav od sedam planeta, uključujući nekoliko potencijalno naseljenih, koji orbitiraju oko obližnje patuljaste zvijezde. U slijedećoj maniji NASA je u šali zatražila od svojih sljedbenika na Twitteru da predlože neka imena za egzoplanete što je izazvalo trendovski Twitter hashtag # 7Namesfor7NewPlanets. Svemirski Twitter, iako ništa drugo nije kreativan, brzo je isporučio robu.
Povezani sadržaj
- Iz “T. Rex "u" Pantydraco ": Kako dinosaurusi dobivaju svoje ime
Nasini sljedbenici dali su stotine prijedloga, u rasponu od blesavih do satiričnih do pobožnih. Bilo je sedam patuljaka Snjeguljice (Bashful, Doc, Dopey, Happy, Sleepy, Sneezy i Grumpy); sedam likova iz TV emisije Prijatelji (Rachel, Monica, Phoebe, Chandler, Joey, Ross i Janice); i, ozbiljnije, prezimena sedmoro poginulih astronauta iz misije Challenger 1986. (Scobee, Smith, McNair, Onizuka, Resnik, Jarvis i McAuliffe).
Ali što zapravo ide u imenovanje novog planeta ili drugog nebeskog objekta? Postoje li javni natječaji na kojima ljudi mogu glasati za imena kao što je Boaty McBoatface ili imenuju privilegije koje drži nekolicina odabranih? I može li netko stvarno kupiti pravo na imenovanju kratera na Marsu, počevši od 5 dolara, kao što se na svojoj web stranici oglašava svemirska tvrtka Uwingu?
Koliko god zabavno bilo nazivati vlastite zvukove kratera, zapravo ne funkcionira tako. "To je prilično oprezan proces", kaže Gareth Williams, astronom iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku. Williams bi trebao znati: Uz rad u Harvard-Smithsonian, on je pomoćnik ravnatelja Centra za male planete Međunarodne astronomske unije i sjedi u nekoliko odbora koji provode rad razvrstavanja po potencijalnim imenima planeta.
Formiran prije gotovo jednog stoljeća kako bi potaknuo međunarodnu suradnju u rastućem polju astronomije, sada IAU regulira imena asteroida - zajedno s planetima, manjim planetima, kometama, mjesecima i zemljopisnim obilježjima na planetama i mjesecima. To uključuje pažljivo reguliran, višemjesečni postupak prijedloga i odbora kako bi se osiguralo da nijedan novootkriveni nebeski objekt ne bude dvostruko imenovan, te da nijedno uvredljivo ili pretjerano blesavo ime ne dospije na naše astronomske karte.
1919. godine, kada je formirana IAU, takav je sistem imenovanja bio prijeko potreban. Dok je konvencija diktirala da su komete dobili ime po svom otkriću - većinu glavnih planeta osim Zemlje Rimljani su već davno dobili - Williams kaže da su asteroidi imali vrlo zbunjujuću situaciju. Kako je tehnologija teleskopa brzo napredovala nakon industrijske revolucije, astronomi širom svijeta često bi objavljivali male citate u časopisima s popisima asteroida koje su otkrili.
Ali ti su se predmeti rijetko provjeravali kako bi se osiguralo da nisu već uočeni i imenovani te nema dosljednih obrazaca imenovanja. Stoga je ovaj sistem imenovanja "slobodnih oblika" možda doveo do znanstvene konfuzije, kaže on. "Prošlo je dosta vremena dok su se stvari nekako smirile", kaže Williams. Pod IAU-om su astronomi morali sastaviti zapise i, u nekim slučajevima, ponovno otkriti asteroide.
Planetarni klasici poput Jupitera, Marsa, Venere, Merkura i Saturna (prikazani ovdje) imenovani su tisućama godina nakon grčkih i rimskih bogova i božica. Uran, Neptun i Pluton (danas patuljasti planet), iako su otkriveni mnogo kasnije nakon izuma teleskopa, imenovani su u sličnu venu. (NASA / Voyager 2) Poput asteroida, astronomi su tek u 19. i početkom 20. stoljeća počeli otkrivati zvijezde veće od nekoliko tisuća vidljivih golim okom. Brzo su postali problem, jer su astronomi i izdavači odmah počeli sastavljati vlastite kataloge zvijezda, od kojih su mnogi koristili jedinstvena imena za iste zvijezde, kaže Williams.
I danas zvijezde ostaju izvan dosega IAU-a: iako je tijelo izmjerio teret da formalno odobri imena nekoliko stotina poznatih zvijezda, svemir za imenovanje zvijezda i dalje je širom otvoren. (Na primjer, razni katalozi zvijezda imenuju istu žutu patuljastu zvijezdu u zviježđu Ursa Major 47 Ursae Majoris, FK5 1282, GC 15087, Gilese 407, HR 4277 i SAO 43557.)
Prema Williamsu, ova vatrena tijela predstavljaju primjer zbrke koja bi postojala bez standardizacije IAU-a. "IAU pokušava spriječiti da Sunčev sustav postane poput zvjezdanih oznaka", kaže on. Ali kako?
Tu dolazi do pažljivog postupka. Jednom kada se početno otkriće prijavi IAU-u, kaže Williams, organizacija dodjeljuje objektu privremeno ime, dok astronomi potvrđuju otkriće, i osiguravaju da on još nije pronađen. Tada se objektu dodjeljuje stalni broj - sličan ISBN-u za knjige - koji se uvijek može koristiti za referencu. Tek tada se može predložiti ime.
Za komete, IAU slijedi tradiciju koja se temelji na vremenu da prva dva otkrivača dobiju priložena prezimena za objekt. (Za razliku od toga s taksonomskim postupkom imenovanja novih vrsta, gdje je uglavnom obeshrabreno imenovati vrstu po sebi. Očekuje se da će naučnici napraviti vlastita istraživanja o tome je li vrsta zaista nova, slijediti međunarodno dogovoreni kôd u odabiru imena, a zatim ime učinite službenim objavljivanjem opisa u recenziranom časopisu.)
Što se tiče asteroida, stvari mogu postati kreativnije: Otkrivačima asteroida omogućeno je da predlože bilo koju vrstu prema kojoj se osjećaju, kaže Williams, sve dok to spada u nekoliko osnovnih smjernica.
Prvo, ime ne smije biti predugo. Također bi trebao biti izgovorljiv, različit od bilo kojeg drugog postojećeg imena i ne uvredljiv. Imena koja se odnose na tvrtke također su zabranjena (izvini, Elon Musk), a imena kućnih ljubimaca ne obeshrabruju (oprosti, Fluffy). Predlagači se mogu pozivati na političke i vojne ličnosti i događaje, ali samo 100 godina nakon smrti osobe ili nakon što se događaj dogodio. Na kraju, odbor u kojem Williams sjedi na pravilima o osnovanosti predloženih imena. Asteroid dobiva svoje službeno ime kad je objavljen u jednom od mjesečnih okruga IAU-a za male planete .
Želite li savjete o imenovanju vlastitog nebeskog tijela? Pokušajte pitati astronoma amatera Garyja Huga. Znanstvenik hrane i strojar po danu, Hug je proveo mnoge noći tijekom posljednja dva desetljeća otkrivajući nove predmete na nebu. Svojim domaćim visokotehnološkim opservatorijom u Kansasu, Hug je otkrio otprilike 300 asteroida i jedan komet. Jedan od prijedloga koje je dao je izbjegavanje laganja u odabiru imena. Dok je kometa 178P / Hug-Bell dobila ime po Hugu i njegovom kolegi amateru astronomu Grahamu Bellu, Hug kaže da među otkrivačima asteroida postoji "vrsta koda" da ih ne imenuju po sebi.
Međutim, Hugov omiljeni izvor imena za sve one asteroide koje su pronašli su njegovi prijatelji i obitelj, posebno oni koji su još živi za primanje počasti. Svoje prvo otkriće nazvao je po supruzi, čast za koju kaže da u početku nije bila oduševljena. "O dečko, velika debela stijena u svemiru", sjeća se Hug govoreći (kaže da je kasnije shvatila gestu). Uspio je imenovati asteroid po majci prije nego što je umrla, a mnogi od njegovih prijatelja svoja su imena upisali i na nebu.
"Za mene je to nešto što mogu učiniti za druge ljude", kaže Hugs. Mnogi su asteroidi koje je lako uočiti, kaže Hug, tako da je posljednjih nekoliko godina uspio imenovati samo nekoliko stvari. "Prije 15-20 godina mogli biste zamahnuti mrtvom mačkom repom i pogoditi asteroid", šali se Hug.
Asteroid 21 Lutetia, fotografiran iz svemirske letjelice Rosetta, najveći je asteroid koji je posjetio sonda. Asteroid je nazvao francuski astronom Hermann Goldschmidt, koji ga je uočio s balkona svog stana u Parizu 1852. godine; "Lutetia" je latinsko ime za Pariz. Njegov broj odražava da je 21. otkriveni asteroid. (NASA) S daljnjim napretkom svemirske tehnologije, IAU je vidio svoju misiju imenovanja novootkrivenih nebeskih tijela i svemirskih značajki proširiti. Danas imamo moćne svemirske teleskope koji mogu zumirati planete Sunčevog sustava i šire. Letjeli smo sateliti tik do Plutona i vanjskih planeta. Poslali smo rover da istraži Mars. Kako nam zemljopis zemljovida postaje gotovo jednako jasan kao i Zemaljski, na kraju smo suočeni s mnogo više geografskih značajki.
"Potreba da se imenuju obilježja na drugim tijelima pored Mjeseca vrlo je nedavna značajka procesa imenovanja", kaže Williams.
Kako bi pomogao u ovom koraku, IAU je odlučio slijediti sustav tema koje je IAU tijekom godina razvio za geografske značajke planeta i mjeseca. Mnoge od ovih tema povezane su s klasičnim grčkim i rimskim bogovima, u skladu s našim Sunčevim sustavom, ali to nikako nije univerzalno. Primjerice, doline Merkura nazvane su po napuštenim gradovima i mjestima (Angkor Vallis, Caral Vallis, Timgad Vallis), dok se krateri Europe odaju počast keltskim junacima i bogovima (Rhiannon, Maeve, Elathan).
Cjelokupni postupak imenovanja može potrajati godinama, kaže Williams, i to je razlog zašto IAU obeshrabruje astronome da objave svoja predložena imena prije nego što budu odobreni. Međutim, to nije zaustavilo tim koji stoji iza NASA-inog satelita New Horizons koji je letio Plutonom 2015. godine i objavio kartu "neformalnih" imena za mnoge mogućnosti patuljastog planeta. "Nema garancije [oni] će biti odobreni", kaže Williams.
Imenovanje egzoplaneta najnoviji je zadatak IAU-a. Prva egzoplaneta otkrivena je tek 1992. godine i od tada su ti predmeti imali samo imena izvedena iz imena njihovih zvijezda. Međutim, što je više otkriveno, IAU je odlučio ovo imenovanje otvoriti željama prosječnih ljudi koji se natječu. Organizacija je 2015. pokrenula internetski natječaj koji je ljudima omogućio da glasaju o imenima za nekoliko desetaka egzoplaneta. Prošlog mjeseca IAU je službeno odobrio imena za 17 egzoplaneta iz natjecanja, uključujući Thunder Bay, Brevardastro i Kagura.
"IAU je presretna što vidi sudjelovanje astronoma amatera i javnosti u imenovanju novootkrivenih svjetova, što u mnogo čemu stavlja naš mali planet u perspektivu", rekao je generalni tajnik IAU-a Piero Benvenuti nakon najave.
Nejasno je hoće li IAU provesti više javnih natječaja poput ovog, kaže Williams, i brzo ističe kako svi drugi ljudi koji tvrde da imaju pravo na imenovanje planeta i njihove značajke nisu u pravu. Profesionalna tvrtka Uwingu, na primjer, omogućuje ljudima da "imenuju" kratere na Marsu uz naknadu. Ali međunarodnim sporazumima astronoma, kaže Williams, bilo kakva imena koja su izabrale grupe koje nisu IAU nisu dopuštena na službenim astronomskim kartama. "IAU vrlo nejasno gleda na to", kaže on.
Od stotina prijedloga imena koje je vidio radeći s IAU-om, Williamsovi su favoriti uvijek "duhoviti". Imena koja igraju stalni broj objekta posebni su favoriti, kaže on, poput Asteroida 8191, nazvanog "Mersenne" po francuskom matematičaru Marinu Mersenneu, koji je slavno otkrio niz jedinstvenih pravih brojeva. Ispada da je broj 8191 jedan od prizora Mersennea.
Drugi primjer je Asteroid 2037, koji nosi naziv Tripaxeptalis. Ta glupa riječ zvuči kao fraza "tri-pax-sept-alice", što je svojevrsni matematički problem: Broj 2037 je tri puta 679, broj asteroida Pax, a sedam puta je broj 291, broj asteroid Alice.
Naravno, postoje mnoga blaga imena asteroida i planetarnih obilježja vani, priznaje Williams. Ali njemu to samo čini dobre uspomene. "Morate imati puno svjetovnih imena kako bi se dragulji lijepili", kaže on.
