Antarktika, kao što možete očekivati, postaje poprilično hladna: temperature se spuštaju čak i do -40 stupnjeva Farenheita. Za bića koja tamo žive, ova ekstremna hladnoća zahtijeva inovativne strategije preživljavanja koje omogućuju gubitak što manje topline.
Povezani sadržaj
- Kolonije carskih pingvina će patiti kao klimatske promjene
Znanstvenici su nedavno otkrili da carski pingvini - jedna od najpoznatijih vrsta na Antarktiku - koriste posebno neobičnu tehniku za preživljavanje svakodnevne hladnoće. Kao što je detaljno objavljeno u članku objavljenom danas u časopisu Biology Letters, ptice minimiziraju gubitak topline držeći vanjsku površinu svojeg šljiva ispod temperature okolnog zraka.
U isto vrijeme, gust šljokica pingvina izolira njihovo tijelo i održava tost. Tim znanstvenika iz Škotske i Francuske nedavno je došao do otkrića analizirajući termičke slike (dolje) pingvina snimljenih u obalnoj uzgajivačkoj koloniji cara u zemlji Adélie, području Antarktike koju tvrdi Francuska.
Istraživači su analizirali termografske snimke poput ove, snimljene otprilike mjesec dana tijekom lipnja 2008. Tijekom tog razdoblja, prosječna temperatura zraka bila je 0, 32 stupnja Fahreinheita. U isto vrijeme, većina plića koji je pokrivao tijela pingvina bila je još hladnija: površina njihovog najtoplijeg dijela tijela, stopala, bila je prosječnih 1, 76 stupnjeva Farenhita, ali je pljusak na glavi, prsima i leđima bio -1, 84, -7.24 i -9.76 stupnjeva Farenhajta. Sveukupno, gotovo cijela vanjska površina tijela pingvina uvijek je bila ispod smrzavanja, osim očiju i kljunova.
Znanstvenici su također upotrijebili računalnu simulaciju kako bi utvrdili koliko se topline izgubilo ili dobilo iz svakog dijela tijela - i otkrili su da ptice, držeći svoju vanjsku površinu ispod temperature zraka, paradoksalno mogu izvući vrlo male količine topline iz zrak oko njih. Ključ njihovog trika je razlika između dvije različite vrste prijenosa topline: zračenja i konvekcije.
Pingvini gube unutrašnju tjelesnu toplinu u okolni zrak toplinskim zračenjem, baš kao što to čine naša tijela hladnog dana. Budući da su njihova tijela (ali ne površinska oštrica) toplija od okolnog zraka, toplina s vremenom postupno zrači prema van, prelazeći iz toplijeg materijala u hladnije. Za održavanje tjelesne temperature uz gubitak topline, pingvini se, kao i sve toplokrvne životinje, oslanjaju na metabolizam hrane.
Pingvini, međutim, imaju dodatnu strategiju. Budući da je njihova vanjska struja još hladnija od zraka, simulacija je pokazala da bi oni mogli dobiti malo te topline toplinskom konvekcijom - prijenos topline gibanjem neke tekućine (u ovom slučaju zraka). Dok hladni antarktički zrak kruži oko njihovih tijela, malo topliji zrak dolazi u dodir s perivom i dovodi minutu topline natrag pingvinima, a zatim odlazi na malo hladniju temperaturu.
Većina ove vrućine, napominju istraživači, vjerojatno se ne može probiti kroz pljusak i natrag do tijela pingvina, ali to bi moglo malo promijeniti. U najmanju ruku, metoda kojom se perje pingvina ljušti od gorko hladnog zraka koji ga okružuje pomaže u otklanjanju dijela topline koja zrači iz njegove unutrašnjosti.
A s obzirom na carski neobično zahtjevan uzgojni ciklus (koji se slavi u dokumentarcu Marš o pingvinima ), svako malo topline se računa. Svake zime pješače iz unutrašnjosti prema obali - pješačeći 75 milja - gdje uzgajaju i inkubiraju svoja jaja. Nakon što ženke odlažu jaja, mužjaci ih inkubiraju tako da ih uravnoteže na vrhu stopala u vrećici otprilike 64 dana. Budući da tijekom cijelog tog razdoblja ne jedu ništa, štednja kalorija odricanjem što manje topline apsolutno je presudna.
Pretplatite se na naš besplatni newsletter da biste svaki tjedan primali najbolje priče sa Smithsonian.com-a.
