Postoje razni razlozi zbog kojih bi znanstvenici mogli promatrati ime ljudi i zaključivati njihovu etničku pripadnost, spol ili dob. Uzmite istraživače za javno zdravstvo koji žele utvrditi razlike u zdravstvenoj skrbi između etničkih grupa. Ako mogu koristiti prezimena za razvrstavanje ljudi, mogli bi izbjeći da moraju izaći i dobiti podatke o rasi i nacionalnosti od svakog pacijenta. Neki istraživači koriste softver za prepoznavanje lica kako bi pokušali poboljšati procjene starosne dobi i spola ljudi na fotografijama. A neki su sugerirali da bi nepopularna imena mogla biti u korelaciji s maloljetničkom delinkvencijom.
Ali koliko zapravo možeš reći od nečijeg imena? Pete Warden, inženjer i bloger, razgrađuje neke od tehnika dostupnih za analizu imena.
Američki popis, na primjer, objavljuje popise koliko su popularna imena prema spolu i godini rođenja. Minnie je bilo peto najpopularnije ime 1880. godine i danas je gotovo nestalo. Godine 2012. spot pet je održala Ava. Spol je vjerojatno najlakše razlikovati s imenima, piše Warren. Iako sigurno postoje izuzeci, Mikes i Bobs obično su muškarci, dok su Sarahs i Sallies žene. Druga najlakša stvar za reći je etnička pripadnost. Popis u SAD-u također ima popis od 150 000 obiteljskih imena po nacionalnosti. Warden piše:
Azijska i latinoamerička imena uglavnom su jedinstvena za te zajednice, pa je pojava snažan signal da je osoba pripadnik te nacionalnosti. Postoje neki zbunjujući čimbenici, osobito kod imena koja potiču iz španjolskih jezika u Phillipinesima. Postoje određena imena, posebno ona iz Njemačke i nordijskih zemalja, koja snažno ukazuju na to da je vlasnik europskog podrijetla, ali mnoga su prezimena višesatna. Postoje neke asocijacije između Afroamerikanaca i određenih imena poput Jackson-a ili Smalls-a, ali to također dijeli puno ljudi iz drugih etničkih grupa. Ove nejasnoće čine ne-latinoameričke i neazijske mjere više pokazateljima nego jake metrike i neće vam reći puno dok ne uđete u visoke stotine za svoju veličinu uzorka.
Starost je najteža. Iako Minnie više nije popularna, još uvijek postoji. I mnoga imena, poput Ava, imaju tendenciju da se vrate u modu. Baš kao što je nepristojno pogoditi nečiju dob prema njihovom licu, također je vjerojatno loše zamisliti to iz njihovog imena.
Korištenje imena za zaključivanje stvari poput roda i etničke pripadnosti može biti korisno za sve vrste znanstvenika.
Facebook je čak koristio ove informacije kako bi utvrdio koliko su korisnici različitih web mjesta raznoliki. Znanstvenik za podatke s Facebooka Cameron Marlow piše:
Na ovo je teško pitanje odgovoriti jer, za razliku od informacija poput spola ili dobi, Facebook ne traži od korisnika da dijele svoju etničku pripadnost ili rasu na svojim profilima. Da bismo odgovorili na to, usredotočili smo se na jednu zemlju s velikim i raznolikim stanovništvom - Sjedinjene Države. Upoređujući prezimena ljudi na Facebooku s podacima koje je prikupio američki Biro za popis stanovništva, u mogućnosti smo procijeniti rasni slom korisnika Facebooka tijekom povijesti web mjesta.
Ono što je Facebook utvrdio je da su od 2005. godine azijski / pacifički otoci mnogo vjerojatnije da će biti na Facebooku nego bijelci. Bijeli i crni korisnici gotovo su ravnomjerni, a latinoamerikanci malo zaostaju.
Ipak, u cjelini, pogađanje imena je škakljivo. Uvijek postoje dama Alex's i kineski Smiths. Mnogi imigranti mijenjaju svoje ime kad se sele, zamijećujući korelacije. Ali ako istraživači mogu dobiti dobre aproksimacije, mogli bi ih upotrijebiti da shvate što se događa s velikim skupinama ljudi bez potrebe da ih pitaju.
Više sa Smithsonian.com:
Evo kako djeluje naziv uragana
Utječe li vaše prezime na navike kupnje?
