Tijekom suđenja za Olimpijske igre u Berlinu 1936. godine, njemačka skakačica u vis Margaret Bergmann Lambert skočila je na visinu od 5 centimetara. Podvig - koji je vezao službeni njemački rekord - trebao ju je učiniti šou-om za olimpijsku momčad. Ali ovo je bila Njemačka 1936. A Lambert je bio Židov.
Samo dva tjedna prije ceremonije otvaranja, Lambert je primio pismo nacističkih dužnosnika u kojem se ocjenjuje kvalitetom njezina nastupa i rekavši joj da je diskvalificirana iz predstojećih igara. Pismo je zaključeno besprijekornim "Heil Hitler!"
Novi dokumentarni film o Olimpijskom kanalu, premijerno prikazan 9. studenog, povlači Lambertov zaustavljen put ka olimpijskoj slavi - i naglašava njezinu otpornost na putu ka progonstvu. Pod naslovom Priča o Margaret Lambert, film je prva postava serije "Foul Play" na kanalu koja istražuje kontroverzne incidente u povijesti sporta. Dokumentarac rekonstruira događaje Lambertovog života prije i nakon što je pobjegla iz nacističke Njemačke, oslanjajući se na doprinose povjesničara, sportskih dužnosnika, Lambertovog sina i - što je najdragocjenije - doprinosa samog Lamberta (koji je umro u srpnju ove godine u 103 godini),
Margarethe Bergmann, kako je bila poznata prije braka, ili ukratko "Gretel", rođena je 1914. u gradiću Laupheim u Njemačkoj. "Atletske su stvari uvijek prirodno dolazile od nje", kaže njen sin Gary Lambert za Smithsonian.com . „Nije se mogla sjetiti vremena kad nije trčala ili skakala ili fizički radila nešto vrlo aktivno. Jedna stvar koju je voljela reći o sebi jest da je uvijek mislila: "Zašto bi ulazila u kuću šetajući kroz vrata kad bi mogla ući kroz prozor?"
Ali Lambert je ostario punoljetno vrijeme za njemačke Židove. 1933. godine, kada je imala 19 godina, nacisti su usvojili Nirnberške zakone koji su institucionalizirali partijsku antisemitsku ideologiju. Kao dio vladine kampanje progona, njemački-židovski sportaši bili su iznenada i sustavno zabranjeni od natjecatelja u sportu. Tako je Lambert brzo otputovao u Englesku, gdje je pobijedio na britanskom prvenstvu u skoku u vis 1935. "Tamo će biti velik udarac", podsjeća Lambert uz osmijeh tijekom dokumentarca. "Ali znali smo da to ne može potrajati."
Nedugo nakon njezine pobjede Lambert je postao nevoljni pijun u nacističkoj kampanji kako bi priklonio pravi opseg njemačkog antisemitizma. Za Hitlera i njegove sljedbenike Olimpijada u Berlinu 1936. nudila je vitalnu priliku za promicanje teorija o superiornoj arijskoj rasi i jačanje njemačkog poštovanja u očima međunarodne zajednice. Ali vlada je imala problem: atletske organizacije diljem Europe, a posebno u Sjedinjenim Državama, pozvale su na bojkot Olimpijskih igara u znak protesta zbog isključenja Njemačke nearijevih sportaša iz svojih sportskih timova.
Nadajući se kako će privući međunarodne sudionike na nadolazećim igrama, nacisti su pokrenuli „prilično složene šarade uključivanja židovskih sportaša“, objašnjava Gary u dokumentarcu. Lamberta su pozvali u Njemačku na olimpijske testove. Nije osobito željela ići, ali osjećala je da nema izbora; upućene su prijetnje njezinoj obitelji. Lambert je trenirao s drugim njemačkim skakačima i izvrsno se snalazio na suđenjima. Ali kako Susan Bachrach iz američkog Memorijalnog muzeja holokausta u dokumentarcu napominje, nacisti „nikada, nikad nisu namjeravali da ona bude u tom timu.“
Židovski sportaš koji je osvojio zlatnu medalju za zemlju bi "desetkovao" rasnu ideologiju nacista, dodaje Gary. Iako je Lambert bila jedna od najboljih ženskih skakačica u to vrijeme, zabranjeno joj je sudjelovanje na olimpijskim igrama.
Iako je Priča o Margaret Lambert na mnogo načina kronika nepravde, ona je ujedno i počast neumoljivom duhu subjekta. Dokumentarni film prati Lamberta na putu u SAD, iz kojeg je pobjegla 1937. Kad se nastanila u New Yorku, Lambert je imao samo 10 dolara za svoje ime i nije govorio tečno engleski jezik. Ali nastavila je baviti se atletskim ambicijama, osvajajući državno prvenstvo za žene u skokovima u vis 1937. i 1938. godine.
Lambert je bila usmjerena na Olimpijske igre 1940. koje su se trebale održati u Tokiju. Po izbijanju Drugog svjetskog rata igre su ipak otkazane što je pogubilo Lambertove nade da će se natjecati na olimpijskoj razini.
Gary kaže da se njegova majka "nikada nije ni najmanje sažaljivala", ali bolni osjećaji zbog mogućnosti koja joj je bila ukradena dugi niz godina. 1996. godine Lambert je rekla Ira Berkow iz New York Timesa da je nedavno gledala emisiju pred-olimpijskog susreta na terenu i suze su joj tekle niz lice.
"Nisam crier", rekla je tada, "ali sada si jednostavno nisam mogla pomoći. Sjećam se da sam gledala te sportaše i sjećala se kakav je to bio moj 1936. kako sam vrlo dobro mogla pobijediti olimpijsku medalju. I kroz suze sam rekao: "Kvragu!"
Kad je pobjegla iz nacističke Njemačke, Lambert se zavjetovala da se više nikada neće vratiti u rodnu zemlju. I dugi niz godina vodila je mržnju prema njemačkom narodu. Ali Gary kaže kako je mišljenje njegove majke s vremenom omekšalo. Godine 1996. primila je pismo njemačkog olimpijskog komiteta kojim je poziva da prisustvuje Olimpijadi u Atlanti 1996. kao njen gost. Odlučila je prihvatiti.
"[S] ... počeo je zauzimati stav da kolektivna krivnja zaista ne bi trebala pasti na one koji nisu bili uključeni", kaže Gary.
I dok je njegovala srdžbu zbog načina na koji su je iskoristili nacisti, Lamberta nikad nije nadvladala gorčina. "To nije utjecalo na moj život", kaže na kraju priče Margaret Lambert . "Učinio sam sve fizičke stvari koje sam mogao raditi. Nije loše za staru damu. "
Gary se nada da će gledatelji novog dokumentarca "vidjeti kakav je uistinu hrabar i herojski lik" bila njegova majka. Posebno je ponosan što je nakon što se doselila u Ameriku postala "glas tolerancije".
„Mrzila je nepravdu nad bilo kim“, kaže Gary. "Kad se iz susjedstva počela integrirati, ona je među prvima pružila ruke u znak dobrodošlice mojim školskim kolegama i novim porodicama koje su se doselile u susjedstvo ... Uvijek će mi biti izvor bezgranične inspiracije."
