Spomenica Elizabeth Keckly, nekada porobljene žene koja je postala krojačica prve dame Mary Todd Lincoln, pogodila je živce kad je objavljena 1868. Iza scene, ili, Trideset godina roba, i četiri godine u Bijeloj kući pogled bez presedana na Lincolnsove živote u Bijeloj kući, ali recenzenti su najoštrije osudili njenog autora zbog otkrivanja osobnih aspekata njihove priče, posebno krhkog emocionalnog stanja Mary Lincoln nakon ubojstva njenog supruga.
Desetljećima nakon objavljivanja knjigu je bilo teško pronaći, a Keckly je živio u relativnoj nesvjesnosti. U crnom Washingtonu, međutim, mnogi Afroamerikanci su je osobno poznavali i divili joj se, a ona je ostala voljena figura.
Kada je novinar i demokratski politički operativac David Rankin Barbee 1935. godine tvrdio da Keckly nije napisao knjigu i, što je nevjerojatno, nikada nije ni postojao, jedan odlučni Washingtonian, afroamerički srednjoškolac po imenu John E. Washington, osjećao se prisiljen govoriti. Susret s Barbeejem oko Kecklyja i iza kulisa promijenio je život Washingtona i natjerao ga da napiše nevjerojatnu vlastitu knjigu - Znali su Lincolna.
Djelomični memoir, dijelom povijest, argument argumentacija za povijesni značaj običnih ljudi. Oni su znali da je prva knjiga koja se isključivo fokusirala na Lincolnov odnos prema Afroamerikancima. Znali su da Lincoln nije samo potvrdio Kecklyjevo postojanje, već su otkrili da su Afroamerikanci, od opskurnog narodnog propovjednika poznatog kao ujak Ben do mnogo uglednijeg Kecklyja, oblikovali Lincolnov život i ustrajali su da njihove priče vrijede znati.
Ova knjiga, koju je ovog mjeseca ponovno objavila Oxford University Press, Washingtonovo je istraživanje novo dostupna čitateljima 21 stoljeća. Izdanje za 2018. godinu uključuje i moj novi uvod, ovdje prilagođen, koji osvjetljava život Washingtona i način na koji su se spojili njegovi pionirski povijesni radovi.
Znali su Lincolna
Djelomična memorija i djelomična povijest, knjiga je prikaz djetinjstva Johna E. Washingtona među Afroamerikancima u Washingtonu, DC, i crnaca koji su poznavali Abrahama i Mariju Todda Lincolna ili se susreli s njima.
KupitiStomatolog i honorarni učitelj umjetnosti, vlasnik dvaju domova i zaljubljenik u povijest, John E. Washington bio je oženjen čovjek bez djece u jesen 1935. kada ga je preuzeo na sebe kako bi osporio skandaloznu tvrdnju da Elizabeth Keckly nikako nije mogla napisati Iza kulisa .
David Rankin Barbee, napadač iz Washingtona, DC, koji je redovito pokušavao objasniti i obraniti bijeli Jug od autsajdera, ponudio je svoju teoriju o autorstvu filma "Iza kulisa" budućem Washingtonskom novinaru Bessu Furmanu. Furman, koja je pisala za Associated Press i provela veći dio svog vremena pokrivajući Eleanor Roosevelt, zanimala se za povijest dopisnika ženskih novina u Washingtonu i prvo je tražila Barbeejevo znanje kod Jane Gray Swisshelm, dopisnice iz razdoblja građanskog rata iz Minnesote. Kad joj je Barbee rekao da je Swisshelm pravi autor filma "Iza kulisa", Furman mu je povjerovao. Nakon što je napisala svoju priču o ovom pretpostavljenom novom otkriću, Furman je u svom dnevnom dnevniku zapisao da je djelo otkrilo „Madam Keckly, crnkinju šivaricu., , u biti Jane Swisshelm, najbolja žena iz novina koje je plamtela na tragove. "
Furmanovo djelo objavljeno je u Washingtonskoj zvijezdi u subotu, 11. studenoga. Četiri dana kasnije časopis je objavio opovrgavanje Johna E. Washington Washington je uspostavio svoj autoritet izjavivši da sam i preko 30 godina bio Lincolnov bliski student i da sam posjedovao „neke od najrjeđih predmeta koji se odnose na razdoblje atentata.“ Odatle je Washington inzistirao da Keckly doista ima živjela i to, iako su joj drugi možda pomogli da napiše knjigu, Keckly je preuzela "punu odgovornost" za nju.
Barbee se brzo suprotstavila sa svojim vlastitim pismom uredniku nekoliko dana kasnije, tvrdeći da nikada nije negirao Kecklyjevo postojanje, već je, umjesto toga, tvrdio da "nijedna takva osoba" nije napisala iza scene . Čuvao je tu poziciju, ponavljajući da je Swisshelm pravi autor i da je iza kulisa fikcija.
Njegova je tvrdnja počivala na najsitnijim dokazima - jednom retku satirične vijesti napisane 1868. godine koja je u senatskoj galeriji zabilježila "Swizzlem" i besmisleno ju je identificirala kao "obojenu autoru knjige gospođe Keckly." Ali ta sićušna šišanje je vjerojatno bilo manje važno za Barbeea nego njegova duboko održana uvjerenja o rasi i spolu. Nitko, rekao je prijatelju u privatnom dopisništvu, nije mogao „naći u svim Sjedinjenim Državama iz 1869. godine [sic] jednu crnkinju koja ima dovoljno kulture da je napisala takvu knjigu.“
U međuvremenu, inzistirao je, Mary Lincoln "nije tip žene koja bi ogovarala sluge. Niti jedna dobro odgajana Južna žena to ne bi učinila. "Također je tvrdio (pogrešno) da je gospođa Lincoln kupila sve svoje haljine u New Yorku i Parizu i da joj nije potrebna dobra šorca u Washingtonu.
Barbeeva sabranost prema Afroamerikancima znala je nekoliko ograničenja. U pismu bijelom zaljubljeniku u Lincolna, Barbee je nazvao Washington Star "Biblijom crnaca". Rekao je Louisu Warrenu, čiji je bilten, Lincoln Lore, citirao intervju s Kecklyjem iz 20. stoljeća kako bi osporio Barbeejeve tvrdnje da Keckly bio je očigledan "zaštitnik" afričkih Amerikanaca iz Washingtona i upozorio: "Da ste i ja, kao ja, odrasli među crncima na jugu - imali smo ih obitelj pod našim krovom dugi niz godina i školovali ih - bili biste skeptičan prema tome što bi mogla reći bilo koja obojena žena stara osamdeset godina. "
Barbee je inzistirala na Warrenu da ne postoje dokazi „prihvatljivi na sudu povijesti“ da je Keckly ikad radio za gospođu Lincoln ili Varinu Davis, kako je navedeno u filmu „ Iza kulisa“ . Iznova i iznova poznanicima je govorio da su sjećanja crnaca neispravna i da je istraživanje Washingtona loše.
Saznavši snažne primjedbe crnih Washingtonaca na Barbeejeve tvrdnje, Furman je odlučio istražiti dalje. "Netko tko je poznavao Madame Keckly pojavila se", zapisala je u svom kalendaru nekoliko dana nakon što je započela početna priča. Krenula je prema kući Francisca Grimkea, bivšeg Kecklyjevog pastora, koji je imao fotografiju Kecklyja i široko je razgovarao o tome kako je poznavao i propovijedao na njenoj pogrebnoj službi 1907. godine. Ubrzo se Furman nalazio u Washingtonu, intervjuirajući ga o Kecklyju i uzimajući imena i adrese drugih crnačkih Washingtonaca koji bi mogli svjedočiti o njenom postojanju. Nova priča Furmana, koju je privatno nazvala "ispravka", prešla je preko AP-a i pojavila se u Washington Star- u 1. prosinca. Barbeeove tvrdnje "donijele su crne vođe naprijed u oštroj obrani Elizabeth Keckly kao autora", napisala je Furman. "U starim su albumima pronašli njene fotografije kako bi je dokazali izrazito odijevanom i inteligentnom osobom."
U tom je trenutku Washington mislio da je moguće da je Swisshelm nagovorio Kecklyja da ispriča svoju priču i da je Swisshelm mogao čak i „preurediti [d] stvar u dobroj formi i na engleskom jeziku za izdavače.“ Ipak, bio je siguran da priče sadrže u knjizi su bile istinite i da je Keckly bio povjernik gospođe Lincoln.
Iskustvo s Barbeejem potvrdilo je nešto što je Washington primijetio kao dječak: Afroamerikanci su u svojim domovima i sjećanjima imali velike količine značajne povijesti, neiskorištene i pod rizikom da budu zaboravljene ili čak uništene. Njegova dugogodišnja interesovanja, kako za Lincolnu, tako i za afroameričku povijest, konvergirala su se kad je zamislio daljnja istraživanja i pamflet koji će osvetiti Kecklyja. Do 1938. godine bio je duboko angažiran na prikupljanju daljnjih informacija o njoj, vođenju intervjua s lokalnim ljudima i ljetnom putovanju na Srednji zapad radi višeg kopanja. Pokrenuo je novu fazu svog višestrukog života.
U početku je zamislio da napiše pamflet koji će objasniti tko je Keckly i kako nastaje iza scene, ali projekt se proširio kako je postajao sve zainteresiran za uglavnom nepoznate živote afroameričkih domaćih radnika koje je Lincolns poznavao u Springfieldu, Illinois i Washington, DC, Djelo nije zahtijevalo samo čitanje i tumačenje dokumenata, već i predanost, kreativnost i spremnost za putovanje u nova mjesta i razgovor sa živim ljudima. Istraživao je u kolekcijama na jugoistoku i srednjem zapadu. Intervjuisao je starije Afroamerikance u Washingtonu, Marylandu, Virginia i Illinoisu. I obratio se najistaknutijim Lincolnovim znanstvenicima i kolekcionarima svoga doba, nadajući se tragovima i novim informacijama. Ovo bi bila knjiga o obojenoj strani Lincolniane, rekao je jednom od svojih sugovornika.
Dok je istraživao svoje istraživanje, Washington je počeo upadati u bijeli Lincoln. Kultura Lincolnovog fandom procvjetala je nakon Lincolnovog 100. rođendana 1909. godine, dok su Amerikanci tragali za novim pričama o čovjeku kojeg su mnogi smatrali najvećim predsjednikom države. Usred šale o količini objavljenih knjiga o Lincolnu i ostaje li još nešto za reći ili otkriti, hobisti su pretraživali autografove Lincolnove dokumente i raspravljali o detaljima njegovog života.
Interes za Lincolna porastao je u sljedećim desetljećima i dostigao vrhunac u 20. stoljeću tijekom Depresije, kada su ga Amerikanci različitih političkih pruga hvalili kao predstavnikom upornosti kroz teška vremena i dostojanstvo običnih ljudi.
Svijet Linkonskih zaljubljenika i sakupljača bio je difuzan, s lokalnim organizacijama okruglog stola koje djeluju relativno autonomno. Ipak, mjera centralizacije postojala je od organizacija poput Američkog udruženja Lincoln sa sjedištem u Springfieldu i Nacionalnog osiguravajućeg društva Abraham Lincoln u Fort Wayneu u državi Indiana, gdje je Louis Warren upravljao bibliotečkim muzejem Lincoln i objavio Lincoln Lore .
Put Washingtona u taj svijet započeo je Valta Parma, kustos zbirke rijetkih knjiga Kongresa koja je rano afirmirala Barbeeovu tezu da je Swisshelm napisao iza kulisa . Parma je bila osjetljiva na istraživanje Washingtona o Kecklyju i ohrabrila ga je da nastavi kopati. Također je pomogao Washingtonu da se poveže s vodećim zaljubljenicima u Lincoln. Louis Warren bio je osobito koristan, ohrabrujući Washington da napiše knjigu koja će postati " Oni znaju Lincoln". "Možete nam dati vrlo odličnu priču o tome kako Lincoln cijeni svoje obojene suradnike", napisao je.
Washington je uživao u potrazi. Među ljudima s kojima se susreo bila je i teta Vina, stara poznanica druge starije žene koju je poznavao iz djetinjstva. Vozeći ekipu konja, Washington i njegov prijatelj satima su putovali do zabačene i uredne kuće tete Vine. "Beskrupulozni lovci na relikvije" već su bili u kvartu i "tukli" ljude poput tetke Vine "iz nekih od njihovih najdražih predmeta". Teta Vina stoga je govorila o svojim iskustvima tek nakon uvjeravanja iz njihovog međusobnog poznavanja da je Washington bio iskren čovjek. Potom je ispričala svoja iskustva tijekom rata: kako su njezina djeca otišla pronaći posao drugdje, ali ostala je u kontaktu putem pošte; kako su ona i njezini prijatelji putovali u glavni grad kako bi svjedočili Lincoln-ovoj drugoj inauguraciji; i kako je bila među ožalošćenima na Lincolnovom sprovodu.
U južnom okrugu Maryland i Caroline, Virginija, Washington, također su skupili stavove Afroamerikanaca o atentatu na Lincolna, što je tema od višegodišnjeg interesa. Washington je intervjuirao Johna Henryja Coghilla, starijeg muškarca koji je rekao kako je bio svjedok Bootove smrti na farmi u Virginiji u rukama američkih vojnika. Coghill-ov račun hvatanja i ubojstva Booth-a možda je dodao malo sadržaja onome što su ljudi već znali o incidentu, ali Washington je vjerovao da je važno objaviti Coghillovo doslovno svjedočenje i njegovu fotografiju u filmu " Oni znaju Lincolna", dajući mu glas i mjesto u njemu povijesti koju inače inače ne bi imao.
Washington je u knjigu uključio i intervjue s dva bijelca za koja je vjerovao da imaju nešto novo o atentatu. Jedan od njih bio je Tom Gardiner, zubni pacijent iz Washingtona, koji je bio bliski suradnik zavjerenika. Drugi, William Ferguson, bio je glumac koji je tvrdio da je jedina osoba koja je zapravo viđala Boota kako puca Lincolna - ispraćaj koji je imao zbog mjesta na kojem je te večeri stajao na pozornici. Washington, uvijek zainteresiran za umjetničke radove i ilustracije, imao je rijetke slike Fordovog kazališta i dijagram pozornice i sjedala. Na slikama je Ferguson načinio tragove koji pokazuju gdje stoji i gdje su ostali glumci. Washington je s osjećajem dužnosti prema povijesnom zapisu objavio sliku s Fergusonovim primjedbama.
Glavno je, međutim, žarište Washingtona nastojalo naglasiti Afroamerikanci. Dostojanstvo i mogućnost crne povijesti stajali su u središtu njegovog nastojanja. "Nadam se da ću stvoriti knjigu sa dušom nestalih ljudi u njoj i mislim da imamo materijala za to", rekao je Washington jednom od bijelih stručnjaka Lincolna s kojim je bio u vezi.
Njegov naglasak na valjanosti i značaju svjedočanstva Afroamerikanaca o vlastitim iskustvima i povijesti nacije bio je u velikoj suprotnosti s naporima drugih da umanji Elizabeth Keckly. Washington je svoju knjigu napunio nakupinom crnih glasova, pokazujući uvjerljivo da su Afroamerikanci imali mnogo toga za reći o prošlosti i da im je perspektiva važna.
Kao afroamerički povjesničar, amaterski povjesničar i autsajder u velikom bijelom svijetu Lincolnovih stipendija i sakupljanja, Washington se suočio s velikim izazovima prilikom objavljivanja njegove knjige. Angažirao je Parmu, kustos knjižnice Kongresa, kao svoj urednik i književni agent, a do jeseni 1940. Parma je osigurala ugovor s izdavačem EP Dutton. Unatoč nekim zamkama na putu, Oni su znali Lincoln krenuli su u proizvodnju u jesen 1941. godine, a prodavaonice su pogodile u siječnju 1942., noseći sa sobom snažno odobravanje poznatog pjesnika i Lincolnovog biografa Carla Sandburga.
Novine i časopisi u cijeloj zemlji recenzirali su The Knew Lincoln, a većina kritičara ocijenila je djelo važnim novim doprinosom u gomili polja Lincolniana. Mnogi su primijetili neviđenu prirodu Washingtonove zbirke afroameričkih perspektiva o Lincolnu. Istaknuti glumci dramatizirali su dijelove knjige u radio emisiji Harlem, a urednici antologije afroameričke literature ispisali su odlomak. Početni tisak knjige rasprodan je gotovo odmah. Ipak, Dutton ga nikada nije objavio, a kopije je bilo izuzetno teško pronaći. Učenjaci i kolekcionari bili su svjesni knjige kao vrijednog izvora za povijest Lincolnaca i Afroamerikanaca, ali dosad je bila nepristupačna široj javnosti.
*******
Znali su da je Lincoln pobudio moj interes prije mnogo godina kad sam pregledao primjerak iz biblioteke Sveučilišta u Michiganu. Pitao sam se tko je napisao ovo jedinstveno djelo povijesti i memoara i kako je nastalo. Oni su znali Lincoln proizvod je vlastitog trenutka u vremenu i osobnih interesa svog autora. Ono bilježi nešto važno o značaju Abrahama i Marije Lincoln za mnoge Južnoafričke Amerikance koji su preživjeli građanski rat. Mnogi porobljeni ljudi krizu rata i emancipacije tumačili su biblijskim pričama o egzodusu i spasenju, a nadali su se i zamišljali da će Lincoln doći među njih i izbaviti ih iz ropstva. Izjava Washingtona o univerzalnom divljenju prethodne generacije ne govori u potpunosti, ali otkriva ključnu nit afroameričke misli, kako tijekom građanskog rata, tako i tijekom nekoliko desetljeća koja su uslijedila.
Znali su da je Lincoln knjiga koja gleda naprijed. Washingtonova zbirka stavova bivših robova o Lincolnu i njegova briga za život svakodnevnih ljudi, posebno radnika, predstavljali su inovaciju ne samo u Lincolnovim krugovima, već i u proučavanju afroameričke povijesti. Tijekom 1930-ih istraživači su sve više skretali pozornost na starije bivše robove, čija su sjećanja i perspektive cijenili na nove načine i nastojali zabilježiti. Najpoznatiji primjer tog nagona je projekt Slave Narratives iz administracije Works Works, no afroamerički znanstvenici poput Washingtona vodili su se tim putem.
Štoviše, svojom nacionalnom distribucijom od strane velike izdavačke kuće , Oni su znali Lincoln postali su prva knjiga koja je crne perspektive o Lincolnu dovela izravno u kuće i zbirke bijelih Lincolnovih fanova i bijele čitalačke javnosti. Samo postojanje knjige izazvalo je sklonost ljudi da isključe ili umanji svjedočanstvo Afroamerikanaca, a to je probilo novu zemlju tvrdeći da Afroamerikanci nisu jednostavno pasivni primatelji Lincolnove dobročinstva, već su oblikovali njegove stavove. Knjiga Washingtona ostaje odlučujući podsjetnik na središnji dio afroameričke povijesti na prošlost nacije.
From They Knew Lincoln Johna E. Washingtona, s novim uvodom Kate Masur. Copyright © veljača 2018. godine od strane Oxford University Press i objavio Oxford University Press. Sva prava pridržana.
