Neki ljudi koji nose kronične bolesti mogu zapuhati kroz život, ne pokazuju simptome mikroba iznutra - samo da zaraze ljude s kojima dođu u kontakt, povremeno sa smrtonosnim rezultatima. Najzloglasniji slučaj prenošenja asimptomatske bolesti bila je Typhoid Mary. U ranim 1900-ima, Mary Mallon je radila kao kuharica u uglednim njujorškim domaćinstvima. Nakon dolaska u kuhinju, kuga od tifusa često će pomesti domaćinstvo. Na kraju je Mallon bila prisiljena u izgnanstvo na sjeverni brat Brother na istočnoj rijeci, ali tek nakon što je zarazila oko 50 ljudi, ubivši troje njih.
Sada, istraživači su došli korak bliže razumijevanju onoga što nekim ljudima omogućuje nošenje inače smrtonosnih mikroba bez toliko njuha. Bakterije poput salmonele koju je nosila Mary Mallon, otkrili su istraživači, mogu "usitniti" neke stanice domaćina, prenosi Los Angeles Times, povremeno stvarajući asimptomatsku infekciju.
Trik, otkriven u eksperimentima s miševima, uključuje receptorski protein koji utječe na to kako makrofagi - tjelesni pacman-manovi stranih patogena - dobivaju energiju potrebnu za preživljavanje. Tim je otkrio da bakterije imaju tendenciju druženja s blažim makrofagom povezanim s kasnijim fazama infekcije. Dosta bakterija preživi agresivniji val napadača tijekom upalne faze imunološkog odgovora da bi se smjestilo u plačljivijim protuupalnim stanicama, prema studiji. Jednom unutra, bakterije uglavnom hakiraju genetski program koji omogućava proizvodnju glukoze za stanicu domaćina i vlastiti opstanak.
Istraživači su sumnjali da ovaj protein može sudjelovati u davanju nekih pacijenata s asimptomatskom infekcijom, budući da miševi zaraženi tifusom imaju veću razinu tih molekula. Salmonela, misle istraživači, tiho upada u makrofage, a zatim prisiljava te stanice da uskoče u gostoljubivo protuupalno stanje i, osim toga, bakterijama posudi metabolizam. LA Times objašnjava istraživanje koje podržava ove hipoteze:
Miševi čiji su geni izmijenjeni kako bi manjkali u proizvodnji transkripcijskog proteina, bili su jako nalik inficiranom od Tajfida, ali nisu bolesni. Šest tjedana kasnije, razine proteina u obliku kalema bile su gotovo neprimjetne.
Uz bolje razumijevanje ovog mehanizma, smatraju istraživači, potencijalna terapija mogla bi se razviti tako da blokira sposobnost bakterija da proizvode asimptomatski tifus, što svake godine pati oko 16 milijuna ljudi širom svijeta, izvijestili su istraživači. Između 1 i 6 posto tih ljudi razvit će asimptomatski tifus.
Iako ovo ne daje potpuno objašnjenje za asimptomatski tifus i druge bolesti koje ciljaju makrofage kod ljudi, to nagovještava potencijalni odgovor na pitanje kako je tifus Marija nehotice donio pustoš u njujorškim kuhinjama prije jednog stoljeća.
Više sa Smithsonian.com:
Ne pijte vodu
Znanstvenici otkrivaju bakterije u podzemnoj željeznici u Bostonu da bi proučavali bioterorizam
