Skupina plemenskih plemena plesala je drhtavim pokretima dok je čovjek, bosonogi i noseći samo žicu, vukao psa konopcem. Mrtvac je puknuo i zarežao. Potom je jednim vještim potezom čovjek prerezao grlo životinji prije nego što je beživotno tijelo isjekao na komade i bacio u lonac. Ovo je bilo selo Igorrote na otoku Coney, a 1905. godine govorilo se o Americi.
Igorrotes, ili Bontoc Igorrotes, koji se koristi svojim punim plemenskim imenom, bili su iz zabačene regije na krajnjem sjeveru Filipina pod nazivom Bontoc. Truman Hunt, oportunistički bivši liječnik okrenut showmanu, došao je na ideju prevesti 50 Igorrotesa u Ameriku i staviti ih na izložbu u istrenirano plemensko selo na otoku Coney.
Izgubljeno pleme otoka Coney: lovci na glave, lovački park Luna i čovjek koji je maknuo spektakl stoljeća
U njezinom srcu, Izgubljeno pleme otoka Coney je priča o tome što se događa kada se dvije kulture sudaraju u potrazi za novcem, avanturama i američkim snom. To je priča koja nas dovodi u pitanje tko je civiliziran, a tko divljak.
KupitiHunt je bio španjolsko-američki ratni veteran i bivši poručnik Bontoca, gdje je postao Igorurotov prijatelj pouzdan. Sjedinjene Države preuzele su kontrolu nad Filipinima od Španjolske kao dio uvjeta iz Pariškog ugovora iz 1898. okončavši rat između dva naroda. SAD su također dobile upravljanje Portorikom i Guamom i ustupile svoje zahtjeve Kubi. Sljedećih godina, međutim, filipinski nacionalisti nezainteresovani da postanu podanici još jedne kolonijalne sile, vodili su dugotrajni trogodišnji rat sa Sjedinjenim Državama, što je dovelo do smrti 4.200 Amerikanaca i žrtava na Filipinoj strani koje su se našle u stotinama hiljada, uključujući borce i civile.
Pretpostavka američke kontrole nad prekomorskim teritorijom potaknula je duboko traženje duše kod kuće. Je li bilo ispravno da Amerika stekne prekomorsko carstvo? Kad bi ikada, Filipinci bili spremni preuzeti odgovornost upravljanja sobom? Suočeni s sve većom oporbom javnosti kod kuće, SAD su pokrenule proces smirivanja koji je vodio budući predsjednik William Howard Taft, a koji je osigurao filipinsku samoupravu i eventualnu neovisnost.
Početkom 1905. godine Truman Hunt otputovao je u Bontoc i dao Bontocu Igorrotesu odvažnu ponudu: ako pristanu ostaviti obitelj i prijatelje na godinu dana i otputovati s njim u Sjedinjene Države kako bi predstavili svoje rodne običaje, on bi isplaćuju im svaki 15 dolara mjesečno plaću.
Na otoku Coney, Igorrotes su izveli iskrivljenu verziju svojih plemenskih rituala. Pjevali su i plesali, priređivali su sramotna vjenčanja i pseće gozbe uz mute dovedene iz funte.
Posjetili su ih milijuni običnih Amerikanaca, zajedno s antropolozima, lingvistima, poznatim pjevačima i glumcima, pa čak i Alice Roosevelt, kćeri predsjednika Theodorea Roosevelta. Plemena, žene i djeca nadahnuli su pjesme, crtane novine, reklamne slogane i slagalice, a o njima su pisali New York Times, Washington Post i Associated Press.
Prije dugog vremena, Igorrotes je stvorio Hunt bogatstvo.
Ali trošio je novac onoliko brzo koliko su ga Igorrotesi zaradili. Nije imao želju dijeliti svoju unosnu trgovinu ni sa kim. Ali, vruće za Huntovim petama, u Ameriku je stigla druga skupina Igorrotesa. Putovali su s Richardom Schneidewindom, još jednim španjolsko-američkim braniteljem i bivšim prodavačem cigara.
Mlada djevojka Igorrote na otoku Coney (via Claire Prentice) 
Truman Hunt i grupa Igorrotesa (preko Claire Prentice) 
Portret Richarda Schneidewind-a (via Claire Prentice) 
Selo Bontoc Igorrote (via Claire Prentice) 
Igorrotes na izložbi na otoku Coney, u ljeto 1905. (via Claire Prentice) Njih dvoje nisu mogli biti drugačiji. Hunt je bio šarmantan preuzimač rizika i plemena je smatrao robom. Schneidewind, koja je bila udata za filipinsku ženu koja je umrla rodivši prvog sina, prema svojim "plemenima" odnosila se kao obitelj. Pozvao ih je u svoj dom da upoznaju svog sina i da večere s njima.
Schneidewind je svoju izložbenu skupinu Igorrote odveo na stogodišnju izložbu Lewisa i Clarka u Portlandu u Oregonu, zatim u Chutes Park u Los Angelesu, gdje su bili veliki hit.
Hunt je bio bijesan. Podijelio je svoje plemenske ljude na nekoliko skupina kako bi povećao svoj profit. Huntove su skupine obišle zemlju, napravivši na desetke stajanja, a trajalo je sve od nekoliko dana do nekoliko tjedana.
Suparništvo između Hunta i Schneidewind-a bilo je intenzivno. U svibnju 1906. Hunt i Schneidewind završili su u natjecateljskim parkovima u Chicagu. Tamo su dvojica izlagača učinili sve što su mogli kako bi jedni drugima narušili izložbe.
Hunt je svojim prijateljima iz novina upropastio ugled Schneidewind. Schneidewind i njegov poslovni partner Edmund Felder napisali su šefu Ureda za unutarnja pitanja, američku vladinu agenciju smještenu u okviru tog Odjela za ratne organe zadužene za upravljanje novoosvojenim teritorijima zemlje. U njihovom dopisu objavljeno je da je selo kojim upravljaju Hunt i njegovi suradnici u parku Sans Souci u Chicagu u strašnom stanju. 18 muškaraca i žena iz Huntove skupine, napisali su, natrpani su u tri mala šatora sa A-okvirom u blatnoj hrpi zemlje ispod koturaljki. Njihov je opis, iako vjerojatno motiviran više poslovnim suparništvom nego brigom za svoje ljudske ljude, bio točan.
Član javnosti - možda su to postavili Schneidewind i Felder - napisao je Birou žaleći se da Bontoc Igorrotes živi u bijedi. Ostale su glasine da je Hunt ukrao plaće plemenu i da su dvojica muškaraca iz skupine umrla na cesti i da showman nije uspio pokopati njihova tijela.
I Hunt i Schneidewind doveli su svoje grupe Igorrote u Ameriku uz dozvolu američke vlade, entitet s jasnim poticajem da prikažu stanovnike Filipina kao primitivne. Kako bi takvo društvo moglo upravljati sobom ako je ispunjeno građanima "unatrag" kao što su Igorrotes? Ako je istina da Hunt maltretira nad Igorrotesima, vlada teško može priuštiti da bude zahvaćen velikim skandalom koji bi mogao još više okrenuti javno mišljenje protiv stalne prisutnosti na Filipinima.
U alarmu, šef Ureda za unutarnja pitanja Clarence Edwards i njegov zamjenik Frank McIntyre pozvali su jednog od njihovih agenata Fredericka Barkera i zamolili ga da ispita tvrdnje.
Kad je Hunt dobio dojavu da je Biro poslao čovjeka da ispita njegovo poduzeće Igorrote, pobjegao je iz grada. Nastavio je bježati, povevši neke plemenske ljude sa sobom.
Manhunt je uslijedio kao Pinkerton detektivi, vladin agent, vjerovnici i žena koja je optuživala Hunta za bigamiju, progonili su showmana širom Amerike i Kanade. Hunt se pokazao kao sklizak protivnik. Konačno, u listopadu 1906., uhićen je po višestrukim optužbama za krađu Igorrota i osuđen na 18 mjeseci u radnoj kući nakon senzacionalnog suđenja u Memphisu.
Sa svojim suparnikom izvan načina, Schneidewind se pojavio kao vodeći showman u izložbenoj trgovini Igorrote. Zimi 1906. Schneidewind se vratio na Filipine kako bi sakupio još jednu grupu Igorrote i krenuo u drugu turneju po Americi. Uslijedila je treća američka turneja 1908. godine.
1911. godine, usprkos glasnom protivljenju plemenskih starješina Bontoca i dužnosnika obližnjih gradova, Schneidewindu je bilo dopušteno povesti skupinu od 55 Igorrotesa u Europu, gdje su izlagali u Francuskoj, Škotskoj, Engleskoj, Nizozemskoj i Belgiji.
Schneidewind i njegovi suradnici nisu bili upoznati s europskim zabavnim poslom, a 1913. godine, nakon dvije godine na putu, naišli su na ozbiljne financijske poteškoće. Ono što se dogodilo sljedeće alarmantno je podsjećalo na turneju Trumana Hunta. Prema izvještajima američkih novina, zimi 1913. godine pronađena je skupina izgladnjelih Irorotesa koji su šetali ulicama Gent-a, u Belgiji. Tumači grupe, Ellis Tongai i James Amok, pisali su predsjedniku Woodrowu Wilsonu moleći ga za pomoć. U pismu su se žalili da im nisu isplaćeni dugi mjesec i izvijestili su o smrti devet članova njihove grupe, uključujući petero djece.
Schneidewind je rekao Igorrotesu da ako ostanu i nastave raditi za njega do izložbe u San Franciscu 1915. godine, tada će zaraditi zgodnu plaću koja će im omogućiti da se vrate bogati kući. Unatoč poteškoćama koje su pretrpjele, otprilike polovica skupine htjela je ostati u Europi, što je znak možda da Schneidewind-ove nevolje duguju više nekompetentnosti nego surovosti ili nedostatku samilosti prema Filipincima.
No, bojeći se još jednog skandala, američka vlada nije bila voljna dati Schneidewind još jednu priliku i odlučila je da mora intervenirati. U prosincu 1913. američki konzul u Gentu izveo je plemenske ljude u Marseilles kako bi ukrcali brod natrag u Manilu.
Ovaj katastrofalni pothvat malo je pomogao imidžu izložbe Igorrote. Filipinska skupština poduzela je akciju i 1914. godine donijela zakonodavstvo koje je zabranilo izlaganje skupina filipinskih plemena u inozemstvu. Kao mjera ozbiljnosti s kojom su filipinski zakonodavci smatrali ovu temu, zabrana je uključena kao izmjena i dopuna novog Zakona o suzbijanju ropstva.
Schneidewind je, poput Trumana prije njega, napustio izložbu iz Igorrotea. Puno desetljeće, počevši od 1905., Igorrotes je bio najveći show u gradu, uzbuđujući i skandalizirajući američku javnost, puneći nacionalne novine. No, u intervenirajućem razdoblju oni su nestali iz javne svijesti.
Jedno od rijetkih javnih priznanja emisije Igorrote nalazi se u Gentu, gdje inicijativa za obilježavanje gradske Svjetske izložbe iz 1913. godine dovodi do imenovanja ulica i tunela nakon uglednih sudionika ovog povijesnog događaja, uključujući Timichega, jednog od devet Igorrotesa koji je umro na europskoj turneji Schneidewind. Filipinski veleposlanik u Belgiji je tada napomenuo da je „pohvalno to što Grad Gent nije samo odabrao da proslavi postignuća koja su se odnosila na izložbu iz 1913. godine, nego je to uspio uravnotežiti sjećajući se onih koji su imali poteškoća da sudjeluju u ovome. događaj".
Više od jednog stoljeća kasnije, došlo je vrijeme da se ispriča nevjerojatna priča o Igorroteu.
Za više informacija o izgubljenom plemenu otoka Coney posjetite claireprentice.org
