Subota, 12. kolovoza 2006.: Sedmi dan na planini Baker
"Dobro jutro dame, vrijeme je za ustajanje!" Erin Pettit veselo je viknula u hladno planinsko jutro. Erin, instruktor sa Sveučilišta Portland, bio je naš vođa. Dočekana je s nizom harameža i promrmljanih prosvjeda. Tiffany, glavna kuharica dana, borila se da se izvuče iz svog vlažnog šatora puzeći po Amy i Molly. Otključala je vrata i puhanje hladnog zraka napunilo je naše skromno prebivalište, na našu žalost. Mali ribnjak kraj nas zamrznuo se u zamršeni križano uzorak, a potok je prestao teći!
Nakon vrućeg doručka od zobene kaše i kakaa, probili smo kamp oko 10 sati i krenuli smo prema ledenjaku Easton. Ovo je bio naš posljednji dan na ledenjaku. Penjali smo se oko 50 stopa do Macalfe Moraine, grebena kamenitih krhotina koje je ledenjak ostavio prije mnogo godina. Ispod nas stijene su se gubile i količina vegetacije se smanjivala. Erin kaže da su to bili znakovi da je ledenjak prekrivao tlo pod nama vjerojatno prije manje od 100 godina. Nakon pješačenja oko 30 minuta, stigli smo do savršene snježne mrlje u podnožju ogromnih pukotina sa strane ledenjaka. Dereze su nam bile čvrsto vezane, zajedno s pojasevima, koji su se zakopali u sekundi. Jedva smo se uspjeli na glečeru prije nego što je Cece Mortenson, planinarski vodič, pregledao naše sljedeće odredište: istražiti pukotinu visoko iznad snježne mrlje koju smo upravo napustili. Svi smo se polako uspinjali strmim, ledenim, stjenovitim, blatnjavim padinom. Pogledali smo prema otvorenoj pukotini i zapravo mogli vidjeti tlo ispod ledenjaka. Nakon brzog zavirivanja, polako smo krenuli natrag koristeći se usavršenim vještinama uvlačenja. Hodali smo samo deset minuta prije nego što smo se naišli na našu sljedeću avanturu. Odjednom nam je Cece rekla da odbacimo svoje pakete i slijedimo je. Vidjeli smo kako polako nestaje u maloj špilji. Kako smo se udaljavali u špilju, shvatili smo njezinu veličinu. Svih 11 nas uklapa se s puno lakatnih soba. Unatoč polako kapljajućem blatu, uspjeli smo napraviti gomilu slika i čak smo primijetili ogromni gromad koji je isklesao špilju dok je ledenjak tekao preko nje i ostavljao jaz između ledenjaka i stijena ispod njega. Vrh špilje bio je gladak i veličanstveno plav, jer je kroz sunce od sunca dolazio trag svjetla. Svi smo puzali iz špilje kapljejući blatom, ali s oduševljenim osmijehom na licu!
Nakon ručka razdvojili smo se u naše timove i provjerili eksperimente koje smo započeli u srijedu. GPS tim izmjerio je lokacije zastava kako bi utvrdio koliko se ledenjak pomaknuo u posljednja četiri dana, a tim potoka izmjerio je brzinu i količinu vode koja teče niz površinske potoke različitih veličina. Ekipa struje također je fotografirala svoje struje kako bi ih usporedila s drugim slikama koje su snimile ranije tog tjedna. Ovo bi nam govorilo koliko se to promijenilo u vremenu kad smo bili ovdje. Kad su svi završili, razdvojili smo se u nove grupe kako bismo shvatili koliko vode teče u mnogim malim potocima na vrhu ledenjaka u usporedbi s onima ispod ledenjaka. Jedna je skupina prebrojila sve struje preko ledenjaka i svrstala ih u tri skupine potoka: velike, srednje ili male.
(Ilustracija Stephen Rountree) 
Donji dio ledenjaka je čvrsti led, a kako su saznale Diana Diaz, 16 i Brittney Wyatt, 15, moguće je penjati se samo pomoću crampona. (Foto Erin Pettit) 
Svjetlost koja prolazi kroz led pretvara krov pećine (iznad, Amy Rarig, 17 godina) jezivo plavu. (Foto Erin Pettit) 
Učenici su se podijelili u dva tima: jedan je zabilježio kretanje ledenjaka, a drugi (iznad) mjerio je veličinu, oblik i protok vode u toku tako što je pratio objekt (u jednom slučaju kapicu cijevi balzama za usne) dok je pucao prošli markeri ugurani u snijeg. (Foto Erin Pettit) 
S glečerovim vrhom u daljini (krajnje desno), godišnji pljusak meteora Perseida pružio je djevojkama zasljepljujuću svjetlosnu predstavu u njihovoj prošloj noći u kampu. (Foto Erin Pettit) Na povratku prema sredini ledenjaka Cece nas je poveo da vidimo neke veće pukotine. Uz put smo pronašli ledene crve koji žive na algama koje rastu u snijegu zaglavljenom u ledu pukotina. Ledeni crvi samo su jedan dio ekosustava ledenjaka; vidjeli smo i pauke, skakavice i druge insekte, kao i ptice poput Rosy Finch-a koje jedu ledene crve i ostale kukce koji se druže na ledenjaku.
Druga skupina surađivala je s Erinom kako bi izmjerila širinu i dubinu malih, srednjih i velikih potoka i brzinu njihovog protoka vode. To je bilo lakše reći nego učiniti. Da bi izmjerili brzinu, tim je morao u određenom trenutku baciti mali objekt u tok, pokrenuti tajmer i zaustaviti mjerenje vremena kad je prošao drugu točku. Nismo uspjeli pronaći objekt koji je pogodan za posao. Pokušali smo koristiti list koji se zaglavio u kristale leda na dnu potoka. Druge prirodne krhotine slično su frustrirajuće. Tada smo koristili olovku - koja je dobro radila, ali samo u srednjem i velikom toku, i morali smo paziti da je ne izgubimo nizvodno. No, protok vode malog potoka bio je vrlo slab, s puno ledenih kristala, što je otežalo da se bilo koji objekt nesmetano kreće niz tok. Tiffany je napokon odlučila "redizajnirati" potok tako što je brutalno sjekla na njega ledenom sjekirom. Nakon duge borbe dno potoka bilo je savršeno glatko. Tim je odlučio iskoristiti Tiffanyjevu kapu ChapStick koja je bila savršeno pogodna za potok.
Ne postoji ništa uzbudljivije od pucanja niz ledenjak brzinom brzinom nakon planinske koze - inače poznate kao Cece! Većina nas pratila je nju i Erin kako bismo dalje istraživali ledenjak. Sarah Fortner, još jedna od naših instruktora, koja je bila sa Državnog sveučilišta Ohio, povela je drugu posadu natrag u kamp kako bi identificirala više alpskih biljaka i naučila njihove trikove za život u hladnom, izloženom okruženju. Devet pari dekoltea odjekivalo je u ledenoj dolini. Šetali smo kroz pukotine prekrivene blatom i stijenama. Prešli smo posebno škakljivu pukotinu, a Cece je povezala konop za pojaseve kako bi nam pomogla da se sigurno popnemo kroz pukotinu.
Krenuli smo gore prema gore nakon sat vremena istraživanja donjeg ledenjaka. Krenuli smo prilično krupnim usponom jer se mnoge pukotine skrivale pod snježnim mrljama. To je postalo prilično neugodno, pa smo odlučili uskočiti izravniju rutu pomoću svojih remena. Prošli smo i potom preko ledenjaka uzeli sve naše stare oznake s pohoda u maglu dva dana ranije.
Krenuvši s glečera, skinuli smo dereze i uputili se do Metcalfe Moraine, neprekidno bacajući pogled prema raskošnom ledenjaku kojeg smo upoznali. Na vrhu morane bilo je prvo mjesto na kojem smo vidjeli svoj ledenjak. Naš kamp smo mogli vidjeti 50 metara niže s druge strane morane i mahnuli smo Sarah, Sabrini i Cate, nadajući se da će ih to potaknuti da počnu kipuću vodu za večeru. Tada smo započeli svoj pristojni i, 20 minuta kasnije, stigli do našeg malog divnog staništa.
Te večeri naš je razgovor često bio prekidan dahom kada smo vidjeli neverovatne meteorite kako pucaju nebom. Imali smo sreću što smo bili tamo zbog meteorskog kiše Perseid. Većina je djevojčica spavala u svojim šatorima, ali Brittney, Diana, Tiffany i Kelsi ostali su vani s Erin i Cece. Htjeli su gledati zvijezde sa streljankama dok su zaspali. Bilo je nevjerojatno.
Studentica Tiffany Riesenberg mjeri brzinu struje potoka
