U prosincu 2015., japanski klimatski orbiter Akatsuki Venera konačno je započeo sa zračenjem slika Venere. Njegovo epsko putovanje uključivalo je lutanje izvan Sunca pola desetljeća prije ulaska u orbitu oko drugog planeta Sunčevog sustava. Ali dosadašnji podaci vrijedili su čekati. Tijekom svog prvog mjeseca orbite, letjelica je uhvatila slike velikog, nepomičnog vala u obliku luka u gornjoj atmosferi planete.
Istraživači su u početku bili zbrkani formacijom u obliku ševrona u oblacima, koja se protezala 6.200 milja, gotovo spajajući polove planeta. Pojavio se samo nekoliko dana prije nego što je nestao, izvještava Eva Botkin-Kowacki na Christian Christian Monitor . Sada, novi rad u časopisu Nature Geoscience sugerira da je ta značajka bila posljedica gravitacijskih valova.
Za razliku od gravitacijskih valova bora u svemiru (koje je Einstein hipotezirao i otkrio LIGO prošle godine), gravitacijski valovi se događaju kada brzi zrak putuje preko smetlištavih površina poput planina, objašnjava Emma Gray Ellis iz Wireda . Interakcija između molekula zraka koja pokušava plutati prema gore, a gravitacija, koja ih povlači natrag, stvara ove teške gravitacijske valove. U planinskim predjelima na Zemlji, prenosi Ellis, valovi se mogu proširiti sve do atmosfere. To je postupak za koji istraživači vjeruju da se događa na Veneri.
Venera je zaogrnuta gustim oblacima sumporne kiseline koja seže od površine sve do njezine vanjske atmosfere, piše Andrew Coates u časopisu The Conversation . A površina planeta je dovoljno vruća da rastopi olovo. Iako je potrebno 243 zemaljska dana da napravi jedno okretanje oko svoje osi, njegova atmosfera ima "super rotaciju", za što joj je potrebno samo dva tjedna da se vrtjeti okolo, što dovodi do vjetrova jakih sila.
Val se pojavio iznad područja poznatog kao Afrodita Terra, što je otprilike veličine Afrike i stoji do tri kilometra visine iznad površine planeta. Atmosfera koja se brzo kretala iznad Afrodite Terra mogla je stvoriti takav val i nabora u atmosferi, objašnjava Coates.
"Neki istraživači su zamislili da gravitacijski val pobuđen u donjoj atmosferi može doseći gornju palubu oblaka ili više u atmosferi Venere, ali prije toga nisu pronađeni direktni dokazi", Makoto Taguchi sa Sveučilišta Rikkyo u Tokiju i koautor studija govori Botkin-Kowacki. „Ovo je prvi dokaz širenja gravitacijskog vala iz atmosfere niže u srednju. To znači da uvjeti niže atmosfere mogu utjecati na dinamiku više atmosfere pomoću zamaha prijenosa gravitacijskih valova. "
Istraživači se nadaju da će im otkrivanje događaja u gornjoj atmosferi Venere pomoći da shvate što se događa u donjoj i srednjoj atmosferi, gdje većina senzora ne može prodrijeti.
Ali ne misle svi da su gravitacijski valovi glavni uzrok atmosferske strukture. "Ne može biti tako jednostavno kao površinski vjetrovi koji prelaze planine, jer je to obilježje vidljivo tek u kasnim popodnevnim satima na Veneri", kaže Geraldu Schubertu, geofizičaru s UCLA-e za Ellis. Doba dana ne bi trebalo utjecati na stvaranje gravitacijskih valova. To je samo jedna stvar na koju istraživači žele odgovoriti u sljedećoj fazi svoje studije. Nadaju se da će se struktura ili nešto slično ponovno pojaviti kako bi im pružili više podataka s kojima mogu raditi.
