Na karti, Slab City izgleda kao Anytown, američke ulice se presijecaju na rešetkasti način i imaju imena poput Dully's Lane, Tank Road i Fred Road. Ali tek u trenutku kada imate "čizme na zemlji", stvarnost ovog raja čuvara u pustinji tone.
Smješten na 640 hektara javnog zemljišta smještenom na oko 50 milja sjeverno od američko-meksičke granice u Imperial okrugu, Kalifornija, grad Slab nalazi se na mjestu Camp Dunlap, bivše baze američkih marinaca. Tijekom svog vrhunca u četrdesetima, kamp je nalazio laboratorij za ispitivanje koliko je beton preživio u surovoj klimi pustinje Sonoran, ali do kraja Drugog svjetskog rata vlada je obustavila operacije. Primijetivši priliku, skvoteristi su ubrzo postavili svoje potraživanje na tom području, gradeći kućicu stanova pomoću betonskih ploča koje su ostale u kombinaciji s bilo kojim materijalom.
Zaintrigirani, autor i arhitekt Charlie Hailey i fotograf Donovan Wylie namjeravali su dublje istražiti ono što je postalo poznato kao posljednje slobodno mjesto u zemlji. Rezultat je njihova nova knjiga Slab City: Dispatches from the Last Free Place .
Grad slabe: Otprema s posljednjeg slobodnog mjesta (MIT Press)
Arhitekt i fotograf istražuju zajednicu skvotera, umjetnika, snježnih ptica, migranata i preživjelih koji žive u bivšoj vojnoj bazi u pustinji Kalifornija.
Pod neumoljivim suncem južne kalifornijske pustinje Kolorado nalazi se grad Slab City, zajednica skvotera, umjetnika, snježnih ptica, migranata, preživjelih i beskućnika. Nazvani od strane nekih "posljednjeg slobodnog mjesta", a od drugih "enklave anarhije", grad Slab je za mnoge kraj ulice. Bez službene struje, tekuće vode, kanalizacije ili otpada smeća, stanovnici Slab Citya također žive bez provedbe zakona, oporezivanja ili administracije. Izgrađeno na betonskim pločama Camp Dunlapa, napuštenoj bazi za obuku marinaca, naselje održava svoje izvanmrežne aspiracije unutar zaostalih vojnih oboda mjesta i umreženog rasporeda ulica; off-grid je stvarno unutar mreže. U ovoj knjizi arhitekt Charlie Hailey i fotograf Donovan Wylie istražuju kontradikcije Slab Cityja.
U nizu pronicljivih tekstova i upečatljivih fotografija u boji, Hailey i Wylie bilježe teksturu života u gradu Slab. Pokazuju nam Slab Mart, skup gomile smeća i centar za recikliranje; znakovi koji najavljuju Dobrodošli u Grad Slab, T'ai Chi na Pločama Svakog jutra, i nemojte se zajebavati ; VV-ovi u uvjetima u rasponu od luksuzno prometnih do nepokretnih; skloništa ogrnuta u paletama i dlanovima; i alarmantno neprozirnu vodu vrućih izvora.
U Camp Dunlapu u četrdesetima, marinci su naučili kako voditi rat. U gradu Slab, civili pribjegavaju vlastitim taktovima preživljavanja u ratnim vremenima. Je li sadašnji tabor ispostava slobode, novi „grad na brdu“ koji je sagradio samozvani izabranik, inverzija Manifesta Sudbine ili je to posljednji trag slobode, naginjen raspuštenim društvom? Službeno, to je grad koji ne postoji.
KupitiKako ste prvo saznali za grad Slab?
Charlie Hailey : Za Slab City sam čuo prije dvadesetak godina kad sam počeo istraživati disertaciju o praksi kampiranja i prvi put posjetio Slab City. Ali stvarno nakon što smo Donovan i ja započeli razgovor godinama kasnije o nekim našim zajedničkim interesima, došli smo na ideju da ga ponovo razmotrimo.
Koje su vaše početne misli po dolasku i kako su stanovnici reagirali kad ste stigli tamo?
Hailey : Jedna od prvih stvari za mene je bilo pitanje orijentacije. Zanimljivo je jer postoji snažna memorija rešetke, tako da pomaže pri orijentaciji, ali na mnogo načina ta mreža nije - nije nužno izbrisana -, ali stvari su izgrađene preko nje ili su zarastale. Tako sam se neprestano preusmjeravao na to mjesto.
Nismo namjeravali intervjuirati stanovnike, zapravo su nas zanimale granice i strukture te kako i zašto je napravljen Slab City. Nije da nismo htjeli razgovarati s njima, ali to nije bila naša izričita svrha. Bilo je zanimljivo imati neformalne razgovore sa stanovnicima, ali uglavnom smo bili zanemareni. Neki su mislili da smo iz županije i vršimo ankete, a neki nisu bili nužno zadovoljni time što smo tamo. Bilo je čitavog niza odgovora.
Donovan Wiley: Naša motivacija bila je razumjeti strukturu Slab Cityja. Željeli smo pronaći nekadašnje perimetre vojne baze, što nas je istovremeno nalikovalo arheolozima i geodetima. Zanimalo nas je o konstruktivnom okruženju i kako ljudi formiraju prostore teritorija na ovom mjestu. Na neki smo način postali nevidljivi, ali surađivali smo sa zajednicom i imali nekoliko zanimljivih razgovora.
Prikolica i šupa na kampu u gradu Slab pod nazivom "Camp Dunlap." (Donovan Wiley) 
Konstrukcija ugrađena u plijen na kanalu Coachella. (Donovan Wiley) 
Sklonište izgrađeno od paleta i palmi u gradu Slab City. (Donovan Wiley) 
Sklonište u blizini istočnog ruba Slab Cityja. (Donovan Wiley) 
Prijavite se rezervacijom stranice u gradu Slab City. (Donovan Wiley) 
Pogled na sjeverozapad s vrha planine Spasa. (Donovan Wiley) 
Struktura palete i kartona u gradu Slab City. (Donovan Wiley) 
"Grad ploča: Otpreme s posljednjeg slobodnog mjesta" nova je knjiga koja istražuje pustinju veličine jednog četvornog kilometra u okrugu Imperial, u Kaliforniji, koji je nekada služio kao vojna baza. Ovdje se vidi kutija straža koja je nekad čuvala jugozapadni obod Camp Dunlapa. (Donovan Wiley) Charlie, kao arhitekta, što te je najviše pogodilo u infrastrukturi Slab Cityja?
Hailey : Budući da je Slab City ranije bio relativno velika vojna postrojenja, ono što me zaista impresionira je razmjera infrastrukture. Iako više ne funkcionira kao baza, infrastruktura radnog grada i dalje je tu - ili barem neki ostaci - i opet je potpuno izvan mreže u gotovo svim aspektima usluga, međutim [izgled] je rešetke. Konačno, same ploče su ona autonomna infrastruktura koja je dobila ime. Očarala nas je ideja o betonu na pijesku. Beton je arhitektonski trajan, a ipak [ploče] lebde na pijesku. Doista su pozivnice za nagodbu. Pružaju pod i pružaju stabilnost nevjerojatno prolaznom mjestu.
Koji su bili zanimljiviji stanovi koje ste vidjeli?
Wiley : [Stanovi] su svi bili tako autonomni i svaki je imao svoju individualnost, što ih samo po sebi čini zanimljivim. U strukturama su bili ljudi; otkrivali su ljude i mjesto i svi su bili vrlo različiti i fascinantni. [Budući da sam tamo] doista me je dovelo u pitanje ideju šta je to što je slobodno i što to znači u smislu američke mitologije, pustinje, širenja i povijesti.
Hailey : Ljestvica konstrukcije kretala se od komada kartona na tlu postavljenog u kreozotski grm do tih velikih telefonskih struktura do paletnih struktura koje su bile visoke dvije priče. Svatko je izrazio ono što ta osoba želi napraviti, ali protiv suzdržavanja od resursa koji postoje i što priroda dopušta. Bilo je vjetrovito i vruće, a ipak se pokušavaš domoći doma na vrlo neugodnom mjestu.
Uvjeti u pustinji, u kojoj se nalazi grad Slab, mogu biti teški. Zašto se njegovi stanari zadržavaju?
Hailey : To je javni prostor i to je javno zemljište otkad je postavljena mreža. Količina kontrole onoga što tamo možete učiniti je ograničena. Mislim da je identitet mjesta nešto što ljude čini privlačnim. To "posljednje slobodno mjesto", mi to nismo izmislili, to je fraza koju putnici koriste i vjeruju. Jedna od stvari koja nas je zanimala je kako testiraju slobodu.
Wiley : Ploče vas pozivaju da napravite mjesto, a postoji infrastruktura koja vas može pozvati. Također, postoji nešto o čemu se ne može doći. Tamo očito ima ljudi koji ne žele biti pronađeni, pa nešto nestane, a pustinja nudi takvu priliku.
Nakon što ste tamo proveli vrijeme, što mislite o toj ideji "posljednjeg slobodnog mjesta"?
Hailey : Prilično je komplicirano, barem iz moje perspektive, jer se [sloboda] mjeri većom kontrolom, bilo da je riječ o okolišu ili drugim uvjetima koje stanovnici doživljavaju. Mnogi od njih rade očuvanje i njegovanje ideje slobode.
Wiley : Mislim da je to mjesto točno. Također postoji ideja o očuvanju i percepciji slobode, a ljudi koji tamo žive preuzimaju je vlasništvo nad njom. Mislim da je to fascinantno i divno.
Grad Slab: Otpreme s posljednjeg slobodnog mjesta objavljuje MIT Press i bit će dostupan u listopadu 2018. godine.
