Kad sam došao na ideju za svoju novu knjigu " Things New & Strange" o povezivanju svog doma iz južne Džordžije sa Smithsonian kolekcijama, nisam imao pojma da će me to dovesti do divovskih slotova zemlje. Ali naučio bih da su veze, ma koliko bile tajne, zahtijevale da se slijede, a učenje koje je rezultiralo bilo je dio procesa. Bio sam na putovanju tijekom kojeg će me fosilizirani gigantski tlo voditi do novog razumijevanja sebe i našeg svijeta.
Ispada da nitko nije ni znao da divovski zemljani slotovi postoje sve dok njegov brat Manuel Torres nije pronašao 1788. godine u Argentini. Njegove fosilizirane kosti poslane su u Prirodoslovni muzej u Madridu gdje su se okupili kako bi pokazali kako bi to stvorenje moglo izgledati. Bio je velik, velik kao odrastao slon, a nitko, uključujući znanstvenike, nikad prije nije vidio takvo što. U stvari, u Europi ili Aziji nije bilo ničega sličnoga jer su ove neobične životinje bile podrijetlom iz Amerike. Bilo bi potrebno suprotstaviti da razriješi novo stvorenje, a on je bio francuski znanstvenik po imenu Georges Cuvier.
Cuvier je bio kontroverzan zbog napredovanja činjenice da vrste mogu izumrijeti, neke odjednom, a njihovo postojanje kasnije bi se moglo dokazati fosilima. Iako je Cuvier marljivim radom zaradio svoje poticaje, većina njegovih znanstvenika nije podržala njegovu ideju. Kad je ugledao crteže novootkrivenog argentinskog fosila, Cuvier je zaključio da to odgovara njegovoj teoriji i da je riječ o vrsti džinovskog zemljanog lenja koji je izumro.
Stvari nove i čudne: putovanje južnjaka kroz Smithsonian kolekcije
G. Wayne Clough na najprimjereniji način prikazuje kako bilo koji Amerikanac, ili, u tom slučaju, svaki građanin svijeta, može koristiti sve digitalizirane zbirke Smithsonian Institucije za samootkrivanje i pronalaženje u njima svojih dubokih, osobnih veza s prirodnom poviješću, svjetska događanja i američko iskustvo. Stvari novo i neobično lijepo su napisane i nadahnjujuće za čitanje.
KupitiJedan od ključeva Cuvierove identifikacije bile su velike kandže životinja, koje su ličile na one manje grozdove koji se još uvijek mogu naći u tropskim šumama Južne Amerike. Mnogi se nisu slagali s njim, ali na kraju se pokazalo da je u pravu. Cuvier je imenovao fosilni Megatherium ("velika zvijer") americanum (za svoj dom).
Ubrzo nakon otkrića argentinskog Megatheriuma, divovski prizemni slotovi dobili su neočekivani porast popularnosti kada su u Sjedinjenim Državama pronađene velika kandža i neke kosti drugih udova. Prema Smithsonijskom povjesničaru Silviju Bediniju, poklonjeni su upornom amaterskom paleontologu koji je 1797. godine predstavio članak Američkom filozofskom društvu. Naslovila se "Memoir of Otkrivanje određenih kostiju nepoznatog četveronošca, vrste kandži, u zapadnom dijelu Virginije."
Taj amaterski paleontolog dogodio se kao Thomas Jefferson, koji je u to vrijeme bio potpredsjednik Sjedinjenih Država. Jeffersonov primjerak bio je manji od argentinskog Megatheriuma i iz drugog roda, ali još uvijek je bio veliki lenjost. Zvanično je dobio ime Megalonyx ("velika kandža"), a kasnije je dobio ime vrste vrsta jeffersonii u čast čovjeka koji ga je uveo u svijet. Jefferson se sigurno ponosio na ovu razliku, ali njegovi su ga politički protivnici podsjećali kao „Mr. Mamut ”je provodio vrijeme na svojoj voljenoj kolekciji fosila kad su smatrali da bi trebao raditi na državnim stvarima. Iako je Jefferson na mnogo načina bio ispred svog vremena, bio je među onima koji nisu vjerovali u Cuvierovu teoriju o izumiranju. Čak je otišao toliko daleko da je savjetovao Lewisa i Clarka da budu u potrazi za živim Megalonyxom na njihovom povijesnom putovanju otkrića.
Smithsonian paleobiolog Brian Huber (Donny Bajohr) Fosil sisava u dvorani dinosaura i ono što nismo znali
Smithsonianov Brian Huber, koji je u to vrijeme vodio odjel za paleobiologiju, želio je da moj posjet započne u dvorani dinosaurusa Nacionalnog muzeja prirodoslovnog muzeja Smithsonian, gdje je lenjost bila na pogled, kako bih prvo mogao vidjeti golemi lentu kao dovršenu cjelinu, (Izložba je zatvorena 2014. radi obnove i ponovno će se otvoriti 8. lipnja pod nazivom „Nacionalna fosilna dvorana Davida H. Kocha — duboko vrijeme.“)
Zatim me odveo u paleontološke zbirke muzeja da vidim neke od "rezervnih dijelova". Ogromni kostur golema na zaslonu je zapravo samo djelomično autentičan, jer je izgrađen pomoću skeletnih ostataka koji su bili nepotpuni. Dijelovi od gipsa napravljeni da izgledaju kao da je stvar stvarna dovršili su kostur, a upravo ovdje Južna Gruzija ulazi u jednadžbu.
Napuštajući dvoranu, prošli smo kroz nekoliko katova koji su sadržavali stotine velikih ormara za sakupljanje; prigušene dvorane u potpunosti su osvijetljene samo kad se koristi. Ušli smo u središnje područje gdje je paleontolog David Bohaska na metalnom stolu stavio izbor kostiju. Među neparnim zglobovima i kostima nogu nalazila se donja vilica velikog stvorenja s kutnjacima oko 20 puta većim od onih kod čovjeka. Oznake zbirke pocrvenjele su s godinama, što ukazuje da su ostaci klasificirani kao megeterij, a dr. JP Seriven ih je s otoka "Skiddaway" preuzeo. Ovaj nalaz fosila bio je važan za znanost ne samo zato što je bila netaknuta čeljusna kost stvorenja, već i zato što je prvi pokazao da je Megatherium postojao u Sjevernoj Americi. (Držite se ove misli, jer ispada da ova priča ima više.)
Screven je u radu dostavio dokumentaciju da je on donator fosila; "Seriven" je pogrešno napisana na oznaci uzorka. (Donny Bajohr) Dok smo gledali fosilne kosti, primijetio sam da je "Skiddaway" vjerojatno Skidaway, otok koji je gotovo predgrađe Savanne u državi Georgia. Posjetio sam ga nekoliko puta za vrijeme svog mandata kao predsjednik Georgia Tech-a, jer ima morsku stanicu koju sveučilišni znanstvenici koriste kao bazu za istraživanje. Osjećao sam se sigurnim u svoj zaključak, jer državni park na otoku ima mali muzej koji sadrži točan primjerak divovske tla u Prirodoslovnom muzeju.
Fosil je bio s južne Gruzije. I to je bilo važno jer čvrsto utvrđuje prisutnost roda Megatherium, koji je u SAD-u ranije bio nepoznat. Međutim, kako bi se pokazalo da je to slučaj više puta u mojoj potrazi, ono što se činilo kao gotov posao uopće nije učinjeno.
Najprije je na oznaci kolekcije bila riječ "Skiddaway". Može li to biti više od običnog slučaja pogrešnog pisanja? Zatim mi je Huber rekao da ono što je napisano na zbirci oznaka kao rod uzorka odražava tadašnje stanje tehnike. U novije vrijeme uvedene su promjene u klasifikaciji džinovskih slotova zemlje. Kao rezultat toga, rekao je Huber, fosil iz Gruzije najvjerojatnije je bio Eremotherium, a ne Megatherium kao što je kolekcionar mislio.
Većina ljudi koji lutaju u muzej i u potrazi za fosilima radi zabave teško bi primijetili bilo kakvu razliku između Eremo i Mega lenjosti, ali stručnjaci postoje značajne razlike. Njih su bile slične veličine (tj. Velike), ali prema britanskom paleontologu Darren Naish, bivši rod [ Eremotherium ] je "karakteriziran plitkom maksilom sa smanjenim hipsodontijom gornjih zuba u odnosu na potonju vrstu [ Mega ]. ”
Kad sam došao na ideju za svoju novu knjigu koja povezuje moj dom u Južnoj Džordžiji sa Smithsonijevim kolekcijama, nisam imao pojma da će me to dovesti do divovskih slotova zemlje. (Donny Bajohr) 
Ušli smo u središnje područje gdje je paleontolog David Bohaska na metalnom stolu stavio izbor kostiju. (Donny Bajohr) 
Među neparnim zglobovima i kostima nogu nalazila se donja vilica velikog stvorenja s kutnjacima oko 20 puta većim od onih kod čovjeka. Institutu Smithsonian (NMNH) 
Ovaj nalaz fosila bio je važan za znanost jer je bio netaknuta čeljusna kost stvorenja. (Donny Bajohr) 
Oznake zbirke pocrvenjele su s godinama, što ukazuje da su ostaci klasificirani kao megatrijevi i dobiveni s otoka "Skiddaway". (Donny Bajohr) 
Joseph Leidy, nazvao je fosilni Megatherium mirabile i objavio ovu ilustraciju u seriji Prilozi znanju iz 1855. godine. Institutu Smithsonian (NMNH) Nisam imao pojma što je "smanjeni hipsodonti", ali saznao sam da je Eremotherium sjevernoamerički potomak južnoameričkog megatrija . Njih se dvoje počelo razdvajati na različite vrste prije otprilike tri milijuna godina, kada se skupina avanturističkog Megasa preselila na sjever preko novoformiranog kopnenog mosta između Sjeverne i Južne Amerike, koji je kasnije postao poznat kao Panamski štitnik.
To kretanje vrsta iz Južne Amerike u Sjevernu Ameriku i obrnuto je među paleontolozima poznato kao Velika američka biotska razmjena, ali to je bila nejednaka razmjena. Stvorenja koja su krenula na jug iz Sjeverne Amerike bila su obično uspješnija od onih koja idu na sjever, pa je ono što bi postalo naš divovski lenjo, Eremotherium, izuzetak. Što se tiče sakupljača južne Gruzije koji je pogrešno identificirao fosilne ostatke u 1800-ima, možemo ga apsolvirati, jer razlika između dviju vrsta nije bila shvaćena do 1948. godine.
Kad sam uz pomoć Smithsonian Arhiva pregledao dokumentaciju u fosilnim zapisima, ustanovio sam da je vilicna kost izvorno donirana 1842. organizaciji organizaciji pod nazivom Nacionalni institut za promicanje znanosti u Washingtonu, DC Smithsonian Institution nije otvorio svoja vrata do 1846. godine, ali ubrzo je pomračio Nacionalni institut, koji se savio u 1850-ima, a svoje kolekcije, uključujući fosil s otoka Skiddaway, dao je Smithsonianu.
Kako bih saznao o kolekcionaru, pretražio sam internetsku stranicu JP Seriven i pronašao nekoliko ljudi s tim imenom, ali čini se da niti jedan ne odgovara računu. Međutim, slična imena nastavila su iskakati, to jest dr. JP Screven ili Scriven. Bez obzira na pravopis, ove reference upućivale su na čovjeka koji je živio u Savanni otprilike u isto vrijeme kada je otkriće fosila.
Našao sam izvor iz 1913. godine u arhivu okruga Chatham, William Harden, o Screvenu. Prema Hardenu, dr. James Proctor Screven, rođen 1799. u Blufftonu u Južnoj Karolini, potječe iz obitelji s dubokim korijenima u tom području. Imao je rođake koji su se borili u revolucionarnom ratu, ratu 1812. i indijanskim ratovima Andrewa Jacksona. Članovi obitelji upravljali su plantažama riže na tom području, ali Screven je izrezan od tkanine drugačijeg od većine njegovih suvremenika i odlučio je pohađati medicinsku školu na Sveučilištu u Pennsylvaniji.
Nakon što je diplomirao 1820. godine, Screven je dvije godine podržavao svog oca dok je živio prvo u Engleskoj, a zatim u Francuskoj kako bi promatrao medicinske prakse u različitim zemljama. Dok je bio u Europi, vrijeme je proučavao geologiju i prirodne znanosti kao osobni interes. Bilo je to prosvjetljeno doba kada su znanstvenici bili u velikoj potrazi za otkrićima. Često su najavljivani novi događaji koji su doveli do boljeg razumijevanja gradnje planina, učinaka ledenjaka i evolucije vrsta. Nakon što se vratio u Sjedinjene Države, Screven je 1822. uspostavio medicinsku praksu u Savanni, ali i dalje je zadržao svoje zanimanje za znanost i povijest.
Memoar iz 1846., koji je napisao William Hodgson, pružio je detalje Screvenove upletenosti u fosile. Hodgson je izvijestio da je Screven prijatelj drugog liječnika u Savanni, Johna C. Habershama, koji je bio ljubitelj fosila i starina. Prema Hodgsonu, 1823. Screven i Habersham pozvali su vlasnika plantaže po imenu Stark da ispitaju fosilne kosti koje su bile izložene nizom plime u obali tla uz plimni ribnjak na njegovom imanju. Hodgson je izjavio da je plantaža na otoku "Skiddaway", što potvrđuje moju hipotezu.
Screven i Habersham nabavili su skup fosilnih kostiju s plantaže, a nakon što ih je Screven proučio, identificirao ih je kao vrstu Megatherium . Krenuo je brzo, izvještavajući o svojim nalazima u Medicinskom društvu Georgia u 1823. Jadni Habersham možda je u ovom poslu postigao kratak kraj, jer bi se ispostavilo da je od njih dvojice daleko predaniji paleontologiji. Bez obzira na to, Screven je u dokumentu dostavio dokumentaciju da je on donor fosila Nacionalnom institutu; "Seriven" je pogrešno napisana na oznaci uzorka.
Screvenina su se zanimanja ubrzo udaljila od fosila i prema njegovoj medicinskoj praksi, a 1835. radila je na punom radnom vremenu na naslijeđenim imanjima Južne Karoline i Georgije i plantažama riže. No, umjesto da živi slobodno vrijeme, preselio se u grad Savannah i poduzeo sve što može kako bi poboljšao grad. Služi kao alderman i na kraju gradonačelnik, zaslužan je za razvoj sustava čiste vode, sustava opskrbe plinom i javnih škola u Savanni. Umro je 1859. godine.
Ne znamo mnogo o tome što je Screven učinio s fosilnim kostima nakon što ih je 1823. identificirao kao Megatherium, ali je 1842. predstavio crteže o njima na sastanku Nacionalnog instituta za promicanje znanosti u Washingtonu, a uskoro će također donirao fosile organizaciji, poklon koji sam potvrdio kroz Smithsonian Archives uz pomoć Smithsonijskog povjesničara Pam Henson-a. Također je pronašla članak Nacionalnog obavještajca od 9. rujna 1842. u kojem je pismo Screven upućeno Nacionalnom institutu za promicanje znanosti:
Danas sam vam poslao tri kutije s fosilnim ostacima na vašu adresu Williama Habershama iz Baltimorea [možda rođaka Johna C. Habershama]., , , Kosti u gornjem dijelu kutije (najveće) fragmenti su kosti izumrle životinje koju komparativni anatomi nazivaju Megatherium ., , , Ove ostatke Megatheriuma pronašli smo dr. JC Habersham i ja na otoku Skidaway četrnaest kilometara jugoistočno od Savanne.
Član-dopisnik, dr. E. Foreman, napisao je:
Ova je ustanova nedavno primila plemenitu donaciju dr. JP Screven iz Savanne, Georgia, koja se sastojala od njegove čitave zbirke gigantskih ostataka Megatheriuma koji pripadaju izumrloj rasi životinja, a koju je otkrio na obali Georgije prije mnogo godina, a prvi put u Sjevernoj Americi.
Iako će proći stotinjak godina prije nego što su ove fosilne kosti identificirane kao Eremotherium, barem je jedan znanstvenik prepoznao njihovu razliku od Megatherium-a ranije. Joseph Leidy, profesor na Sveučilištu u Pennsylvaniji i suradnik sa Smithsonianom, nazvao ih je Megatherium mirabile iz 1855. godine, serijom Smithsonian Contributions to Knowledge .
U svojoj kratkoj biografiji Screven, Harden je izvijestio da su nakon preseljenja u Smithsonian kada je Institut za promicanje znanosti zatvorio svoja vrata, fosili izgubljeni u požaru. Srećom, barem su neki važni dijelovi zbirke pošteđeni jer sam ih i sam vidio.
G. Wayne Clough govorit će na događaju Smithsonian Associates 20. lipnja 2019. godine.
