Zbog globalnog zagrijavanja, populacija polarnog medvjeda vjerojatno će se smanjiti na jednu trećinu svoje trenutne veličine u roku od 50 godina, pokazao je američki Geološki institut (USGS). Izvještaj je koordinirao Steven Amstrup iz USGS Alaska Science Center.
Povezani sadržaj
- Amy Chua
- Fred Spoor
Proučavate polarne medvjede već 27 godina. Jesu li bili u nevolji kad ste počeli?
Ne. U to se vrijeme veliki problem pobrinuo da oni ne budu pregaženi. Bilo je puno lova na trofeje i komercijalne žetve za kožu, a domoroci su ih uvijek lovili. Sedamdesetih godina prošlog vijeka sporazum pet polarnih zemalja (Sjedinjene Države, Sovjetski Savez, Kanada, Norveška i Danska) dobio je žetvu pod nadzorom.
Zašto je globalno zatopljenje tako loše za polarne medvjede?
Hrane se gotovo u potpunosti morskim ledom. Hvataju tuljane dok izdišu ili se penju na led. Ove je godine postavljen novi rekord u topljenju morskog leda.
Jeste li vidjeli mnogo promjena u svom studijskom području?
Većina mojih istraživanja nalazi se u moru Beauforta na sjeveru Aljaske. Već smo vidjeli velike promjene u staništu. Morski led još uvijek smrzava zimi, ali se ljeti dramatično povlači. Povijesno, polarni medvjedi pratili su led. Sada su prisiljeni ostati na kopnu ili slijediti led sve sjevernije, gdje je manje za jesti.
Hoće li i oni imati problema s uzgojem?
Moj rad sugerira da polarni medvjedi obično grade guzve [tamo gdje odgajaju svoje mlade] gdje god završe sa hranjenjem na kraju ljeta. Nije jasno koliko moraju biti udaljeni od povijesnih područja denninga prije nego što se polarni medvjedi neće mučiti vratiti ili se neće moći vratiti.
Ovog ljeta, prvi put u povijesti otvorio se sjeverozapadni prolaz. Je li to loše za polarne medvjede?
Moglo bi biti ako neka od preostalih mjesta na kojima polarni medvjedi pronađu morski led budu izloženi većem ljudskom pritisku od otpreme. No, najveća briga je što se morski led povukao puno više nego što smo mislili. Da je sjeverozapadni prolaz već otvoren, sugerira da su modeli morskih leda možda previše konzervativni.
Očekujete li da populacija polarnih medvjeda i dalje opada?
Gledali smo tek kraj ovog stoljeća. A na temelju najboljih procjena budućeg morskog leda, predviđamo da će na Kanadskim Arktičkim otocima još uvijek ostati polarnih medvjeda. Ljudi su uzrokovali problem, a ljudi to mogu riješiti. Predviđamo da će biti polarnih medvjeda koji će na njima ponovo naseliti svoj teritorij ako se morski led vrati. To je izraz nade.
(Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org) 
Ima nade, kaže Steven Amstrup (blizu Kaktovika, Aljaska, s muškim medvjedom drogiranim kako bi Amstrup mogao odrediti veličinu i uzeti krv za populacijsko istraživanje). (Daniel J. Cox / Polarbearsinternational.org)
