Sauropodni dinosauri bile su najveće životinje koje su ikada hodale zemljom. U stvari su bili tako nevjerojatno ogromni da su se morali kretati na četiri noge - no budući da su najraniji dinosaurusi dvopedali, paleontolozi su odavno znali da su preci divova poput Brachiosaurusa i Apatosaurusa zapravo hodali na dvije noge. Dinosaur upravo opisan u Zborniku Kraljevskog društva B sjedio je blizu ovog velikog prijelaza u evoluciji sauropoda.
Obnovljen od rane jurske (oko 183 - 200 milijuna godina) stijene u Južnoj Africi, Aardonyx celestae bio je dinosaur dug 20 stopa, koji je kombinirao čudne i poznate elemente. Imao je malu glavu, dugačak vrat, veliko tijelo i dugačak rep, ali još uvijek je imao relativno kratke prednje udove u odnosu na stražnje noge. Iako je mogao povremeno hodati na četiri noge, njegovi udovi pokazuju da je prvenstveno hodao na dvije, a evolucijska analiza koja je bila dio nove studije smjestila ga je relativno blizu najranijim sauropodnim dinosaurima (tako da je Aardonyx uvrstio u veću kategoriju dinosaura zvani sauropodomorfi).
Aardonyx zapravo nije bio predak većim sauropodima od četiri metra na katu - živio je u vrijeme kad su takvi dinosauri već postojali - ali čuva neke prijelazne osobine koje bismo očekivali da ćemo pronaći u stvarnog pretka. (Suprotno naslovima koje je objavio BBC, to nije "veza koja nedostaje", a cjelokupni koncept "nestalih veza" beznadežno je zastarjela ideja koju su znanstvenici odbacili davno. Izraz seže do vrijeme kada se život promatrao kao da ide od "nižih" oblika do "viših" ravnom linijom, a znanstvenici su ga s pravom odbacili u korist razgranatog grma evolucijske raznolikosti.
Iako nije izravni predak dinosaurusa poput Diplodoka, ovaj novi dinosaur pomoći će nam da bolje razumijemo kako su evoluirali sauropodni dinosauri. Ako želite saznati više o tome, pogledajte blog vodećeg autora novog opisa Adama Yatesa, gdje sažima važne detalje o Aardonyxu . Dobro je vidjeti kako rade paleontolozi aktivnije sudjeluju u priopćavanju svojih otkrića javnosti, a nadam se da će i drugi specijalisti dinosaura slijediti primjer Yatesa i drugih.
