Koliko su sigurna vaše meso i mlijeko? To ovisi o tome koga pitate. Korištenje antibiotika kod domaćih životinja dugo je pokretalo polemiku, posebno među onima koji tvrde da imaju nenamjerne posljedice. Sada, izvještava Helen Branswell za STAT, pravila o antibioticima kod životinja samo su pooštrena u nastojanju da zaštite ljude.
Sada je na snazi novo pravilo o antibioticima u životinji s hranom, piše Branswell. Prvi dio pravila je zabrana upotrebe lijekova koji se smatraju "medicinski važnim" za životinje s hranom za poticanje rasta. Za one kojima je takav tretman potreban, mora biti prisutan veterinar. Drugi dio pravila sugerira da proizvođači obilježavaju antibiotike kako bi jasno stavili do znanja da se ne smiju koristiti za promociju rasta životinjskih životinja.
Antibiotici se masovno proizvode tek od četrdesetih godina prošlog vijeka, a ubrzo su znanstvenici shvatili da im dodavanje antibiotika u stočnu hranu omogućuje brži rast. Kako Maureen Ogle piše za Scientific American, porast potražnje za životinjskim proizvodima potaknuo je istraživanje proizvoda koji bi mogli poboljšati prehranu životinja. Nakon što su se antibiotici počeli upotrebljavati u hrani za životinje, životinje su preživljavale s velikom brzinom u pretrpanim uvjetima i mogle su ih brže iznijeti na tržište. Opskrba mesom je rasla, a cijene su pale.
Ali na tvorničkoj farmi nije bilo sve dobro: Kako su antibiotici postajali sve češći u stočnoj hrani kako za liječenje bolesti, tako i za poticanje rasta, otpornost na antibiotike počela se širiti. Stoka je počela upotrebljavati više antibiotika nego što je bilo dostupno ljudima, a bolesti koje su jednom spremno reagirale na antibiotike poput tetraciklina i penicilina postalo je teže izliječiti.
Razlog leži u crevima životinja. Kada se životinje često liječe antibioticima, bakterija unutar njihovih crijeva umire. Zaostala bakterija otporna na antibiotike - i oni mogu pokrenuti nemir bez drugih bakterija da se bore protiv njih. Kao što CDC napominje, rezistentne bakterije mogu upasti u opskrbu hranom tijekom klanja, zagađivanjem vode i mesom i mlijekom životinja.
Kako otpornost na antibiotike postaje svjetska briga, pažnja se okrenula i životinjama koje ga pomažu. FDA već ograničava uporabu antibiotika u kravama mliječama, određivanjem pragova za lijekove i testiranjem njihove prisutnosti u mlijeku. Unatoč strožim pravilima, agencija je utvrdila da neki ilegalni antibiotici upadaju u opskrbu hranom.
Sada, piše Branswell, FDA proučava druge načine ograničavanja upotrebe antibiotika kod životinja. Označavanje medicinski važnim antibioticima u hrani za životinje moglo bi odvratiti poljoprivrednike da se odluče za stočnu hranu, a stavljanje antibiotika pod kontrolu veterinara, a ne poljoprivrednika vjerojatno će povećati troškove upotrebe lijekova, tako da poljoprivrednici neće biti obeshrabreni od njihove upotrebe. Ali rupa u novim propisima i dalje omogućuje upotrebu antibiotika neograničeno vrijeme - praksa koja, kažu protivnici, "potiče rast drugim imenom."
Unatoč dokazima da uporaba medicinski važnih antibiotika na farmnim životinjama šteti čovjeku, njihova primjena i dalje rasprostranjena. Prema Uniji zabrinutih znanstvenika, oko 24, 6 milijuna funti antimikrobnih lijekova koristi se za životinje koje nisu bolesne godišnje - osam puta više nego što se koriste za liječenje ljudi. Ali tajnost industrije i nedostatak rigoroznih podataka znači da je teško kvantificirati koliko se antibiotika koristi u poljoprivrednih životinja. Dok industrija ne postane transparentnija o načinu korištenja antibiotika, javnosti će biti teško suditi o učincima novih propisa. U međuvremenu, ljudi imaju razloga za suzbijanje upotrebe antibiotika na farmama: dugoročno zdravlje ljudi i životinja.
