U srijedu je Kongresna knjižnica objavila imenovanje svog 23. pjesnika laureata: Joy Harjo, pjesnika, autora, glazbenika, izvođača i aktivista, čiji lirski stihovi kroz žensko leće crtaju iskustvo domorodačkih Amerikanaca. Član Muscogee Creek Nation, Harjo je prvi pjesnik Indijanca koji je zauzeo prestižnu poziciju.
"Još uvijek sam u maloj šoki", kaže ona za Concepción de León iz New York Timesa . "Ovakva nagrada odaje počast mjestu domorodaca u ovoj zemlji, mjestu poezije domorodaca."
Harjo, rođen u Tulsi u Oklahomi, također je prvi pjesnički laureat iz te države. Nakon što formalno preuzme položaj u rujnu, ona će preuzeti od Tracy K. Smith, koja je odslužila dva mandata, i pridružiti se redovima dosadašnjih pjesničkih laureata poput Louise Glück, Billy Collins i Rita Dove.
Dužnosti pjesničkog laureata nisu specifične, ali Kongresna knjižnica kaže da ljudi kojima je dodijeljena čast nastoje „podići nacionalnu svijest u većem uvažavanju čitanja i pisanja poezije.“ Smith je, primjerice, putovao zemlja za dijeljenje njenih djela. Harjo kaže Hillel Italie iz Associated Pressa da još nema "definirani projekt" za vrijeme svog mandata - ali ona je spremna za to.
"Ja sam godinama bio neslužbeni pjesnički ambasador - na putu za poeziju", kaže Harjo. Uveo sam mnogo poetske publike u zavičajnu poeziju i publiku ne očekujući da će poezija biti poezija. "
Harjo, koji ima 68 godina, autor je osam knjiga poezije, a među njima je i Žena koja pada s neba koja je dobila nagradu Oklahoma Book Art Award, te In Mad Love and War, koja je nagrađena američkom Nagradom za knjigu. Njena deveta zbirka, American Sunrise, bit će objavljena na jesen; pjesma iz koje knjiga posuđuje svoj naslov odraz je otpornosti domorodačkih naroda:
"Još uvijek smo Amerika. Znamo glasine o našoj smrti. Ispljusmo ih. Uskoro umiru. "
Harjo je također autor knjiga za djecu i mlade i memoara Crazy Brave, u kojem kronizira detalje iz teškog djetinjstva: otac alkoholičara, nasilno očuh, tinejdžersko majčinstvo, siromaštvo. Ali govoreći s de Leonom iz Timesa, Harjo još jednom naglašava otpornost.
"Mi smo manjkava ljudska bića, a ipak je bilo ljubavi", kaže ona.
„Prošao sam kroz to. Svi smo to učinili. "
Kritično prihvaćen memoar, koji je osvojio PEN USA Literarnu nagradu za kreativnu nefantastiku, također prati Harjoov put da postane saksofonist - kad je čula da je Miles Davis na auto-radiju njezinih roditelja bio ključni trenutak - i pjesnik. U 1970-ima Harjo je počeo učestala književna okupljanja širom Jugozapada, gdje je upoznao pjesnike domorodaca i shvatio da se i ona može uroniti u umjetničku formu. Pisanje stihova, kaže ona de Leonu, "postalo je način da se govori o posebno iskustvima domorodaca u vrijeme velikih društvenih promjena."
Harjoin rad bazira se na osobnim iskustvima i kolektivnim iskustvima, istražujući teme poput autohtonog pripovijedanja i tradicija, socijalne pravde i feminizma. Na primjer, u filmu "Imala je konje", Harjo koristi životinju da predstavlja brojne složene, bujne aspekte žene:
„Imala je konje s očima vozova.
Imala je konje s punim, smeđim bedrima.
Imala je konje koji su se previše smijali.
Imala je konje koji su bacali kamenje po staklenim kućama.
Imala je konje koji su lizali britvice.
Imala je konje. "
Govoreći s Lynn Neary i Patrickom Jarenwattananonom iz NPR -a, Harjo kaže da je imenovanje pjesničkom laureatkinjom značajno ne samo za nju, već i za "domaće ljude u ovoj zemlji kad smo toliko nestali i zanemareni".
"Tu čast imam u ime ljudi i mojih predaka", dodaje ona. "Dakle, to je zaista uzbudljivo za mene."
