Chicago Bulls i njihovi obožavatelji s užasom su gledali kako njihov čuvar zvijezde, Derek Rose srušio se na podu pred kraj nedavne play-off utakmice protiv Philadelphije 76ers. Samo nekoliko dana kasnije, njujorški Yankees i njihovi obožavatelji gledali su kako Mariano Rivera, najveći reljefni bacač u povijesti bejzbola, pada na zemlju dok trljaju leteće kuglice prije početka utakmice u Kansas Cityju. Oba sportaša pretrpjela su rastrgane prednje križne ligamente u koljenima, čime je dovela u pitanje njihovu budućnost i izglede svojih timova. Sportski tekstovi nazvali su ozljede "tragičnim".
Naravno, obje su ozljede bile šokantne, ali „tragične“ bi mogle biti bolje rezervirane za pitanja života i smrti, a atletska natjecanja su išla naopako - poput sukoba koji se prije više od 90 godina dogodio u New Yorku, u žestini zastavice. utrke, kad je jedan šljamkani Cleveland Indijanci kratkim stopom ušao u kutiju krhotina bez ikakvih bacača Yankeesa.
Indijci su bili na prvom mjestu, pola igre ispred jenkija 16. kolovoza 1920., kad su stigli na Polo Grounds, dom koji su Yankei dijelili s New York Giantsima sve dok tri godine kasnije nije sagrađen stadion Yankee. Bio je to početak serije od tri igre jednog mračnog i vrtoglavog ponedjeljka u Harlemu. Yankees je na tribini bio pravi desničar Carl Mays, as uposlenika, nadajući se da će ostvariti svoju 100. pobjedu u karijeri. Mays, spitballer (u to vrijeme legalno), bacio je nespretno podmornicu, savijajući torzo udesno i otpuštajući loptu blizu zemlje - ponekad je strugao svoje členke u prljavštinu. Desno podmornici najčešće stvaraju probleme jer desna desna podmornica nagazit će ih jer će ih zadnji put zaglaviti. Mays je, primijetio je jedan bejzbolski magazin, izgledao "poput križa hobotnice i kugla" na nasipu. "Puca loptu u tijesto pod takvim neočekivanim uglovima da je teško pronaći njegovu isporuku, uglavnom oko 5 sati, kad se napadači naviknu na to - i kad je utakmica gotovo."
Mays je imao dobru kontrolu nad podmornicom, ali bio je poznat i kao "lovac na glave" koji se nije stidjeo da četke s četke, posebno desničarima, skida s tanjura; bio je dosljedno među čelnicima američke lige u udarnim palicama. Njegova svađa s velikim Detroit Tigersima Ty Cobbom bila je posebno intenzivna: u jednoj igri bacao je bezobrazluk "Georgia Breskva" svaki put kad bi se okupao, natjeravši Cobba da baci svoju palicu na Mays, a Mays je nazvao Cobba "žutim psom, Ampire kako bi razdvojili to dvoje dok su pokušavali izvršiti trgovinu udarcima, a Mays je sljedećim udarcem udario Cobba o zglob. U drugoj igri, Cobb je položio gomilu niz prvu bazu kako bi mogao zabiti Mays kad bacač prekriva bazu.
Ray Chapman iz Indijaca Clevelanda iz 1920. godine (Wikipedija) Mays nije volio čak ni njegove suigrače, jer ih je navikao tući ako čine greške dok je igrao. A on je jednom zakopao brzu loptu u želudac navijača.
Pa kad je Clevelandov kratki pas Ray Chapman zakoračio na ploču u vrhu petog inninga pred više od 20.000 New York-ovih fanova, Mays nije mogao biti u najboljem raspoloženju. Yankeesi su zaostajali s 3-0, nakon što je odustao od domaćeg igrača i njegovi su igrači počinili pogreške u vrijednosti od još dva trčanja.
Chapman je bio popularan i među navijačima i među igračima - čak ga je i Ty Cobb smatrao prijateljem. Oženjen prije početka sezone za Kathleen Daly, kćer uglednog biznismena iz Clevelanda, 29-godišnji kratki stožer nagovijestio je suigrače da će, ako Indijanci naprave Svjetsku seriju, možda odstupiti od bejzbola i osnovati obitelj ( supruga mu je već bila trudna) i radila je u poslu svog svekrva.
Bio je solidan napadač, ali nikad nije imao puno sreće na palicama protiv Maysa. Chapman je zauzeo svoj uobičajeni stav, nagnuvši se i gomilajući tanjur. Magla se nastanila nad poljem, čineći popodne još mračnijim. Mays se zavrnuo i pustio jedan od svojih visokih i tijesnih prostora, a Chapman nije pomaknuo ni centimetar. U djeliću sekunde odjeknuo je glasni prasak oko polo. Lopta je gurnula prema kuli, a Mays ju je brzo uputio i bacio je prvo na ono za što je smatrao da je prvi izašao. Ali Chapman je potonuo na koljeno u tijelu, zatvorenih očiju i otvorenih usta.
Yankee hvatač Muddy Ruel brzo je uhvatio Chapmana prije nego što se srušio, pomažući mu da se blago spusti na travu. Tommy Connolly, sudac s kućne ploče, osjetivši nevolje, pozvao je liječnika na tribine. Chapman je izgubio svijest; igrači i liječnik pokušali su ga oživjeti. Nakon nekoliko minuta, zaustavili su se na kratkoj stanici, a Chapman je nekoliko koraka krenuo prema klupskoj kući prije nego što su mu se noge zakopale ispod njega. Iznesen je s terena.
Mays, koji nikada nije napustio nasip dok je Chapman prisustvovao, zatražio je novu loptu kako bi se suočio sa sljedećim tijestom. Lopta koja je pogodila Chapmana izbačena je iz igre. Igra se nastavila, i unatoč Yankee mitingu u dnu devete, Indijci su pobijedili.
Chapman je odvezen u bolnicu St. Lawrence, gdje su mu liječnici uzeli rendgenski snimak i prepoznali da je u kritičnom stanju. Prije utakmice dao je dijamantni prsten, poklon supruzi, indijskom treneru Percyju Smallwoodu na čuvanju. Sada, dok je izlazio iz svijesti i izlazio iz svijesti, rekao je Smallwoodu da ga želi nazad - ne mogavši govoriti, pokazao je prstom.
Udarac Chapmanove glave prouzročio je depresivan prijelom dug više od tri centimetra na lijevoj strani lubanje. Liječnici su utvrdili da mu treba hitna operacija. U operaciji koja je započela nešto iza ponoći i trajala više od sat vremena, uklonili su djelić Chapmanove lubanje, primijetivši da mu je "tako jako zaraslo" da mu je mozak razderan na obje strane od udarca u kost.
Na vijest da mu se puls poboljšao i da lakše diše, Indijanci koji su se okupili u bolnici uputili su se natrag u njihov hotel. Njihov menadžer igrača, Tris Speaker, obavijestio je Kathleen Chapman o ozljedi svog supruga i ona se brzo ukrcala u vlak za New York. Ali kad su se Speaker i njegovi suigrači probudili sljedećeg jutra, dobili su vijest da je Ray Chapman umro prije izlaska sunca.
Filadelfijski svećenik koji je bio Chapmanov prijatelj stigao je u New York kako bi upoznao Kathleen Chapman dok je ona sišla s vlaka i odvela je u hotel. Udovica se onesvijestila od vijesti.
Prema riječima prijatelja, Carl Mays "potpuno se srušio" kad je čuo za Chapmanovu sudbinu i odlučio se "odustati odjednom, okružnom tužitelju." Dao je suznu izjavu okružnom tužitelju, rekavši da je bacio brzu loptu - "jedrenjak" koji je došao "malo preblizu." Dodao je: "To je bio najžalosniji incident u mojoj karijeri i dao bih sve da poništim ono što se dogodilo."
Chapmanovoj je smrti brzo presudno slučajno, a Mays nije optužen. No igrači u Detroitu i Bostonu sastavili su peticiju sa zahtjevom da mu se zabrani bejzbol i raspravljali su o odbijanju igrati u bilo kojoj utakmici u kojoj je sudjelovao Mays. Dvije sudije izdale su izjavu u kojoj je pisalo: "Nijedan bacač u Americi nije pribjegavao lukavstvu više od Carla Maysa u pokušaju da hrapavo lomi loptu, a to bi otežalo pogodak."
Vlasnici su se žalili kako „stotine“ kuglica svake godine izbacuju iz igre zbog ovog čina, a sudije se tražilo da drže kuglice u igri što je više moguće. Zatamnjene bejzbolove bilo je teže vidjeti. Rasprostranjeno je da Chapman nikad nije vidio ni loptu koja ga je pogodila.
Umirenici su ubrzo pozvani da iz igre izvuku sve kuglice koje nisu svijetlo bijele. Zahtijevana su stroža pravila "papu od zrna", a sljedeće sezone zabranit će se bacanje novih pljuska. (Unatoč pozivima za zaštitnim pokrivačima, kacige za udaranje neće postati uobičajene do četrdesetih godina 20. stoljeća.)
"Moje je iskreno uvjerenje da gospodin Mays više nikada neće stupiti na teren" zbog ogorčenosti protiv njega, rekao je Ban Johnson, predsjednik američke lige. Johnson nije bio u pravu u vezi s tim; Mays se držao do 1929. Njegov rekord od 207-126 (uključujući 27 pobjeda 1921, najbolja sezona) bio je usporediv s podacima kockarnica u Kući slavnih, ali nikad nije izabran. "Nitko se nikad ne sjeća ničega o meni, osim jedne stvari", napisala je kasnije Mays. "Taj pista koju sam bacio uzrokovala je smrt čovjeka."
Indijanci iz Clevelanda nastavili su osvajanjem Svjetske serije 1920. pobjedivši Brooklyn Robins. Chapman, naravno, nikad nije morao birati hoće li se povući.
izvori
Članci: “Carl Mays”, Allan Wood, SABR biološki projekt za bejzbol, Društvo za američko baseball istraživanje, http://sabr.org/bioproj/person/99ca7c89. "Ray Chapman ozbiljno boli u NY, " Atlanta Ustav, 17. kolovoza 1920. "McNutt govori o velikoj igri", Atlanta Ustav, 17. kolovoza 1920. "Igrač pogodio u glavu može umrijeti", Boston Daily Globe, 18. kolovoza 1920. . "Chapman pati od loma lubanje", New York Times, 18. kolovoza 1920. "Chapman Dead; Navijači Nacije odaju mu počast, “ Daily Daily Tribune u Chicagu, 19. kolovoza 1920.“ Ray Chapman umire; Mays je oslobođen, " New York Times, 19. kolovoza 1920." Sox krivi smrt Chapmana zbog neuspjeha u kažnjavanju loptice za grah ", Chicago Daily Tribune, 19. kolovoza 1920." New York Solemn Renewing Series ", Boston Daily Globe, 19. kolovoza, 1920. "Igrači svibanj bar C. Mays", Atlanta Ustav, 19. kolovoza 1920. "Raspraviti o planu za Bar Mays", New York Times, 19. kolovoza 1920. "Headgear za igrače", New York Times, 19. kolovoza 1920. . "Govornik se rasplamsao od tuge, " Boston Daily Globe, 21. kolovoza 1920. "Mays se više ne može dogoditi, kaže Johnson, " New York Times, 21. kolovoza 1920. "Zatamnjen: Indijanci Clevelanda 1920, " Will Carroll, http://www.netshrine.com/willcarroll.html.
Knjige: Mike Sowell, The Pitch that Killed: Priča o Carlu Maysu, Rayu Chapmanu i stariji pohod iz 1920., Ivan R. Dee, 2003.
